Его в то время волновали другие вещи.
Принцессе это было на руку. Меньше любопытных глаз – больше шансов, что ее авантюра закончится успехом.
Каждое появление Люсиль вызывало трепет в душе принцессы. На шаг ближе к задуманному.
Это и пугало и заставляло дышать чаще, будто только сейчас она начала полноценно жить.
– А что если королевская стража обо всем прознает? – спросила Люсиль.
– Не беспокойтесь, я сделаю все, чтобы вас уберечь, – принцесса верила в свои слова.
– Думаю, король вас простит, но не меня.
– Не волнуйтесь. Я помогу, чтобы ни случилось.
Люсиль в очередной раз убеждалась, что принцесса наивна и послушается всего, что она скажет.
Та верила в их дружбу.
Но в один день Люсиль не появилась. Не появилась она и на следующий.
Принцесса начала переживать и бог знает, чего надумала.
– Может ее настигла это странная болезнь, о которой она не хотела говорить. Или поймали стражники. Заставили показать, что под юбкой и обнаружили там веревку. Или…
Так продолжалось долго.
Канат, который должен был вызволить принцессу, почти был готов. Не хватало всего ничего.
Однако Люсиль так и не появилась.
На все расспросы принцессы, о том, куда пропала ее подруга, королевские помощники лишь недоуменно пожимали плечами, словно, такого человека как Люсиль никогда и не было.
Принцесса чувствовала: что-то случилось.
Оказавшись одна, ее охватил приступ паники. Образ себя запертой на век в этой темнице, сопровождался острыми приступами боли в животе.
Ей хотелось плакать. Бить себя кулаками в грудь или вовсе прыгнуть в окно, чтобы покончить со всем раз и навсегда.
Но она не хотела сдаваться.
Не хотела, чтобы король взял вверх над ее судьбой.
Принцесса нашла выход. Оставшуюся длину каната, она компенсировала крепко связанными друг с другом платьями. Сделанные из прочной дорогой ткани, те послужили отличным сцепляющим материалом.
И вот настал день, когда все было готово.
Она отошла от двери.
Кажется, никого нет. Все служанки отосланы. Значит, можно начинать.
Принцесса достала веревку из-под кровати и сложила в одном месте – та была внушительных размеров и возвышалась посреди комнаты, словно огромный сорняк, проросший через твердые камни.
Один конец она привязала к кровати. Та была очень большой и тяжелой.
Думаю, меня то она точно выдержит.
Разговоры с самой собой успокаивали принцессу.
У тебя все получится. Не трусь!
Другой конец она выбросила в окно, прежде внимательно осмотревшись, нет ли кого внизу.
Веревка почти коснулась земли и замерла в воздухе.
Настало самое тяжелое испытание – нужно было медленно спуститься вниз.
Главное не смотреть под себя.
Принцесса вцепилась маленькими ручками в веревку и повисла на ней, точно цирковая обезьянка.
Волны страха в мгновение обрушились на нее, руки окаменели, принцесса не могла сделать ни одного движения.
Ее собственное тело отказывалось ей служить.
Но взяв себя в руки, подумав обо всей обиде, которую нанес ей отец, она медленно, не спеша начала спускаться вниз.
Ветер слегка покачивал веревку.
Нитки кое-где рвались и громко трещали.
– Я это сделаю. Я это сделаю, – повторяла принцесса, покрывшись с ног до головы потом и испытывая жуткую боль в руках.
Никогда она не чувствовала ничего похожего.
Ступив ногами на что-то твердое, принцесса упала на землю и еще несколько минут с жадностью крестьянина, глотала воздух.
Лишь отдышавшись и встав на ноги, она поняла, что ей удалось.
Но к своему же удивлению она не испытала никакого чувства эйфории, радости или чего-то похожего на счастье.
Ее обуревало сомнение – стоило ли это всего.
Принцесса окинула взглядом небольшое пространство вокруг себя – посредине был расположен фонтан, а чуть поодаль возвышались ряды кипарисов.
Над принцессой, как рана в груди, зардела луна.
Ей хотелось побыстрее уйти отсюда. Тишина давила на нее сильнее, чем порою целый хор баритонов.