Клыки Тьмы. Сломленные

Шаги? Что-то перемещается по засохшей траве!? Здесь есть что-то живое? Пит в изумлении открыл глаза – ему нужно было увидеть это! Кто мог остаться в живых в этом ужасном холодном лесу? Кто же?

Как только он посмотрел впереди себя, его сердце практически остановилось. 

Перед ним стоял полуночный! И это был не человек, а самый настоящий монстр на четырёх лапах, с огромной грудью и скрюченной спиной. Расцветка чудовища имела чёрную основу с голубыми рисунками. 

Морда была полностью покрыта яркими пятнами, в области лба узор напоминал диадему – словно полуночный носил корону. Из фиолетово-лазурных глаз, казалось, по щекам текли яркие голубые слёзы, перетекая прямиком в ротовые дырки. Уши тоже имели два цвета в своих внутренних слуховых каналах. А на наружной части узор состоял из простых линий – таких же, как на плечах существа. Центральная часть грудины – та, что выпирает колесом – своим рисунком напоминало звезду, из которой во все стороны проступали жилки, больше похожие на молнии. Узоры были разнообразные, по всему его телу.

Но что больше всего бросалось в глаза – шипы на лбу, вместо гребня. Такие же штуки выпирали и из области мандибул. А на хребте красовались три пары больших и толстых отростков, выкрашенных в поперечные голубые линии.

Потрясающий и элегантный образ! Невероятно красивый и необычный полуночный. Только вот что-то не давало Питеру покоя. Что-то с ним было не так. Перестав рассматривать зверя, Ниа задумался. А ведь действительно, что-то здесь было неправильно. Но вот что именно?

Чудовище тоже замерло на месте. Полуночный смотрел, не отрывая глаз, изучал его – Питера. Похоже, они оба были обескуражены этой встречей. Но… Пит поднял взгляд на одно из деревьев, что было ближе всего. Оно находилось прямо за спиной полуночного. Практически на самой верхушке что-то было. 

Ниа присмотрелся, пытаясь понять, на что смотрит. Оно было таким же неживым, худым, как всё здесь вокруг, но всё же шевелилось. Странный и необычный мёртвый образ. И это что-то смотрело прямо на них, сверху вниз, своими чёрными бездушными глазами. Мгла искажала чёткость, но чем больше мужчина смотрел на это, тем больше разбирал детали. И тем громче начинало биться его сердце…

На дереве прицепилось нечто, похожее на скелет взрослого человека. Угадывались рёбра, кости рук, ног и череп. И странное ощущение… Как только Питер увидел это, его душу пронзили три отчетливых чувства – гнев, потерянность и жажда. Словно этот скелет был эпицентром этих эмоций, их носителем, излучая их и передавая всему вокруг. 

И вдруг, совершенно неожиданно, существо изменилось! Из руки скелета выскользнуло длинное лезвие, блеснув в тусклых лучах спрятанного за туманом солнца. Оно пригнуло голову, вытянулось в полный рост, ухватившись за ствол дерева свободной левой рукой и упираясь двумя худыми ногами в одну-единственную ветвь. Казалось, скелет вот-вот прыгнет!

Сердце бешено застучало в груди, а ноги свело судорогой. Питер застыл на месте, не решаясь пошевелиться. Опустив взгляд, он заметил, что полуночный продолжал смотреть только на него, совершенно не подозревая об опасности.

Тёмный худой скелет слегка присел, вытянув перед собой жуткое лезвие. Его взгляд был сосредоточен на большом чёрно-голубом полуночном.

– Обернись! – отчаянно крикнул мужчина, понимая, что сейчас произойдёт.

В эту секунду скелет молниеносно слетел с ветки, бросившись прямиком на ничего не подозревающее чудовище. В одно мгновение существо оказалось на скрюченной спине полуночного и с невероятной яростью, очень стремительно взмахнул гигантским лезвием, которое устремилось прямиком в толстую шею.

Голова полуночного моментально отделилась от тела. 

Питер открыл глаза, задыхаясь. В комнате не хватало воздуха. Холодная дрожь прокатилась по всему телу, вплоть до самых пяток. Стало до дикости холодно, как если бы он уснул без одеяла при распахнутом в зимнюю ночь окне. Но озноб шел изнутри, как будто его сердце заледенело, попав в безжалостные когти кошмарного сна. Скрючившись под двумя одеялами и намереваясь согреться, он попытался снова уснуть. Из-за того, что произошло сегодня ночью, сложно было сомкнуть глаза.

После разбирательств, что продлились до самого утра, его и ещё двух выживших наконец-то отпустили, чтобы позволить им отдохнуть от пережитого шока. Подумать только, ваш собственный коллега оказался психопатом-убийцей. Ещё и признался в убийствах, которые вы расследовали! Эта версия была актуальна, правда, только для Уэйна и Софии. Касательно самого Пита, так его версия менялась из-за простого знания о тайной личности, засевшей в теле сошедшего с ума криминалиста.

Ведь что было самое гадкое в этой ситуации, так это то, что Ниа изначально догадался о личности убийцы, расправившегося с семьёй Джеффер, и ничего не сделал, чтобы предотвратить следующие жертвы. Благо Гарри тайно взялся за это дело и быстро понял, кто именно является главным злодеем. И после второго убийства уже официально нашёл связь Сэмми с ночными похождениями маньяка. Правда, уже было поздно.

Теперь придётся до конца жизни корить себя за малодушие. Если бы он только осмелился и заставил себя помочь Крутсону, то многого можно было бы избежать. Только вот этот чёртов Майкл всё испортил! Почему Радоу вернулся? Как он сделал это? Как вообще можно было поселить свой дух и тьму в человеческое тело? И почему он сделал это именно в тот самый момент?!

Майк несёт за собой только хаос и смерть. Но одновременно это такая удача, что этот психопат вернулся. Есть одна миссия, которую, к сожалению, невозможно провернуть без участия этого сероглазого ублюдка. На горизонте появилась угроза, что принесёт миру куда больше проблем, нежели возродившийся Спейс. И если бы не старое знакомство и предприимчивость детектива, то не получилось бы уговорить Сэма объединить усилия.

И вот сегодня ночью Питер позволил Дайлли сбежать, предав своих погибших коллег. После чего вернулся к Уэйну и Софии, соврав им о том, как потерял след убийцы. Увы, это пришлось сделать. И он обязательно искупит свою вину перед ними! После того как миссия будет выполнена – Сэм окажется за решёткой, где ему и место. Вернее, где положено быть Майклу, который засел внутри очень доверчивого человечка.

На сон оставалось всего пару часов, после чего придётся поехать обратно в Судмедцентр для передачи расследования в другие руки. Говорят, сегодня в срочном порядке вызвали кого-то из соседнего города, чтобы он занялся одновременно и поисками Сэмми, и продолжением работы, которую вела команда Кайли.

Но получится ли вообще уснуть после всего пережитого?

Глава 2

Юджин

7 Июня 1954 год

Солнце ласково согревало кожу золотистыми лучами. Сквозь шелест зелёных крон слышалось птичье щебетание. Жизнерадостные звуки обволакивали огромный, благоухающий свежестью парк. Людей рядом было очень много, но даже их голоса и смех не могли приглушить удивительную песню живого дыхания этого чудного места.

Маленький мальчик не мог оторваться от этого великолепия разнообразия красок, запахов и звуков. Он сразу же притих, как только оказался в парке, прислушиваясь и всматриваясь в симметричные бутоны разнообразных и ярких цветов. А запах! Помимо сладкого цветочного аромата, в воздухе витали соблазнительные нотки жареного мяса и молочного коктейля.

– Юджин, дорогой, – голос матери нарушил режим наблюдения, заставив мальчика сосредоточиться на голосе. Он послушно поднял голову, взглянув на знакомую фигуру, – мы с папой будем вон там, – женщина указала на стол, с двух сторон обставленный лавочками. Там уже сидели другие люди, смеясь и очень громко о чём-то разговаривая, попутно поедая порции только что приготовленного хот-дога. Мальчик почувствовал, как внутри возникло какое-то странное беспокойство. Не хотелось так скоро расставаться с мамочкой. Они ведь только что пришли! – Хорошо? – спросила она и ласково улыбнулась. Тёплая и такая спокойная… – Не теряй нас.

Русые пряди матери трепетно дрогнули от небольшого порыва ветра, на мгновение заиграв золотым. Женщина продолжала с нежностью и добротой смотреть на сына, дожидаясь ответа. Она всегда так делала – разрешала ему сделать свой собственный выбор, когда того требовала ситуация. Он мог бы струсить и позволить страху одиночества захватить себя, запротестовать и зареветь, только чтобы остаться рядом с ней. А мог бы довериться заботливой душе, умиротворенно и спокойно взирающей на мир вокруг.

– Хорошо, мама, – кивнул мальчик.

Отец в ответ на это добродушно приклонил голову, улыбнувшись. Этот мужчина, в основном, предпочитал просто ласково смотреть в ответ, легонько искривляя уголки рта. А иногда его счастье считывалось не только в блеске карих глаз, не только в жестах или словах – иногда его лицо озаряла искренняя, очень широкая улыбка.

Мама выпрямилась и так же благодарно кивнула мальчику, развернулась к рядом стоящему человеку и нежно приобняла его. Мужчина улыбнулся ещё шире, с огромной нежностью поцеловав её в лоб. В этот момент они замерли, смотря друг на друга. Такой их взгляд очень часто мелькал и в повседневной жизни, когда они делали что-то вместе или, например, смотрели сериал по телевизору. Они обнимались и чмокали друг друга в нос, лоб или губы.

Юджин уже понял, что сейчас, его родители, скорее всего, начнут обмениваться приятными фразами, говоря, как они друг друга любят. Он уже видел это очень много раз, почти каждый день. Или всё-таки каждый?

«Ладно! Пойду, найду себе развлечение!» – смиренно подумал мальчишка, выпустив из поля зрения маму и папу. Его мысли быстро развеяли прежнее беспокойство, и мир уже не казался таким уж одиноким. Вокруг было так много людей и детей!

Маленький мальчик начал осматриваться, быстрым взглядом оценивая ситуацию. В разных частях парка были разные развлечения. Можно было бы пойти на открытое пространство под жаркое солнце, где находилась детская площадка. Был вариант отправиться по прямой дороге в тихий уголок с редкими деревьями, но там детей было не так много. А если пройти чуть дальше, можно спрятаться под холодной тенью огромных ёлок.

Юджин подумал немного и решил, что лучше просто пойдёт прямо. Ему очень хотелось присоединиться к кричащей и смеющейся толпе сверстников на детской площадке. Эти звуки манили, словно говоря – иди к нам! Но странное ощущение вновь возникло внутри, и мальчик понимал, что оно каким-то образом связано с залитой солнцем площадкой.

Ребёнок шагнул вперёд, вступив на каменную серую дорожку. Его маленькие сандалики синхронно затопали по прогретым камням. Он упорно продолжал двигаться по бесконечно тянущейся тропинке, что так забавно петляла между лавочками, устроившихся на траве взрослых, столиков и многих других разнообразных объектов. Но ничего из этого его не могло заинтересовать или привлечь хотя бы капельку внимания.

В какой-то момент мальчик заметил что-то совсем уж странное. За это время, что он шёл и наблюдал за окружающим миром, такое ему ещё не встречалось. Это нечто, расположившееся на газоне в тени елей, сразу привлекло его внимание.

Малыш остановился, пытаясь рассмотреть странную штуковину. Оно стояло там, одинокое и никому не нужное – никто даже не смотрел на это! Как так можно? Такая интересная и необычная штука обязана привлекать к себе внимание! Юджин понимал это, не смотря на то, что ему было всего пять лет.

Мальчишка сошёл с дорожки прямо на траву. Ему захотелось оказаться поближе, чтобы только странное создание не выглядело таким брошенным и никому не нужным. Быстро передвигая маленькими ножками, Юджин приблизился. Но не сразу смог сообразить, что именно стояло пред ним. Сначала показалось, что это была какая-то скульптура или вроде того. Но стоило подойти поближе, нечто начало двигаться и шевелить головой. Оно живое! Юджин остановился и в растерянности чуть отступил, оказавшись примерно в трёх или четырёх метрах от живой статуи.

Существо было огромным по сравнению с ним, маленьким щуплым мальчишкой. Похоже, оно даже выше родителей! Монстр размером с дерево! А может, и с дом? Да, оно было очень большим!

Животное опустило взгляд на мальчика, на несколько секунд замерев. Но затем оно каким-то невообразимым образом приблизилось, выбравшись из тени высоких елок. Лино пригляделся внимательнее к существу, что стояло уже примерно в метре от него, возвышаясь – кожа чудовища состояла из мелких чешуек. Зверь был практически полностью чёрный или скорее тёмно-зелёный. С бирюзовыми узорами по всему телу. А в уголках глаз красовались пятнышки в виде капельки.

Монстр имел очень необычный вид и больше напоминал фантастического дракона из детских мультиков. Разве что у него отсутствовали крылья. Существо имело длинную морду с большой переносицей, как у соседской собаки породы… бульберьер?! Действительно, этот динозавр был похож своей головой на пёсика по имени Бим. Уши длинные – как у зайца. Шея толстая и массивная, больше похожая на лошадиную. Очень большая, нереалистичная грудь – по сравнению с тонкой выгнутой спиной. Потом ещё обрубок хвоста и очень мощные лапы. А бирюзовый полупрозрачный гребень чудовища блестел в свете яркого солнца.

Мальчик в изумлении открыл рот.

– Ой… – пролепетал он, не сдержав своего удивления.

В груди потяжелело, и мальчик вновь ощутил знакомое беспокойство, но уже намного острее. Было страшно! Но уже не от одиночества, а от компании этого чудовища. Ребёнок замер, не понимая, что ему делать. Может, позвать родителей? А они услышат? Он ведь так далеко ушёл! А если попытаться? Сможет ли он заставить себя проронить хоть одно слово? И как на шум отреагирует огромное животное?

– Не бойся, малыш, – проворковало существо, словно услышав его мысли и учуяв возрастающую панику внутри крохотного тельца. – Я искал тебя.

Мальчик дрогнул, изумлённо уставившись на дракона. Неужели эта штука может разговаривать? Страх внутри только усилился, хотя зверь попросил не бояться. Пугало не только то, что этот монстр выглядел устрашающе, но и сам факт того, что он обладал способностью говорить на  человеческом языке. Из-за чего, кстати, стало понятно, что существо является самцом – тембр голоса был, очевидно, мужской, а голос чем-то напоминал голос охранника в магазине.

Получается, раз уж существо на такое способно – значит, разумное? А если оно совсем как человек – думает и чувствует? Не значит ли это, что ему, Юджину, необходимо ответить хотя бы из вежливости? Родители всегда говорили, что если кто-то начинает с тобой непринужденный разговор, то нужно хотя бы улыбнуться и поздороваться. А дальше, если тебе не нравится собеседник, извиниться и уйти, сославшись на свои дела.