Сезон ветров. Книга первая. Академия магии

Девушка перевела свой взгляд на него и с минуту разглядывала моего брата, совершенно его не узнавая. Это было очевидно, потому что она улыбалась и ожидала, что Уинс представится, чтобы она смогла его идентифицировать. Но мой брат намека не понял и был абсолютно уверен, что в какой-то момент она его узнает. Он словно давал ей время, чтобы разглядеть в нем кого-то, кого она обязательно должна знать.

– Мы знакомы? – Наконец спросила она, когда пауза начала затягиваться.

– Ты меня не помнишь? – Удивился, однако, Уинс. – А как же?..

Осекшись, он лишь загадочно улыбнулся, явно утаивая некоторую информацию. Понимая, что Лилиан его все-таки не помнит, он решил наконец-то представиться:

– Уинс. Уинстон Бэлл.

Лилиан еще несколько секунд смотрела на него, видимо, пытаясь вспомнить Уинса, а потом ее лицо озарилось широкой улыбкой, и она наконец-то вспомнила.

– Уинс? – Она не поверила своим глазам, ее удивлению не было предела. – Это… правда, ты?

– Да, – тут же подтвердил мой брат, решительным кивком, а я заметила, как его щеки порозовели. – Много времени с тех пор прошло.

– Вау! – Даже растерялась Лилиан, явно не ожидавшая сегодня встретить своего, возможно, друга из прошлого. Может быть, даже немножко больше, чем друга. – То есть, я, конечно, слышала обо всех твоих подвигах, но по понятным причинам твои фотографии не печатали в газетах. Тебя совсем не узнать. Ты такой… – она осмотрела его с ног до головы несколько раз, подбирая наиболее удачное описание, – взрослый. То есть официальный.

– Да, я в Академии был… – Уинс задумался над тем, как бы это получше описать, – не совсем традиционным.

– Да! – Поддержала Лилиан, как будто ее смутил тот факт, что она его не узнала. – Ты ведь… все время носил кожаную куртку, длинные волосы и… они ведь были темные.

Да, тот, кого она описала, был как раз Уинстон Бэлл, которого она знала.

– Заклинание, – объяснился Уинс. – Но в нашей семье вообще-то все светловолосые.

Намекнув на меня, Уинс приобнял меня так крепко, что я едва не пискнула от скрипа моих ребер. Не трудно было догадаться, что эта Лилиан была для Уинса не просто знакомой с параллельного курса. Возможно, он даже был в нее влюблен.

И, судя по тому, как зарделись щеки румянцем и у Лилиан, либо мой брат сегодняшний ей очень понравился, либо она тоже питала к нему некоторые чувства во время учебы в Академии. Значит, их связывает общее прошлое. Это интересно.

– Ясно, – вздохнула Лилиан, пытаясь вернуться к мысли, зачем она собственно к нам подошла? – Ну, что ж, Аврора… – я думала, сейчас будет какой-нибудь совет или рекомендация, но ее мысли были заняты кое-чем другим, – не может быть твоей дочерью, так ведь?

Все еще обращаясь к моему брату, Лилиан смутилась еще больше, и скрыла свое смущение за улыбкой. Мой брат тоже похихикал в ответ. Так что это между ними такое происходит сейчас? Было бы интересно узнать подробности их совместного времяпрепровождения. А главное – чего это они перестали общаться и встретились только сейчас?

– Нет, она моя двоюродная сестра, – объяснился Уинс, в очередной раз смяв мое плечо. Еще пару раз и мне придется плечо менять. Но я не жаловалась, понимала, как волнительно бывает разговаривать с тем, к кому ты испытываешь теплые чувства. Уинс заметно нервничал, когда продолжил разговор: – А как твои дела? Значит, ты все-таки последовала за мечтой и осталась преподавать в Академии?

– Да, как видишь, – подтвердила Лилиан.

Конечно, это было вполне очевидно, ведь Лилиан представилась. Но, похоже, для Уинса сейчас было главным поддерживать разговор. Интересно, почему они не общались все это время? Да, я знаю, Уинс был довольно занятым. Но, судя по всему, Лилиан была ему очень приятна. Тогда почему же их встреча сегодня стала такой неожиданной?

На самом деле таким неуверенным и смущенным я брата видела впервые. Хотя, понятное дело, до этого с девушками он общался. Это было даже забавно: всесильный Уинстон Бэлл, один из самых сильных охотников всех времен и народов так робеет перед милой девушкой.

– А что там, – Уинс откашлялся, как будто это было действительно необходимо, но когда он задал следующий вопрос, все стало ясно, – как там личная жизнь?

Ага! Этого следовало ожидать. Впрочем, в случае с моим братом и Лилиан, я, честно говоря, терялась в догадках на счет того, чего стоило от них ожидать.

– Вы не могли бы нам помочь, миссис?!… – Вдруг окликнул ее взрослый мужчина лет сорока, и Лилиан резко обернулась.

Да, теперь все становилось куда более чем ясно.

Что же касается того, кто ее позвал – выглядел этот мужчина очень представительно: дорогие вещи, не менее дорогая машина. Возле нее, кстати, стоял, как я полагаю, сын этого мужчины. Одет он был тоже по последней моде в вещи известных брендов.

В отличие от отца, который был вежлив и доброжелателен, парнишка казался совсем другим. Он держался так, будто член королевской семьи собственнолично прибыл в Академию. Каждого, кто проходил мимо, он окидывал надменным взглядом, свысока оценивая всех и, как будто мысленно вешая ярлыки. Не очень приятный тип, но… если он здесь и вокруг только первокурсники, полагаю, он тоже будет учиться с нами.

Если не брать во внимание явное высокомерие, с отцом они были очень похожи: тонкие черты лица, большие карие глаза, темно-русые волосы. Правда у отца волосы были зачесаны назад, а у сына – короткая стрижка и длинная челка, достававшая почти до глаз. На первый взгляд могло показаться, что это он из-за нее так голову высоко задирает.

Но это было не так.

– Да-да, сейчас подойду! – Кивнула мужчине в ответ Лилиан, а затем снова вернулась взглядом к нам. – Извините, мне нужно… вернуться к работе.

– Да, конечно! – Уинс сразу же напрягся, хотя со стороны могло показаться, будто он наоборот совершенно расслаблен. Даже улыбка у него была почти настоящей. – Насколько я помню, женское общежитие все в той же стороне?

Лилиан сначала напряглась, а затем смущенно улыбнулась. Я же медленно повернулась и посмотрела на моего брата. Похоже, он уже не очень задумывался над тем, что говорит. А следовало бы. Звучало забавно.

– Верно, – подтвердила Лилиан. – Аврора, – наконец-то и обо мне вспомнили, – собрание в три часа после полудня. Увидимся позже, хорошо? – Это она обращалась снова к Уинсу.

– Конечно! – Закивал Уинс, сжимая мое плечо в очередной раз так сильно, что, если он не перестанет, мне придется начать свою экскурсию с лазарета.

Лилиан еще раз улыбнулась и, развернувшись, отравилась к мужчине, которому требовалась ее помощь.

Уинс долго провожал ее взглядом. С каждой новой секундой на его лице все больше отражалось разочарование и грусть. Да, похоже, он не ожидал узнать, что Лилиан уже «миссис». Он явно расстроился, но ведь миссис Ливанталь такая милая и доброжелательная, было бы странно, если бы она до сих пор была не замужем.

Но это мои мысли, я о них моему расстроенному брату не скажу.

– Не расстраивайся, братик, – взяла под руку его я, решив поддержать его как в данном случае было возможно.

Что еще я могла сделать? К сожалению, ничего.

Уинс вздохнул, глянув в никуда, делая вид, будто это самое важное сейчас, потом вспомнил, зачем мы сюда приехали, и быстро подошел к багажнику машины. Пока он доставал мой чемодан, он принялся объясняться.

– Я? Я не расстраиваюсь, – отмахнулся как бы невзначай он. Если бы я не знала его всю жизнь, я бы могла ему поверить. – Я просто… – замедлившись, он выдохнул грустную улыбку, которая говорила сама за себя, – нужно поскорее отнести твои вещи. Что я торможу? Ты, наверное, устала, и хочешь…

Я подошла к брату ближе и взяла его за руку, останавливая его попытки притворяться, будто все в порядке. Я хорошо знала Уинса, когда он расстраивался и огорчался, за что бы он в итоге не брался, у него все валилось из рук. Но если дать ему пару секунд, чтобы немножко успокоиться, он приходил в себя и возвращался в норму.

– Ты ей тоже нравишься, – заметила я, ведь это было более чем очевидно, на что Уинс лишь вяло улыбнулся. – И потом, ты так возмужал и похорошел, что Лилиан чуть не съела тебя взглядом!

Уинс потянул мой чемодан, выволакивая его из машины (да, он был тяжелым), потом задержался на мгновение и взглянул на меня:

– Правда? – С искоркой интереса в глазах уточнил он.

– Еще как! – Уверенно подтвердила я.

Это хоть немножко, но приободрило брата. Настолько, что он даже смог слегка расслабиться.

– Как моя прическа? – Почти не шевеля губами, поинтересовался он.

– Шикарно! – Сдержав смешок, заверила я.

Уинс горделиво распрямился и шумно втянул воздух носом.