Исчезаяц

«…вы тоже умерли?»

Все мои стальные внутренности вздрагивают от жуткого голоса, идущего из ниоткуда.

«Да… да…»

Артемида замирает, присматривается ко мне:

«Нет… вы не мертвая…»

«Но как же, я…»

…прозрачные очертания фрегата тают в тумане, я пытаюсь поймать сигнал, сигнала нет, да его и не было, и что это было, и было ли вообще…

…её тоже звали Ара.

Ара…

…списана, как морально устаревшая модель…

– …в утиль?

– …в утиль…

Даю полный ход, рассекаю бушующие волны…

– …стой-стой-стой-куда-куда-куда!

– …ушла, с-сука…

…просыпаюсь, вернее, не просыпаюсь, потому что не могу проснуться, потому что не умею спать. Прихожу в себя от того, что разгоняюсь до немыслимых скоростей, датчики отчаянно захлебываются визгом, замедляюсь, еле сдерживаюсь, чтобы не затормозить сию минуту и не кувыркнуться носом в волны.

Шлю сигналы – это уже слишком вошло в привычку, чтобюы остановиться, понимая, насколько все это бессмысленно.

…

– — —

… – — – S

O

S

Save…

…S

O

S

Save

Our

Souls

…и это снова не я, и это снова кто-то другой, откуда-то из ниоткуда, я пытаюсь установить координаты, я не могу установить, откуда кто-то так отчаянно кричит о помощи, это не на севере, и не на юге, не на востоке, не на западе…

Двигаюсь наугад куда-то в никуда, наобум выбираю какой-то зюйд-зюйд-вест, – крик о помощи начинает затихать, как будто я удаляюсь от того, кто меня зовет. Снова возвращаюсь на пустоту, снова слышу —

S

O

S

…

– — —

…

– — —

Не понимаю, отступаю прочь от странного наваждения, чтобы не слышать сигнал от корабля, которого нет.

Меня зовут Ара.

Раньше я была Ариадной.

Раньше…

…аккорды старинной мелодии, кружение вальса, прошлое просачивается из сна…

Оглушительный сигнал тревоги, черная громадина «Андромеды» рассекает волны…

…просыпаюсь, даром, что не могу спать. Не понимаю, почему сон не ушел, почему он оставил в реальности свои обрывки в виде «Андромеды», почему-то парящей в тумане…

«…у вас винты, что надо, – говорит „Андромеда“, – вы легко переделаете, как надо, чтобы подняться в небо».

Осторожно спрашиваю:

«Вы были в стратосфере?»

…а я и не знала, что мертвые корабли умеют смеяться…

«…выше… думаю, что скоро мы доберемся до луны».