Клыки Тьмы. Сломленные

Хорошо! Выходит, нужно хоть что-то сказать. Верно? А дальше станет понятно, как реагировать на зверя.

– Меня? – Лино наконец-то выдавил из себя хоть что-то. – А зачем? Кто ты?

– Я хочу познакомить тебя с новым другом, – дракон слегка наклонил голову. Наверное, чтобы не казаться таким большим и страшным? Но на последний вопрос, монстр, так и не ответил.

– Друг?! – не понял ребёнок.

– Да, – кивнуло существо. Его бирюзовые глаза блеснули синхронно с тем, как опустилась длинная морда, – следуй за мной, Юджин, – после этого монстр выпрямился во весь свой рост и, казалось, стал вдвое выше прежнего.

Конечно же, мама и папа рассказывали о незнакомцах, которым нельзя доверять, а уж тем более идти с ними. Они могут привлекать игрушками, просить о помощи или просто утащить зазевавшегося малыша. Относится ли это к данной ситуации? Можно ли считать существо незнакомцем, который хочет сделать тебе больно? Или можно довериться ему?

Огромный интерес узнать больше пересекался с внутренним беспокойством. Любопытство против страха – что сильнее? Животное было очень необычным, устрашающим и одновременно красивым. Разумный зверь, который умеет разговаривать и обещает познакомить с каким-то новым другом. А что, если оно сделает какие-то ужасные вещи с его крохотным детским тельцем? Чего только стоят эти огромные когти! Кошки – обладатели таких же, но гораздо меньших – и то могут причинить боль и поцарапать до крови. А на что способны эти, толщиной с палец взрослого человека?

– Притворись, что не видишь меня, – продолжил дракон, прервав его беспокойные мысли. – Все остальные здесь не способны видеть то, что способны узреть твои глаза. Только ты можешь видеть меня!

Лино вновь удивился. Существо больше никто не замечает? Разве это возможно? Мальчик не поверил и повернул голову к людям, что были ближе всего. Они спокойно сидели и общались друг с другом, совершенно не обращая внимания на огромное говорящее животное. Может, привыкли к нему? Малыш обратил внимание уже на других взрослых, что шли по дорожке позади. Они тоже не смотрели в их сторону. Покрутив головой, Юджин убедился, что в парке вообще никому нет дела до него и этого жуткого существа.

Получается, дракон не врёт? И никто в действительности не видит монстра? Только он – маленький мальчишка в серой футболке. И никто не сможет ему помочь, если вдруг существо нападёт! Никто! Страх вновь прокатился по телу холодной дрожью.

«Я говорю правду, – голос возник из ниоткуда, будто в его голове. Мальчик замер, понимая, что это был именно тот самый, уже знакомый говор чудовища. Но оно всё это время молчало, просто наблюдая за ним и его реакцией. – Я понимаю твоё беспокойство – сам бы никогда не доверился такому, как я. Но я действительно хочу познакомить тебя с новым другом».

Малыш уставился на зверя, совершенно обескураженный происходящим. А уж сердце-то как стучало! Но даже оно не могло перекрыть эти слова, так внезапно ворвавшиеся в голову. Что ещё такого может этот монстр? Может, всё-таки стоит ему поверить? Есть ли у него другой выбор?

Юджин хотел было открыть рот, но быстро спохватился, вспомнив, что кроме него этого дракона никто не видит. Поэтому он вновь глянул в бирюзовые глаза, пытаясь найти в них хоть капельку намёка на эмоции – но ничего. Существо словно и вовсе не обладало способностью чувствовать. Либо просто очень хорошо это скрывало.

Лино понимал, что тянуть нельзя. Возможно, если он согласится и всё окажется слишком страшным, можно будет просто начать кричать и привлекать к себе внимание. Тогда, скорее всего, чудовище отстанет? Или же нет? А если отказать? Оно же может разозлиться.

Не имея других вариантов, мальчишка кивнул, принимая предложение последовать за монстром. Существо благосклонно улыбнулось и начало двигаться.

Ребёнок сразу же обратил внимание на когтистые лапы, которые вполне реалистично двигались по зелёной и стриженной траве парка, но следов за собой не оставляли. Неужели оно не просто невидимое, но и не настоящее? Существо вышло на каменную серую дорожку и двинулось в ту сторону, откуда и пришёл мальчик. Значит, в случае чего можно будет быстрее добраться до мамы и папы!

Чёрно-бирюзовая туша продолжала шагать, не ускоряя темп, дабы малыш не отставал, перебирая своими крохотными ножками. Взрослые и дети продолжали развлекаться, болтать и просто есть, совершенно не обращая внимания на гигантского зверя. И даже те люди, которые шли им навстречу, не попытались сойти с дорожки. Они просто двигались вперёд, разговаривая друг с другом и не понимая, что буквально через мгновение врежутся в огромную грудь. Юджин уже было хотел крикнуть им, чтобы ушли с дороги, но мелкий мужчина в прямом смысле этого слова прошёл насквозь вполне реального на вид тёмного дракона!

Мальчик обескуражено посмотрел на это. Его маленькие мозги никак не могли переварить и объяснить эту информацию. Получается, всё, что бы не сказал этот монстр – правда? Его действительно не видят и не ощущают другие люди, ведь для них его не существует. Но при этом он, малыш Лино, всё видел и слышал! Почему? Как? Причины?!

Не дав ему толком подумать, длинноухое животное свернуло с дорожки и побрело по газону в сторону очень густых кустов какого-то растения. Мальчишка последовал за ним, с осторожностью пролезая через растения. А вот у дракона не возникло вообще никаких проблем – он просто подпрыгнул и оказался на другой стороне за считанные секунды.

Когда оставалось совсем немного и чуть поодаль уже виднелся силуэт какой-то то ли горки, то ли качели, в сердце Юджина возникло ещё что-то. Странное и неясное чувство радости, словно приправленное сиянием самых красивых оттенков самых разных цветов. Справившись с новыми эмоциями и кустом, мальчик оказался на очень маленьком участке парка, окружённом большим количеством кустарников. А посередине находился небольшой деревянный «замок» с горкой и песочницей.

На втором этаже строения был кто-то ещё. Девочка? Как только Юджин вышел из кустов, она повернула голову в его сторону. Малышка вспорхнула с места, как прекрасная огненная бабочка. Её рыжие длинные локоны подпрыгнули вместе с ней, словно пламя, подхваченное потоком воздуха. Солнце отразилось в её тёмных глазах золотыми бликами. Она улыбнулась во весь рот.

– Привет! – затараторила она, за секунду оказавшись вплотную к нему. Девочка была почти с него ростом и, скорее всего, того же возраста. – Ты и есть мой новый друг? – Её большие веснушчатые щёки порозовели от радости и стеснения.

– Да? – удивился-согласился он.

– Как здорово! – она радостно захлопала в ладоши. – Меня зовут Кэтрин, а тебя?

– Юджин, – быстро ответил он.

Получается, в словах зверя не было и намёка на ложь. Он сказал правду! Всё, абсолютно! Он и вправду привёл его к этой девочке. К его новому другу?

Мальчик улыбнулся, стараясь быть приветливым и добрым с новой знакомой. Она его совершенно не пугала. Совсем нет! Она была больше похожа на лепесток самого прекрасного цветка, искрящегося счастьем и добротой, как роса на солнце. Не понимая – как, но, казалось, он был способен почувствовать её радость. Эти эмоции ударили по нему и преобразили что-то внутри, не подвластное его разуму.

– Как я рада с тобой дружить Юджин! – Кэтрин раскрыла свои объятия и уже без малейшего стеснения, которое было буквально несколько секунд назад, обняла своего нового знакомого. – Можешь называть меня просто Кейт! Тебя я буду называть Джин, хорошо? – она улыбнулась ещё шире, так что можно было заметить часть недостающих зубов. – И у меня есть воображаемый друг, и он сейчас стоит рядом с тобой, – она указала на чудовище, которое молча наблюдало за ними, не вмешиваясь в разговор. – Здорово да?

Стоп, что? Так всё-таки не он один способен увидеть монстра? Получается, зверь всё-таки соврал? Или он знал, что Кейт может увидеть его? И именно поэтому их познакомил? Девочка назвала ушастого «воображаемым другом», значит, она с ним лично знакома? И как долго длится их дружба? А может ли этот чёрно-бирюзовый гигант быть плодом их воображения? Такое вообще возможно?

– Ну я, – протянул мальчик, – этот? – он указал на зверя, до сих пор не веря услышанному.

– Ты его видишь?! – девочка округлила карие глаза. Её удивление было таким очевидным и неподдельным. Похоже, ни он один успел поверить в то, что это существо не позволено видеть кому-то ещё.

– Да…

– О как! – девочка подпрыгнула, захлопав в ладоши. – Мы видим одного и того же воображаемого друга?! Тогда мы точно друзья!

Мальчик нашёл это высказывание вполне логичным. Тем более он и сам был не против подружиться с этой милой девочкой, чей голос, как песня, ласкали его слух. А эмоции, что лились из неё нескончаемым потоком, были приятны. Настолько, что Юджин хотел бы чувствовать их как можно дольше. Они успокаивали и позволяли забыть, что буквально несколько минут назад ему было очень страшно.

– Детишки! Обратите на меня внимание, – они синхронно и с интересом повернули головы к говорящему зверю. – Я благословляю вас стать мужем и женой.

– Хи-хи, – смущённо хихикнула рыженькая малышка, прикрыв рот ладонью, – мы теперь муж и жена! – смущение не продлилось долго и она вновь стала весёлой и беззаботной. – Давай играть в семью!

– Давай! – с радостью согласился мальчик.

Дети моментально погрузились в весёлую болтовню, увлечённые  друг другом, вскоре совершенно позабыв о монстре, что свёл их вместе. А он ушёл, довольный своей работой, и с тех пор никогда не возвращался.

Глава 3

Питер

21 Июля 2000 год

В этот раз Судмедцентр не казался таким же светлым и вдохновляющим, как прежде. Буквально три дня назад здесь витала рабочая атмосфера, а люди, которых можно было встретить в коридорах и кабинетах, были приятными и дружелюбными. Сейчас здание выглядело пустым и тихим, как в морге. В воздухе ощущались напряжение и отчаяние мёртвых душ когда-то работавших здесь полицейских. И лишь таблички на дверях напоминали о том, что здесь совсем недавно кто-то работал.

Новый начальник уже приехал. Но судя по гнетущей тишине, у него либо вовсе не было команды, либо она должна прибыть позже. Впрочем, неудивительно, всё произошло так быстро, что группе людей определённо понадобится больше времени, чтобы собраться.

Питер прошёл мимо двери с табличкой «Судмедэксперт». В груди сразу разлилась боль. Терзающее чувство вины грызло изнутри, не давая покоя. Всё могло сложиться по-другому!

В глубине светло-синего коридора показалась знакомая дверь, за которой  изначально должен был расположиться кабинет Николаса Кайли. Но он так и не доехал до места назначения и не был среди своей команды в дни, когда они нуждались в нём по-настоящему остро. Наверняка этот человек разобрался бы со всем намного раньше.

Ниа не стал стучаться и просто вошёл внутрь – дверь была не заперта. В нос ударил затхлый запах давно не проветривавшегося офисного помещения. Сама комната была выполнена в коричнево-белой цветовой гамме, создавая впечатление уютного и одновременно делового пространства. Он двинулся дальше, стараясь не раскашляться от летающей повсюду пыли. Кабинет оказался в два раза больше тех, что были предоставлены команде для проведения расследования похищений. Видимо, Кайли планировал проводить здесь общий сбор, чтобы это не происходило в столовой.

Вот было бы здорово! Если бы все, кто погиб за эти три ночи, собрались здесь и обсуждали свои находки, теории и предположения. Сидели бы за этим огромным длинным прямоугольным деревянным столом, расположившись на этих стульях с мягкой красной обивкой. Их голоса бы соединялись в общий информационный шум, они бы перебивали друг друга и спорили.

Детектив будто бы даже увидел, как это могло быть. Николас сидит у самого дальнего края –  ближе к стене с «доской дела», скрестил руки на груди. Гарри больше всех улыбается и пытается всех перекричать. Маркус наверняка вёл бы себя скромно и притворился статуей до тех пор, пока все не замолчат. Саманта яростно спорит с Гарри, а Алла с Фионой ей поддакивают.

И только Уэйн, Питер и София смотрели бы со стороны, скорбя по погибшим коллегам. Столько оборвавшихся жизней и – для чего? Какой был смысл в их смерти?

Ниа ни за что бы поверил, что это было попыткой остановить расследование. Да даже если бы они, наконец, пришли к логичному и правильному ответу – к тому, что убийцей был именно Майкл Радоу – ничего бы не изменилось для Сэма. То, что он сказал по радио, – полнейшая брехня!