План «Победители»

– Дорогая, невежливо поправлять гостей.

– Ничего, буду теперь знать, как правильно, Геннадий Михалыч.

Настала неловкая пауза.

– Геннадий Михайлович, Вера Геннадьевна, я хотел задать вам один вопрос. Я знаком с вашей семьёй ни один год… Я помню Верочку совсем юной. Теперь она стала красивой женщиной. Да, я уже не так молод. И Верочке уже не восемнадцать.

«Сволота!» – мысленно крикнула Вера.

– Но я уверен, что смогу стать для неё надежным тылом. Я сделаю всё возможное, чтобы она стала счастливой. Смею ли я … это, надеяться, Вера Геннадьевна, что вы станете моей женой?

Верочка почувствовала, что зря выпила водку на голодный желудок. Её подташнивало. А ещё нужно было сформулировать ответ так, чтобы Виктор Петрович не сильно обиделся.

– Виктор Петрович, вы – замечательнейший человек. Я уверена, что вы можете сделать счастливой любую женщину. Но думаю, что я ещё не готова к семейной жизни. Работа занимает всё моё свободное время. Я хочу сосредоточиться на своей профессии. И поверьте, скоро вы поймёте, как вам повезло, что я не стала вашей женой. Вы найдёте женщину более хозяйственную, сговорчивую, терпимую, которая оценит все ваши достоинства. Но это не я. И я не хочу, чтобы моим мужем был военный, потому что я знаю, каково было моей матери, столько путешествовать по гарнизонам с отцом.

Снова неловкое молчание. Вера похвалила себя за блестящую отказную речь: «Лучше сказать нельзя было». Виктор Петрович выпил рюмку водки.

– То есть вы мне отказываете?

– К сожалению, да.

Тут уже выпил генерал-майор.

– Вот что я скажу вам, барышня, – произнёс Одинцов, – возможно, я – ваш последний шанс. Вы уже не девочка и скоро, как знаете, может начаться война. Неужели вы хотите остаться одна-одинёшенька? Вы пропадёте. Я повторю своё предложение. Верочка, вы станете моей женой?

– Нет.

Она быстрее побежала в туалет, потому что её тошнило. Когда она вернулась, полковника как ветром сдуло. Верочка включила «Лунную сонату» на граммофоне.

Генерал-майор не стал ждать окончания записи.

– Что это было, Вера Геннадьевна?! Полковник был так к тебе добр!

– Я не обязана выходить за каждого, кто ко мне добр.

– Как мне теперь ему в глаза смотреть?!

– Ну извини, папа, что я не одобрила твой выбор!

– Доча, я уже не так молод, я внуков нянчить хочу. Ты меня сведёшь в могилу! Воображаешь себя Верой Гейдройц! Или Кларой Цеткин.

– А ты во мне сомневаешься?

– Вера Гейдройц была одна. Не обязательно выбирать такой трудный путь! И тебе императрица Александра Федоровна, как той, теперь не поможет.

– Зато у меня есть ты.

– Всё – происки твоей матери! Говорил же ей – не забивай дочери голову всякой ерундой! Фортепьяно, танцы, книжки – вот что вышло. Теперь и замуж тебя никто не возьмёт!

– Возьмёт кто-нибудь!

– Кто-нибудь и был полковник Одинцов!

– Вот наступит война, все вы, мужики, уйдёте на фронт, и кто вас будет оперировать? Конечно же, мы – женщины-хирурги, и вам будет на это наплевать.

– На фронт собралась? Это тебе не в операционной работать. Там каждый день – сплошной риск, что ты ничем не сможешь помочь умирающему человеку. И тебе с этим придётся как-то смиряться.

– Ко всему привыкаешь.

– Ды ты хоть знаешь, как называется трёхлинейная винтовка 1891–1930 года выпуска?

– Вопрос с подвохом. Трёхлинейная винтовка 1891–1930 года выпуска.

– Ты смотри, молодец.

– Мосинка, трёхлинейка – в народе. Да брось, я ж дочь генерала-лейтенанта.

– А мозгов кот наплакал! Одни разочарования!

Верочка поняла, что сейчас поможет только одно – слёзы. Она умело заплакала. Генерал совершенно не выносил женских слёз. Он мгновенно терялся и впадал в оцепенение. Это было для него что-то совсем непереносимое.

– Ну будет, будет. Прости, доча! Я перегнул палку. Ты же меня знаешь. Ладно, ладно, черт с этим полковником!

– А могу я теперь идти читать Чехова?

– Иди, доча, всё будет хорошо. Хочешь оперировать – оперируй. Не хочешь замуж – не ходи. Хочешь на фронт – иди.

«С мужчинами всё-таки проще», – подумала Верочка и пошла к себе в комнату.

В спальне она первым делом закрыла глаза, открыла «Чайку» и ткнула указательным пальцем в этот отрывок:

«Я одинока. Раз в сто лет я открываю уста, чтобы говорить, и мой голос звучит в этой пустоте уныло, и никто не слышит… И вы, бледные огни, не слышите меня… Под утро вас рождает гнилое болото, и вы блуждаете до зари, но без мысли, без воли, без трепетания жизни. Боясь, чтобы в вас не возникла жизнь, отец вечной материи, дьявол, каждое мгновение в вас, как в камнях и в воде, производит обмен атомов, и вы меняетесь непрерывно. Во вселенной остается постоянным и неизменным один лишь дух».

– Как грустно.

Она захлопнула книгу. Из окна открывался вид на Красную площадь. «И что мне ещё нужно?» – вопрошала она у самой себя. Виляя хвостом, к ней подбежал огромный рыжий пёс Утёс, которого генерал-майор назвал в честь любимого исполнителя – Леонида Утёсова. Пёс был беспородным, но иногда Вере казалось, что у него такой глубокомысленный взгляд, будто он решает судьбу всего грешного мира. Утёс словно познавал тайны мировых философий и поэтому, наверное, не говорил ни слова, понимал – молчание есть признак мастерства мысли.

* * *

Веру утром вызвали к главному врачу. У неё сердце забилось чаще. С Карлом Иосифовичем они учились на одном курсе, только он поступил не сразу после школы, а на несколько лет позже – после армии. Айзенберг был тогда обычным кудрявым ботаником, которого интересовала исключительно наука. Вера всегда у него списывала лекции и просила помощи на контрольных. Айзенберг был всех на курсе старше, ответственнее, талантливее и перспективнее. Девушки на него всегда обращали внимание, хоть он и был худощавым, выглядел младше своего возраста. Он пленял всех своей преданностью профессии и чёрным медицинским юмором. Но он сразу выделил Веру. Он таскал за ней толстенные книги, провожал до дома, не отходил от неё в институте ни на шаг. Он смотрел на неё преданными влюблёнными щенячьими глазами, и Вере это внимание было приятно. Незаметно парень стал занимать в её жизни чуть ли не главное место. Она уже не могла представить, как можно без него обходиться. И преданность Карлуши её подкупила, он не обращал внимания ни кого другого, для него существовала только Вера. Вместе они даже ездили отдыхать на дачу его деда. И там их отношения вышли на новый уровень. Вскоре все начали говорить об их свадьбе. Это был уже пятый курс. Но вскоре на горизонте появилась профессорская дочь. Её отец мог обеспечить Айзенбергу, в совокупности с его талантом, головокружительную карьеру. Родители Карлуши сделали всё возможное, чтобы он согласился на эту выгодную партию. Дочь профессора в его ситуации была предпочтительнее дочери военного. О его свадьбе она узнала уже как о свершившемся факте. Её девичье сердце было разбито вдребезги. Она плакала ночами напролёт в подушку, хотела выброситься в окно и ненавидела родителей Карлуши со всей силой обманутой двадцатилетней девушки. Геннадий Михайлович забеспокоился и даже вызвал доктора, чтобы тот прокапал ей успокоительное. Врач к его удивлению сообщил, что Вера ждёт ребёнка. Кузнецов вышел из себя, бил кулаками по столу и обещал Вере застрелить «Карлушу». И тут в дело вмешался сам Карл. Айзенберг пришёл к Вере, два часа успокаивал её, говорил, что родители его заставили заключить брак. Также он нашёл ей врача, который сделал аборт. Вера тогда ещё находилась под влиянием Айзенберга, безоговорочно ему доверяла. Потом их отношения даже какое-то время продолжались, пока Вера не осознала с полной отчётливостью, что он её предал. Она почувствовала, что ей пренебрегли ради более удачной партии. Это открытие стало для неё настоящим откровением. Она впервые в жизни ощутила себя отвергнутой, а в двадцать лет это гораздо больнее, чем, скажем, в двадцать пять, тридцать, сорок. Это стало для неё чуть ли не трагедией всей жизни. С тех пор она не доверяла мужчинам и решила сосредоточиться на профессии. Каждый успех Айзенберга глубоко бил по её самолюбию, а успехов у него было много. Он постоянно выступал в Московском хирургическом обществе, стал «мэтром» желудочной хирургии. И каким-то чудом, при посредничестве то ли своего тестя то ли своего таланта, а, может быть, и обоих, он возглавил в тридцать четыре года московскую больницу. И так как Верочку побаивались брать на работу из-за её непростого характера и неподходящего для профессии хирурга женского пола, ей пришлось обратиться к Айзенбергу. Тот с радостью помог ей с работой, и к тому времени Вера уже не так на него злилась и могла общаться с «Карлушей» довольно спокойно. И они снова стали встречаться: урывками, тайком, когда у того была возможность сбежать от семьи.