Яга. Тридевятое царство

– А как я узнаю, что это именно Мертвая Вода?

– Так весь берег усыпан костями заснувших путников, – отмахнулся медведь, – Не перепутаешь.

– Вези, – твердо сказала девушка.

– Вот же охота пуще неволи, – медведь подождал, пока Василиса удобно устроится у него на спине и только потом побежал через весь лес.

* * *

Бежать с Хранителем Леса было примерно так же приятно, как идти по лесному коридору, который создавал Леший. Ветки перед глазами не мелькали, корни под ноги не попадали, путь сокращался в несколько раз.

Бурд и Василиса бежали в полной тишине.

Тишина может быть разной. Бывает ужасающая тишина. Бывает тишина, когда ты радуешься тому, что наконец-то все посторонние звуки смолкли… А бывает печальная тишина, когда вроде бы всё спокойно, но на душе темная вуаль.

– Ну вот мы и на месте, – медведь аккуратно присел на землю, чтобы Василиса спустилась с него.

– Спасибо, Бурд, – она крепко обняла его, – Спасибо тебе за всё! За то, что не бросил меня и Елену… За то, что помогал мне в детстве… За то, что заботился о моей маме.

– Береги себя, Василиса, – он уткнулся своим мокрым носом ей в плечо, – Пусть Леля бережет тебя на твоём пути. Не говори кто ты и откуда, старайся не упоминать о родных… И ради Велеса, не лезь в Карбункул-Дворец, даже если там Яга… Для тебя, особенно для тебя, это может плохо закончиться.

– Я буду осторожна, – девушка смахнула слезу и подошла к колодцу, – Вот так просто прыгать вниз? Там же темно…

– Ты остановишься у самого дна, – медведь смотрел, как Василиса садиться на край колодца, свешивает ноги.

– Ещё встретимся, – девушка улыбнулась, выдохнула и спрыгнула вниз.

– Прощай, Василиса, – тихо прошептал Бурд и медленно пошёл в сторону своей берлоги и избушки Елены.

Мир не без добрых людей… Или ведьмаков

Если ты считаешь, что это неважно, то это ещё ничего не значит

    Василиса

Василиса не ожидала, что путь по прямой может быть таким утомительным. Особенно, когда идешь один и в добавок не можешь петь песни, потому что звук твоего голоса отражается от сводов тоннеля и может привлечь кого-нибудь малоприятного.

Но больше всего её поразила река с Мёртвой Водой. Мягкий свет, кости рассыпанные по всему берегу, мох и лианы на сводах. Девушка увидела перед глазами туже картину, которую когда-то давно видели Миродар и Ядвига. Она ничуть не поменялась. Если наверху мир Яви был изменчивым, развивался и никогда ни оставался прежним, то в мире Нави всё было статично.

Ведь смерть сама по себе статична, неизменна и неизбежна. После смерти никто и ничто не меняется. Это предсказуемо… и так скучно.

Василиса ускорила шаг, помня о наставлениях Бурда.

Идти было тяжело, ноги ныли не только от непривычного долгого хождения, но и из-за того, что ботинки сильно натёрли. Запас яблок заканчивался, пирожки засохли и их стало тяжело жевать. Вода закончилась ещё вчера. Пить Мёртвую Воду Василиса даже не думала, а вот попытаться смочить губы, чтобы в рот ничего не попало, она хотела.

Это был подвиг силы воли. Измученная жаждой молодая девушка, которая не знала сколько ей ещё идти вперед, сжала кулаки, зажмурила глаза и развернулась от такой приятной, журчащей, чистой, прохладной воды. Девушка подумала, что это было одно из самых сложных решений в её жизни.

И вот наконец-то впереди забрезжил голубой цвет неба. Василиса потеряла в подземелье счёт дням, поэтому даже предположить сколько времени прошло она не могла. Но судя по количеству еды, которую она взяла с собой и съела, то скорее всего не больше трёх дней.

У девушки из глаз потекли слёзы, когда она выбралась из тёмного туннеля на свет.

Со стороны можно было бы подумать, что она какая-то оборванка. Грязные растрепанные волосы, пыльное грязное местами разодранное платье, засаленный плед на плечах, дикий взгляд, засохшие потрескавшиеся губы…

Именно в таком виде она престала перед глазами Переслава, который в окружении дворцовой стражи патрулировал периметр по приказу Миродара.

– Воды… пожалуйста…, – девушка упала на землю.

Переслав тут же подбежал к ней.

– Что с тобой? Как ты сюда попала? Как ты прошла по этой тропе? Ты не ведьма, я не чувствую твоих сил? Кто ты?

– Яга… – успела прошептать девушка, прежде чем потеряла сознание.

Ни Василиса, ни остальная стража не видели, как у Переслава округлились от удивления глаза. Он обернулся на стражников, чтобы понять слышали ли они слова девушки или нет, но по их настороженным лицам было ничего не понятно.

– Кто-нибудь дайте воды, – Переслав поудобнее перехватил девушку.

Один из стражников протянул ему полную флягу. Переслав медленно прислонил её к губам девушки. Та, как только почувствовала влагу на губах, пришла в себя и начала жадно пить. Опустошив флягу полностью она улыбнулась, посмотрела на мужчину.

Он был высокий, красивый, со светлыми волосами и серыми глазами.

«Наверное здесь все такие красивые» – подумала девушка и потеряла сознание от изнеможения.

– Закончите обход без меня, – Переслав встал с девушкой на руках, – Она прошла через тоннель, возможно пила Мертвую Воду…

– Но… Переслав, – один из стражников сделал шаг вперед, – У нас приказ. Любых нарушителей в темницу и потом докладывать Миродару.

– Я сначала покажу её лекарям, а только потом кину молодую слабую девушку в холодную темницу, – голос ведьмака был жестоким и непреклонным, – Миродар может судить кого и как хочет, но сначала я прослежу, что она не умрёт от обезвоживания и других болячек.

– Только быстро, – понимающе кивнул стражник, – Мы забудем упомянуть про этот инцидент Корлу.

Стражники кивнули и ушли продолжать обход, а Переслав с девушкой на руках пошёл в сторону лазарета. Через пару минут он огляделся, удостоверился, что за ним никто не смотрит и резко свернул вправо в сторону ближайшей деревни.

«Не может быть, этого просто не может быть… Откуда она взялась?» – Переслав прикидывал разные варианты, – «Мне послышалась или она прошептала Яга? Откуда она её знает и как узнала, что Яга теперь здесь? Как она нашла тоннель?»

Переслав чувствовал в руках легкое покалывание, пока нёс девушку на руках. Он прекрасно знал, что это значит, но до последнего отказывался в это верить. Это не могло быть правдой, потому что не могло.

– Опять ты, и опять с бездыханной девицей на руках, – невысокая сухая женщина средних лет стояла в дверях, – Нет бы хоть раз прийти ко мне с милым пушистым котёнком… А не с отравленной девчонкой.

– Клавдия, ты поможешь? – Переслав не решался переступить порог ведьмы без приглашения, особенно такой сильной, – Она откуда-то знает Ядвигу.

– Эх… конечно, куда мне деваться, – Клавдия отошла от дверей, пропуская ведьмака, – Клади её на кровать.

* * *

Василиса пришла в себя, когда за окном было уже темно. Она медленно открыла глаза и огляделась. Высокая деревянная кровать, на которой она лежала, стояла в самом углу комнаты рядом с печкой. Небольшой столик стоял у окна, несколько лавок вдоль стен и много соломы раскиданной на полу. По стенам и потолку были развешены пучки трав, хвосты грызунов и засушенные тела лягушек и летучих мышей.

Дверь скрипнула, Василиса резко обернулась. В комнату вошла женщина.