Экспедиция в ад

Ровно в девять я собралась и вышла из дома. Андрей Николаевич указал адрес редакции – улица Словецкая, сорок восемь. Я ввела в навигатор нужную улицу, и мне тут же был предложен наикратчайший маршрут, по которому я и поехала.

Я ожидала увидеть большое издательство или нечто подобное, однако редакция находилась в высоком здании, представляющем собой огромное количество самых разных офисов. Нужный мне центр находился на восьмом этаже, куда меня попросили подняться. Я зашла в здание, где работала пропускная система. Вахтерша спросила, куда я направляюсь, и только после того как я сообщила ей, что мне нужна редакция, пропустила. Самый обычный лифт доставил меня на восьмой этаж, и я вышла в коридор с огромным количеством похожих друг на друга, словно близнецы, дверей. Отличались они только табличками с номерами, и на некоторых кабинетах были написаны названия организаций. Хорошо еще меня предупредили, что номер офиса редакции восемьсот пять, иначе мне пришлось бы ломиться в каждую дверь и спрашивать, куда мне идти.

Для вежливости я постучалась в дверь с нужной табличкой, а потом легонько толкнула ее. В помещении стояло несколько столов с компьютерами, за которыми сидели женщины и мужчины в типичной офисной униформе. На мужчинах – строгие костюмы, на женщинах – белые блузки и, очевидно, черные юбки или брюки. Честно говоря, я думала, что журналисты, которые ведут передачу «Тайны Тарасовской области», чем-то напоминают Владислава Карельских. Нет, естественно, я не ожидала увидеть людей с рюкзаками и в штанах защитного цвета, но сейчас я бы ни за что не сказала, что эти люди ездят по аномальным местам города и области. Может, это и не журналисты, а начальство? Скорее всего…

– Вы к кому? – поинтересовалась у меня худощавая женщина лет сорока в очках. Волосы дамы были забраны в строгий пучок, а лицо выражало бесстрастность и какое-то безразличие.

– Я к Андрею Николаевичу на собеседование, – пояснила я. – Он мне на сегодня назначил.

– Офис восемьсот пять А, – лаконично ответствовала дама. – Вторая дверь слева.

Я извинилась за беспокойство и вышла из кабинета. Офис, в котором меня ждали, находился совсем рядом, хотя я точно помнила, что мне сказали идти в восемьсот пятый кабинет. Может, администратор ошиблась? Интересно, где она находится? В восемьсот пятом или в кабинете начальника?

Следующий офис, куда я зашла, был практически таким же, как и предыдущий. Только народу здесь было меньше – всего-навсего двое мужчин и одна женщина. Я вежливо поздоровалась и проговорила:

– Меня зовут Евгения Охотникова, я отправляла свое резюме… Мне сегодня назначили собеседование!

– Проходите, присаживайтесь, – полный мужчина с седыми волосами и в очках кивнул мне на стул перед своим столом. Видимо, это и есть Андрей Николаевич, подумала я про себя. Он был старше остальных людей в офисе и имел довольно-таки представительный вид. В общем, на роль директора подходил больше других.

Другой мужчина оторвался от своего компьютера, мимоходом взглянул на меня, а потом уткнулся в экран. Женщина тоже была поглощена своей работой – постоянно щелкала мышкой и не проявляла ко мне никакого интереса. Кто она – секретарша? Да нет, не похоже. Хотя молоденькая, лет двадцать пять, не больше. Довольно симпатичная, только прическа совершенно ей не подходит. Короткое прилизанное каре делало ее полное, но миленькое личико еще шире, да и цвет волос следовало бы сменить. Я, конечно, не стилист, но если бы девушка выбрала более женственную прическу, то ее можно было бы назвать настоящей красавицей.

– Это вы, наверное, звонили вчера? – предположил Андрей Николаевич. – София, – он кивнул на миловидную девушку, – мне утром сказала, что звонили по поводу резюме.

– Да, это была я, – кивнула я. – Только я говорила с администратором…

– София – это редактор, – пояснил мужчина. – У нас нет администраторов.

Я вспомнила телефонный разговор – и правда, с чего я взяла, что мне ответила администратор? Женщина ведь не представилась и не сказала, кто она. А я по привычке сразу записала ее в администраторы.

– Что ж, Евгения Максимовна, – продолжал начальник. – Я ознакомился с вашим резюме, все звучит весьма убедительно. Опыт работы у вас есть, образование тоже подходящее… Единственный вопрос к вам: вы указали, что работали за границей, но потом вернулись в Тарасов. Верно?

– Да, – согласилась я. – Я писала репортажи и вела телевизионную передачу, «Incredible Adventures». В переводе с английского это означает «Невероятные приключения». Потому и захотела работать репортером в вашем издательстве, ведь вы создали проект «Тайны Тарасовской области»!

– Все верно, – кивнул Андрей Николаевич. – Только боюсь, ваша работа за границей несколько отличается от той, что можем мы вам предложить. Вас это не смущает?

– Ну, я понимаю, что вы занимаетесь загадочными местами и явлениями города и области, – проговорила я. – Но ведь это тоже интересно! По-моему, в любом городе есть масса интересных вещей, о которых следует рассказать!

– Рад, что вы настроены столь оптимистично, – улыбнулся начальник. – Но гонорар мы готовы платить небольшой, и официального трудоустройства у нас нет. Вас это устроит?

– Главное, чтобы работа была интересная! – с жаром заявила я. – Официально или нет – это неважно!

– Ну что ж, тогда, думаю, надо дать вам пробное задание, – задумчиво произнес Андрей Николаевич. – А выполните – поглядим, как нам продолжать наше сотрудничество. Как вы на это смотрите?

– Смотрю положительно! – заявила я. Не думала, что все будет настолько просто – начальник даже не попросил меня предоставить какие-либо документы. Может, конечно, потом потребует, кто знает. Но мне ведь не нужно работать у них – главное выяснить, действительно ли поездка Владислава Карельских на Медведицкую гряду так мешает репортерам или начальству этой редакции? И кто именно присылает Владу письма с угрозами? Уж не София ли так рьяно старается по просьбе начальника?

– Хорошо, с вас статья, объем – не более двух тысяч знаков. Тема любая, на ваше усмотрение, но что-то, связанное с городом и областью. Сможете?

– Разумеется! – воскликнула я. – А можно я напишу о Медведицкой гряде? По-моему, место очень интересное, необычное. Аномальное!

– Да ради бога! – хмыкнул Андрей Николаевич. – Хоть о гряде, хоть о болоте. До завтра успеете? Фотографии в количестве двух штук, больше не надо.

– Как до завтра? – опешила я.

– А что вас смущает? – удивился начальник. – Две тысячи – совсем немного, у вас сегодня целый день, завтра можете не с утра прямо отправлять, а в течение дня. Или у вас еще какая-то работа?

– Постойте, – произнесла я. – Но ведь для того чтобы написать эту статью, я должна поехать на место, сделать фотографии, поговорить с местными жителями…

– Милая Евгения Максимовна! – снисходительно, даже с жалостью сказал Андрей Николаевич. – О чем вы говорите? Мы ведь не в каменном веке живем! Это у Конан Дойля в «Затерянном мире» репортер едет с экспедицией писать заметки о плато, а в наши дни – интернет вам в помощь! Если б мы каждый материал делали после командировки на место, наша редакция развалилась бы! Уж не знаю, откуда вы все это взяли, может, за границей вы куда-то ездили, а у нас Тарасов, репортеры пишут статьи в офисе, ну или дома за компьютером. Интервью мы не берем, поэтому никто никуда не ездит. Да и зачем? Обо всем уже тысячу раз написано, ваше дело – красиво подать материал, чтобы читателю было интересно и чтобы казалось, что вы пишете статью с места события. Вот и вся ваша работа!

– Но… Мне говорили, что ваш проект делает съемки, передачу ведете на телевидении! – воскликнула я. – Я думала, что вы – нечто вроде программы «Загадки России» с Владиславом Карельских, слышали о такой?

– Конечно, – равнодушно пожал плечами Андрей Николаевич. – Но понимаете ли, в чем дело, дорогая Женя… Владислав Карельских живет и работает в Москве, а Москва – это не Тарасов. Там есть крупные, затратные проекты, и то их единицы. «Загадки России», передача, о которой вы говорите, – как раз из таких. Но там московские репортеры, а они могут себе позволить любые экспедиции. Знаете, какие у них спонсоры? Вот-вот! Нам, в Тарасове, таких и не снилось! У нас даже штатные сотрудники не могут себе позволить подобных командировок, а уж что говорить о внештатных! Конечно, я понимаю, что после работы за границей вам это кажется странным, но что поделаешь. Редакция у нас маленькая, платим репортерам мы не так много, как хотелось бы. Если желаете, можете рассматривать это как подработку, но не больше.

– А я думала, вы организовываете командировки, – задумчиво проговорила я. – А что если, скажем, съемочная группа «Загадок России» вздумает делать материал об аномальных зонах Тарасовской области? О той же Медведицкой гряде? Получается, вы останетесь без работы?

– Это кто вам такое сказал? – искренне удивился мой собеседник. – То, что снимают репортеры других редакций, нас не интересует. У них – телевизионная передача, у нас – газетные статьи. Мы никоим образом с ними не пересекаемся.

– Странно. Мне казалось, что вы – конкуренты.

– Ну какие мы конкуренты? – улыбнулся Андрей Николаевич. – Если уж на то пошло, то помимо «Тайн Тарасовской области» у нас куча других рубрик. Например, куда больше пользуется спросом еженедельная колонка «Защита прав потребителей», потом одна редактор у нас ведет рубрику о здоровом питании… А про всякие там невиданные штуки – это, скажем, приятный бонус. Вишенка на торте, если использовать метафоры.

– Вот как… – задумчиво протянула я.

Владислав ведь говорил, что «Тайны Тарасовской области» – проект, аналогичный его собственному. Стало быть, он ошибался. Интересно, а кто является спонсором «Загадок России»? Первую поездку Влад совершил на собственные средства, но я очень сильно сомневаюсь, что он продолжает путешествовать, не имея влиятельных спонсоров! Надо бы при встрече узнать у него.

– Да, по поводу оплаты, – прервал мои мысли Андрей Николаевич. – За тысячу знаков вам полагается сто рублей, то есть ваш гонорар полностью зависит от количества статей. Сотрудники в штате у нас пишут в день около десяти статей по две тысячи знаков. В принципе, внештатник тоже может работать в подобном режиме, а со временем мы вас, возможно, переведем в штат. Если хотите, можете попробовать написать статью в другую рубрику – у нас требуется материал в колонку «Родители и дети». Там о трудностях воспитания, о проблемах подростка в школе и прочее. Может, эта тема вам покажется интересной.

– Хорошо, попробую, – кивнула я. Похоже, и здесь я потерпела неудачу: проект «Тайны Тарасовской области» – отнюдь не конкуренты «Загадкам России», а я так надеялась, что именно они выступают против экспедиции! Мне ничего не оставалось, кроме как пообещать сдать статью завтра днем и покинуть редакцию.

Глава 3

Несмотря на две неудачи, я ни капли не расстроилась. Не такой я человек, к тому же это рабочий момент. По жизни я придерживаюсь принципа Эдисона, который говорил: «Я не потерпел неудачи с лампочкой. Я просто нашел девяносто девять способов, при которых она не работает».

Если редакция и друг Владислава ни при чем, то следует пообщаться с близкими родственниками телеведущего. Я как раз раздумывала, как бы мне познакомиться с Лилей и родителями Карельских, как неожиданно мой мобильный ожил. Звонил сам Владислав.

– Да, – я поднесла трубку к уху. – Что-то случилось?

– Увы, случилось, – голос Владислава был расстроенным и несколько возмущенным. – Представляете, какой-то гад проник ночью в штаб-квартиру и спер оттуда операторский оптический видоискатель! Нет, ну это ни в какие рамки не лезет! Придется теперь новый покупать, а нужной фирмы в магазинах нет!

– Так, где находится ваша штаб-квартира? Вы еще там? – быстро спросила я.

– Конечно, – подтвердил мой собеседник. – Помните, я говорил, это на улице Ленинской, дом сорок два. Вы подъедете?

– Разумеется! Уже выезжаю!

Штаб-квартира съемочной группы представляла собой небольшое помещение в жилом доме, оборудованное скорее для работы, нежели для жилья. Повсюду оборудование для операторской работы, на столе – походный ноутбук, и лишь в углу на тумбочке сиротливо примостились электрический чайник и микроволновка. Видимо, на случай, если кому-то захочется выпить кофе или подогреть еду, купленную в супермаркете.

Меня встречал хмурый Владислав – больше в штаб-квартире никого не было. Одет телеведущий был точно так же, как и во время нашей первой встречи: не изменились ни футболка, ни штаны защитного цвета. Только вид у него был не добродушный, как вчера, а озабоченный и напряженный.