Тайное правительство. Иерархия

– Мы не вызывали демона, – ответила я, отталкивая вплотную подошедшего ко мне Привратника.

– О нет, – Карлеус нежно приобнял меня за плечи, – Вызывали. Киян Лавер – ваш новый добрый друг. Теперь он будет приходить к тебе, к Ирине и требовать, требовать плату. А плата у демонов всегда одна – власть над теми, кто призвал его.

– Но мы не вызывали демона, мы просто…

– Просто читали заклинание? – Карлеус провёл рукой по моим волосам. – Знаешь, Лиза, любое магическое действие предполагает вмешательство мира по ту сторону – мира в отражении. Существа, населяющие зазеркалье, вы люди, называете демонами. Когда маг вызывает демона для выполнения задания.… А любое заклинание – это и есть призыв демона. Так вот, демон либо подчиняет себе мага, либо подчиняется сам.

– Но…, – я чувствовала, что ужас осязаемой волной ползёт по моей спине. – Но я не знаю, как подчинить себе демона!

– Вспоминай, – Карлеус поцеловал меня в лоб.

– Как можно вспомнить то, чего не знаешь?

– Вспоминай! Или подчинишься, – Привратник убрал руки с моих плеч и исчез, будто бы и не появлялся вовсе.

– Карлеус! – в отчаянии выкрикнула я и снова проснулась.

***

– Мне страшно, Лиз! – Ира кинулась ко мне с объятиями, как только я вошла в дом, где моя подруга и её муж были недолго счастливы.

– Ты чего? – спросила я, хотя уже знала, что она сейчас мне скажет.

– Мне сегодня приснился сон, – Ира смотрела мне в глаза потерянным, затравленным взглядом. – Там было горящее поле и полно ворон.

– Воронов, – поправила я.

– Что?

– Это были вороны.

– Ну да. Громадные, отвратительные, черные. И они не были птицами, понимаешь? Они были кем-то другим.

– Это были демоны, – опять вставила я.

– Я не знаю. Один ворон вдруг превратился в молодого человека. Неприятного, какого-то. Я даже не могу объяснить словами. И он говорил мне, о каком-то долге. А вороны кружили надо мной, больно клевали. Я закрывалась руками, кричала. Лиз, такого ужаса… Я никогда так не.… А потом появился он, – Ира замолчала, уставившись на меня, но смотря как бы сквозь меня.

– Ир, – тронула я её за плечо. – Кто появился?

– Антон.

– Тебе приснился муж. Это бывает. Мне мама часто после смерти снилась. Это нормально.

– Ты не понимаешь, – взгляд Иры стал метаться по комнате так, как будто вмиг лёгкие серебристые тюли, бирюзовые обои, красного дерева мебель обратились в прах и обрушились на мою подругу необратимостью краха. – Он был так несчастен, мой Антон. И страшен. Он был трупом, кожа лохмотьями свисала с его рук и плеч. Одет в какую-то рванину. Мясо наружу. И гной. Жёлтый, вонючий. Антон тянул ко мне руки: «Ира, помоги! Ира, освободи!» Лиз, что мне теперь делать?

– Ко мне приходил Карлеус, – начала я и запнулась.

– Что? – спросила Ира как бы очнувшись.

– Мой учитель. Я видела его. И я тоже видела горящее поле и воронов.

– И что?

– Мой учитель сказал, что воспользовавшись тем заклинанием, мы обратились к демону. И теперь мы ему должны.

– Должны демону?

– Киян Лавер.

– Это было имя демона?

– Я не знаю, – развела я руками.

– И что? Что ещё твой учитель сказал?

– Что у нас с тобой два пути, – я с ухмылкой посмотрела на Иру. – У каждой из нас два пути: либо подчинить демона, либо подчиниться демону.

– Значит долг… Лиз, это не смешно! Мы что должны отдать ему свои души?

– А я и не смеюсь. Не знаю насчёт душ, но я не собираюсь подчиняться этой твари!

– А что ты будешь делать?

– Не знаю. Карлеус сказал, что я должна что-то вспомнить?

– Что?

– Если бы я знала, то уже бы вспомнила. Ирин, ты не паникуй. Помнишь, маг не должен бояться. Ты не должна бояться. Иначе точно проиграешь этому демону.

– Понимаешь, – Ира попыталась хило улыбнуться. – Сейчас этот сон кажется такой глупостью. Подумаешь какие-то вороны, оживший труп Антона. Но это сейчас, а во сне…

– Ну да, – задумчиво кивнула я, – В Отражении всегда всё по-другому.

– Я втянула тебя в такую хрень, – Ира виновато смотрела на меня.

– Да, ладно. Если бы я не захотела – ты бы не втянула. Я хотела тебе помочь. И… Мне нужна была подруга.

– Глупо вышло. И Антона не вернуть. Лиз, а что если он теперь ко мне навсегда привязан?

– А ты не думай об этом, пока… Может, мы сможем всё решить. Может, у нас всё получится.

***

Вороны снова кружили над моей головой. Они пикировали с мутных, затянутых тучами цвета металла небес. Всё ближе и ближе, демоническая стая.

Поле горело на этот раз ярче, сильнее. Языки пламени пожирали траву, подбирались ко мне. Надо преодолеть страх. Нет не страх, ужас, который в моей душе дошёл до своей наивысшей точки, а потом неожиданно пропал. Вороны летали вокруг меня, больно хлестали по лицу крыльями, а я стояла и улыбалась. Вскоре моя улыбка переросла в оскал, а затем истерический хохот вырвался из моего горла.

Мой недавний жуткий знакомый, спешно превратившись из птицы в человека, смотрел на меня со смешанным чувством недоумения и злости.