Эльф и сокровища гномов

– Придет время, они будут сами за тобой бегать и просить поиграть с ними, когда поймут какой ты особенный! – всегда говорил отец. Верилось в это с трудом. Мальчик никак не мог представить, что же такое должно произойти, чтобы все его зауважали.

Мать часто просила Миродена проведать отца и братьев и отнести им обед. Каждый раз относя обед, он осматривал окрестности. Королевство гномов полностью состояло из камня и было высечено внутри горы. Место, где жили все гномы, было похоже на четко организованную и хорошо продуманную многоэтажную галерею. Каждое жилище было просторно и предполагало расширение в глубину по одной комнате на гнома. Как только в семье планировалось появление нового члена семьи, сразу начинали копать новую комнату. Жилища располагались рядами. Один ряд над другим. Входной проем жилища каждая семья гномов оформляла как могла. Кто-то украшал золотыми прожилками, кто-то драгоценными камнями, кто-то шкурками животных, которых держали для пропитания и одежды, а кто-то металлическими изделиями. Поэтому места хватало всем и выглядело очень аккуратно снаружи.   Помимо дороги рядом с жилищами были еще и лифты для жителей верхних рядов.

Сразу перед жилищами была главная гномья площадь. Здесь проходила основная жизнь гномов. С одной стороны был рынок, где продавалось все, что нужно для жизни. Утром все гномы собирались на площади и получали план работ на день. Король всегда следил за их ходом и пополнением королевской казны.  На площади проходили дружные гулянья и всегда кипела жизнь. С другой стороны, были мелкие ремесленнические мастерские и школа.

Тут же, на площади, начиналась дорога на огромные металлоплавильные мастерские. Дорога уходила вниз. Там, где лава выходила на поверхность, располагались огромные печи. Гномы были профессионалами в переплавке любого металла и даже разных сплавов. Всё в этих мастерских было выверено до миллиметра и работало, как один большой часовой механизм. Для того, чтобы остудить изделия подавалась вода из подземной горной реки, так удачно протекавшей в этом прекрасном подземном гномьем мире. Работать в этих мастерских было очень сложно и при этом очень почтенно.

Прямо за площадью начиналась дворцовая колоннада. В скале с двух сторон был высечен весь королевский род. Высота их поражала сознание. У каждого члена семьи в руках было оружие. И надо сказать, что идеально владеть оружием умели все особы королевского рода, независимо от пола. Когда Мироден проходил по этой колоннаде в животе его всегда все съеживалось, и он старался поскорей ее пройти.

За колоннадой открывался великолепный вид на дворец. Мироден смотрел на него открыв рот, ведь это было самое величественное сооружение, которое он видел за всю свою жизнь. Колонны уходили под самый свод горы и казалось, они бесконечны. На стенах высечены изображения из жизни гномов. Мироден не мог пройти мимо этих стен, внимательно все не рассмотрев.

Изображение о первых гномах, пришедших в эту гору было его любимым. Это было спокойное и радостное время для гномов. Они занимались тем, что им очень нравилось – работали.

На следующем изображении на гору нападал дракон. Драконы издавна нападали на гору, так как они обожали сокровища, а гномы не могли жить, не добывая их. Тяжелое время. Мало гномов тогда выжили. Из их сокровищ остался один только сундук. А в нём лежал камень непростой. Гномы даже дали ему имя – Предверок. Он светился изнутри особым светом. И лишь тот, кто обладал магической силой, посмотрев в него, видел свое скорое будущее. Остальных же камень сводил с ума. Не могли они жить далее, не смотря в него каждый миг. А потому гномы спрятали сундук. Поговаривают, что этот сундук до сих пор хранится в тайниках замка.

Дальше изображено строительство большой защитной колоннады и то, как фигуры обрушивают свои орудия на голову дракона, появившегося в замке. Глядя на это изображение Мироден всегда испытывал невероятную жалость к дракону. Уж так он был устроен. Он очень любил животных, которых было не так уж много в подземном мире. И они отвечали ему взаимностью.

Однажды, когда Миродену было семь лет, случилось нечто очень странное. Мироден относил отцу и братьям обед, и путь его шел мимо горной подземной реки. Неподалеку от того места, где он шёл, гномы делали новый тоннель. Они использовали бурильное оборудование для супертвердых пород, а при этом нередко возникает небольшое землетрясение. Мироден почувствовал, как земля трясется у него под ногами и услышал, как сверху на него летят камни. Он не задумываясь прыгнул в воду, несмотря на то, что гномы не любят плавать. Течение реки под землей очень бурное и таит в себе множество   опасных водоворотов и камней. Ни один гном, упавший в горную бурлящую реку, не выжил. Мироден не успел даже понять, что с ним происходит, как вода закружила его и стала затягивать на дно. С большим трудом раскрыв глаза он увидел, что тело его сияет и освещает всё вокруг. В полуметре от себя он увидел целую стаю рыб.

– Спасите! – раздалось в голове Миродена.

Вода вокруг раздалась кругами. А рыбы отозвались на его зов. Они со всех сторон окружили Эльфа и на минуту он стал частью этой стаи. Стая плыла по течению одним целым, преследуя только ей понятную цель. Но вдруг направление рыб резко изменилось – они выпрыгнули из воды, выбрасывая из воды тело на берег. С трудом приходя в себя, Мироден уже не мог понять явь это или все ему причудилось. В тот раз обед утонул, но он сказал, что обронил его в реку, не уточняя подробностей, за что и получил трёпку. Впредь Эльф обходил стороной большую горную реку.

Изображений на стенах дворца было так много, что этот отрезок пути занимал у Миродена не меньше часа. Как обычно поздно спохватившись, что обед давно остыл, мальчик поспешил к родным.         Туннели только на первый взгляд смотрелись запутанными. Но, если присмотреться более внимательно, становилось понятно, что каждый тоннель пронумерован и подписан разным цветом. Каждый цвет означал разные ископаемые, которые добывали гномы. Отец и братья Миродена работали в туннеле под номером шесть, зеленого цвета. Это означало, что здесь добывают драгоценные камни. Большую часть того, что гномы добывали, они отдавали королю. Оставшуюся часть они могли использовать на своё усмотрение.

Отца Миродена звали Кианан. Ростом он был не выше обычного с сутулыми от тяжелой работы плечами. В огненно-рыжих волосах выделялась одна седая прядь. Отец любил рассказывать, как удивились его родители, обнаружив эту седую прядку на голове новорожденного пухлощекого мальчугана. Он был гномом очень спокойным и сосредоточенным на том, чем занят. Именно эти качества помогали ему мастерски делать украшения и прочие вещи из драгоценных камней, которые они добывали. Лучшим его помощником в этом деле был Мироден. Остальным братьям либо не хватало терпения этим заниматься, либо умения.

До родни мальчик добрался быстро, лишь немного заплутав в самом конце тоннеля, который расходился в разные стороны совсем пока без указателей.  Но быстро нашел отца и братьев по веселому пению. Гномы очень любили петь за работой.

Давааай, давааай!

Раз, два, три!

Смелей копай и не зевай –

Историю твори!

Достать сокровища из недр

Не каждому под стать!

Король наш с нами будет щедр –

О чём ещё мечтать?!

– Почему вы копаете в другую сторону? – спросил Мироден и поприветствовал родных.

– Почему опять так долго? – заворчал старший брат Ардал. Он взял Миродена за ухо и продолжал наставлять. – Опять, поди, не смог спокойно пройти мимо стен королевского дворца? Когда же это закончится?! Мы ГОЛОДНЫЕ, слышишь!

Мироден заверещал от боли –Ай-яй-яй-яй! – но ответить брату было нечего.

Остальные братья только похихикивали над тем, как Ардал в очередной раз пытался вразумить брата.

– Ардал, перестань. – тихо, но уверенно сказал отец. Повторять дважды не пришлось. Отца все слушались беспрекословно.

Мальчик достал обед и раздал каждому по тарелке.

– Дак, почему же вы копаете в другую сторону, отец? – снова спросил Мироден.

– Прямо за этими стенами начинаются земли гоблинов. Мы не можем копать прямо. – ответил отец. – Не бойся, сами гоблины довольно далеко и редко подходят к нашей территории. –  продолжил Кианан, увидев испуганный взгляд сына.

Пока родственники ели, Мироден как обычно осматривал места, где копал каждый член его семьи. Он приближался ближе к раскопу и едва вдохнув воздух определял есть ли тут драгоценные камни или нет. И он всегда оказывался прав. Братья в глубине души очень ему завидовали. Даже прозвища ему придумывали. «Предсказамус», «Сыщик», «Супернос» и другие не слишком умные, но обидные слова летели в его адрес каждый раз, когда он хотел помочь отцу и братьям.

– Во имя предков, прекратите! – всегда осекал сыновей отец.

Гномы очень уважали своих предков, всегда чтили их заветы и возносили им молитвы. Они верили в то, что усопшие родственники оберегают свой род.

Кианан в душе часто благодарил предков, за то, что Дэрин однажды вернулась домой с этим малышом в корзине. Хоть он и был против, когда это произошло, но выиграть спор с женой никогда у него не получалось. Такая уж она была, его любимая Дэрин – отважная и настырная, она находила столько доводов, что аргументы любого быстро иссякали. Время шло и Кианан быстро понял, что этот мальчуган ещё всех удивит!

Направив родных в нужную сторону и собрав посуду, Мироден отправился в сторону дома. Мыслями его полностью завладели гоблины. Он пытался вспомнить все, что о них слышал.

4. Земли гоблинов

Гоблины были весьма неприятными человекоподобными существами. Рост их варьировался от полутора до двух метров. Кожа и строение черепа были похожи на рептилий, а язык раздваивался на конце и достигал до полуметра в длину. Глаза находились очень далеко друг от друга – почти над ушами и имели третье веко. Волос у них не было совсем, даже ресницы отсутствовали. Жили они в ущелье, очень глубоко, так как не могли переносить солнечный свет. Ночью же эти существа выходили на поверхность и сеяли ужас на жителей близлежащих земель, грабя их и убивая скот. Те, кто пытался дать им отпор, чаще всего погибали. Гоблины жили стаями. Стаи возглавляли вожаки. А вожаки подчинялись королю. Короля и вожаков легко можно было сменить, убив того, кто это место сейчас занимает. А потому король и вожаки были не только самыми сильными особями, но и самыми умными. Без ума долго удержаться на этом месте не представлялось возможным. Передвигались гоблины на волках, которых сами и выращивали. В особо голодные времена волки становились отличным пропитанием и теплыми шкурами для своих хозяев. Главным для гоблина было подраться и повкуснее наесться. Они искусно владели небольшими клинками. В драке всегда использовали не только оружие, но и все, чем щедро наделила их природа – когти, зубы и даже языки.

Только представив себе, что гоблины бродят поблизости, душа Миродена убежала в самые пятки и никак не хотела возвращаться. Он остановился в том месте, где тоннель повернул. Прислонился ухом и всем телом к стене, пытаясь удостовериться, что поблизости нет гоблинов, и ему нечего бояться. Стена под его весом предательски затрещала и резко провалилась вперед вместе с потерявшим равновесие мальчиком. Он кубарем покатился вниз по крутому склону, отбивая бока камнями, летевшими вместе с ним.  Склон и не собирался заканчиваться и даже больше – переходил в большой обрыв. Летевшему мальчику обрыв показался живым существом, раскрывшим свою пасть и обнажившим острые, как зубы, камни на дне. Ждущим в гнетущей тишине зевак, вроде него.

Подлетая к зубастым камням на дне обрыва Мироден крепко зажмурился. В полёте он широко расставил руки и ноги и представил себя птицей, которую видел однажды под сводом их такой родной, но уже такой далекой горы. Птица эта была белая и широко расправив крылья кружила над опустевшими в рабочее время жилищами гномов в поисках пропитания. То, что птица была голодна и испугана, Мироден понял как-то инстинктивно, просто посмотрев на неё. Тогда он взял горстку ягод, которую заботливо дала ему матушка и стал бросать по одной, приманивая птицу. Так он не только накормил беднягу, но и показал дорогу на поверхность. Дэрин никогда не брала Миродена на поверхность. Но на всякий случай показала ему несколько выходов из горы. Она боялась, что сын увидит, как блистает на поверхности его кожа, и начнет расспрашивать почему он не такой, как все.

Очнувшись от своих воспоминаний Мироден открыл глаза и с удивлением обнаружил, что он действительно летел. Мысль эта настолько испугала его и парализовала все его тело страхом. Руки стали непослушными, а ноги ватными и мальчик стремительно стал падать на горную тропу, которая проходила неподалеку. Тропа была узкой и извилистой. Резкий запах ударил в нос, а в мозгу живо появился образ волка с восседающим верхом гоблином, когда он плашмя упал на шершавую и холодную поверхность тропы. Его тело ощутило каждый маленький камешек, а на коже появились ссадины.

–Только этого не хватало! – в ужасе подумал мальчик – волк легко меня найдет!

Кровь стучала в висках и мешала хоть что-то услышать.

– Надо успокоиться и понять, где я есть. – уже спокойнее сказал себе Мироден, когда ноги и руки начали понемногу его слушаться.

Собрав всю силу в кулак он встал на ноги и огляделся. Он по-прежнему был в подземелье, стоял на узкой горной тропе. Один ее край уходил ко дну обрыва и терялся между высокими острыми камнями. Тропа была довольно свежая. Второй край поднимался на горную гряду. И явно уводил его дальше от родного дома.

– Как же можно быть таким неосторожным?! – ругал себя мальчик, смотря в ту сторону, откуда он упал – вечно я попадаю в передряги…

Осторожно, чтобы не быть шумным, мальчик отправился в сторону обрыва. Пройдя по тропе между камнями он замер на месте. Картина, открывшаяся перед его глазами, заставила сердце опять убежать в пятки.  Он увидел свежевбитые колья, соединенные веревкой. Это могло означать только одно – кто-то явно делал лестницу вверх. А по запаху и многочисленным следам было понятно, что это гоблины.

– Они пытаются подобраться ближе к территории гномов! – эта мысль завладела его разумом.

Вдруг волчий вой эхом донесся до ушей Миродена.

– Нужно срочно где-то спрятаться! – промелькнуло в его голове.