Дорога в никуда

– Да смотри же скорей!

И, не дожидаясь пока Джек и Уайен поднимутся и посмотрят, Джулия выбежала из палатки. Уже через мгновение вся ее одежда промокла насквозь, но она не обратила на это никакого внимания. Мужчины, выбежавшие вслед за ней, увидели, как она несется к реке. И только тут молодые люди заметили удаляющееся каноэ. Добежав до реки, а точнее сказать, долетев, ибо никогда в жизни она не бежала так быстро, Джулия без колебаний бросилась в воду. Увидев это, Джек закричал не своим голосом:

– Назад, Джулия, ты слышишь, вернись! Ты с ума сошла… Нет, к берегу… Назад, Джулия, черт бы тебя побрал! Уайен, беги за ружьем!

Не ответив, индеец молча скрылся в зарослях.

Забрав ружье из палатки, Джек быстро выскочил на берег. Когда он оказался на берегу, Джулия была уже в двадцати метрах от берега. Течение, хотя и не бурное, уносило девушку и лодку достаточно быстро от того места, где был сделан привал. Внезапно Джек услышал какой-то всплеск, и сквозь этот ад разгулявшейся стихии ему удалось узреть бревно, медленно плывущее по направлению к девушке. Его осенило – это аллигатор или кайман, что в данной ситуации было одно и то же.

– Джулия, кайман, слышишь? Поверни голову… посмотри… кайман. Поворачивай к берегу! Быстрее, как можно быстрее!

Бросив ружье на землю и вытащив нож, с которым он не расставался ни днем, ни ночью, Джек, зажав его зубами, нырнул в бурлящий речной поток. Вынырнув, он быстро поплыл на выручку девушке. Джулия, которой удалось все-таки сквозь гром и грохот услышать последние слова молодого человека, оглянулась. И только тут путешественница заметила бревно, плавно и не спеша плывущее вслед за ней. Ее охватили страх и паника.

– Джек! Боже мой, Джек! Крокодил… Господи, помоги мне… Джек, где ты?!

– Я здесь, плыви как можно быстрее к берегу, спасайся… поднажми. Вот умница, так, правильно… только ради бога не останавливайся!

– А как же ты? Нет, Джек, я не могу тебя бросить, поплыли вместе.

– Черт, Джулия, ну почему ты всегда споришь? Мы не успеем вместе… он догонит нас быстрее, чем мы достигнем берега.

– Джек, я умоляю, позвольте мне помочь.

– Не заставляй на тебя кричать! Марш к берегу!

В это время он почти достиг монстра, который продолжал преследовать девушку, не замечая того, что за ним тоже кто-то плывет. Молодой человек повернул голову в сторону лодки и увидел Уайена, который почти достиг своего каноэ. Но сквозь ливень и бурные потоки грязной воды, Джеку удалось увидеть еще одного аллигатора.

– Уайен, берегись… Сзади! Посмотри назад… Крокодил! Он совсем близко.

Что произошло дальше с индейцем, он не смог увидеть, так как из-за древнего монстра, который находился уже совсем близко, ему самому пришлось нырнуть на глубину. Но перед тем как это сделать, он посмотрел на Джулию и увидел, что девушке удалось выбраться на берег. В тот же самый миг над ним сомкнулись воды Амазонки.

      Глава 10

Выбравшись на берег, Джулия обернулась и увидела, как в воде начался бой. Джек смог оседлать каймана, обхватив его двумя руками. Молодой человек попытался его задушить, но рептилия стала бить хвостом, стараясь сбросить назойливого седока и при этом широко раскрывая свою зубастую пасть. Бороться в воде, родной стихии пресмыкающегося, было очень сложно. Мужчина прилагал невероятные усилия, все свое мастерство и все свои умения, но безрезультатно. Тогда Джулия бросилась к ружью, подняла его и, взведя курок, прицелилась. Но выстрелить не представлялось возможным: во-первых, ее била нервная дрожь, а во-вторых, она боялась задеть Джека. Сколько времени продолжалась борьба, девушка не могла определить. Тем временем кайман, почувствовав, что на поверхности ему не справиться с врагом, стал погружаться в воду, увлекая за собой Джека. Через мгновение они скрылись под водой. Крик отчаяния вырвался из уст девушки. Она бросила ружье и подбежала к самой кромке воды.

– Джек… Джек! Где ты?.. Нет, не может быть. Отзовись!.. Джек!

В это время Джулия натолкнулась на проводника с веревкой в руках, идущего вдоль берега. За собой он тянул их беглянку-лодку. Вид у индейца был усталый, с одежды ручьем стекала вода, волосы были мокрые и растрепанные. Бросившись к индейцу, Джулия с мольбой в голосе закричала:

– Уайен, там Джек! – она показала в сторону реки, где за несколько секунд до этого скрылась под водой голова молодого человека. – Он схватил крокодила, собиравшегося на меня напасть, оседлал его, а потом… потом они ушли под воду. Помоги ему, пожалуйста.

– Мисс Джулия, мистер Джек хороший воин, ему не нужна помощь. Тем более, найти их в таком потоке и в такой мутной воде невозможно. Будем ждать.

– Чего? Ждать, когда всплывет труп?

Джулия отвернулась к реке, чтобы Уайен не увидел слез, которые заструились по ее щекам. Но в ту же секунду, в десяти метрах от них, они заметили большое кровавое пятно. Девушка побежала вдоль реки, стараясь разглядеть что-либо, но дорогу ей преградили колючие кусты. Остановившись, она опять закричала:

– Джек!.. Джек! Ты меня слышишь?

Она прислушалась, но в ответ услышала только шелест мокрых листьев да звук бурлящей воды. Дождь к этому времени почти прекратился. Грозовые тучи ушли на запад, а небо постепенно стало проясняться.

Девушка заплакала и, усевшись на мокрую землю, уткнулась носом в колени. И тут она почувствовала чью-то руку на своем плече. Подняв заплаканное и опухшее от слез лицо, путешественница увидела проводника. Спокойное лицо светилось мудростью. Погладив девушку по плечу, он произнес мягким голосом:

– Не волнуйтесь, он обязательно спасется.

– Но его нет, а там, – она показала на реку, – я видела кровавый след.

Тут ей почудилось, что она видит кого-то или что-то. Джулия мигом вскочила и стала пристально всматриваться в мутную воду.

– Господи, посмотрите, это он, помогите же ему, Уайен! Джек! Сюда! Мы здесь.

Из последних сил Джек плыл к берегу, но течение, хотя уже не такое сильное, увлекало его за собой. Индеец нырнул в воду и, сделав несколько мощных гребков, доплыл до мужчины. Это было сделано вовремя, так как молодой человек уже находился практически в полуобморочном состоянии. Подхватив его, Уайен помог ему добраться до берега. Вытащив Джека на берег, Джулия с индейцем осмотрели его. Никаких повреждений они не заметили, всего лишь несколько царапин. Спасенный попытался подняться, но проводник жестом остановил его.

– Вы потеряли много сил, нужно отдохнуть. Не двигайтесь, я принесу все необходимое, затем схожу в джунгли, там есть все, чтобы вылечить вас.

– Спасибо, Уайен.

Гид отправился в лагерь за теплым одеялом. В это время Джулия, положив на свои колени голову Джека, стала нежно гладить его. Он открыл глаза, улыбнулся и, взяв ее руку, поднес к губам. Девушка залилась краской и опустила глаза. В это время из-за кустов показался индеец. В руках он нес одеяло и какое-то растение. При этом вид у него был очень озабоченный. Накрыв молодого человека сухим одеялом, он вопросительно посмотрел на девушку.

– Что-то не так, Уайен?

– Мы поговорим об этом чуть позже. Сейчас необходимо поставить на ноги мистера Сторма.

– Уайен, просто Джек. Хорошо? – тихим голосом произнес мужчина.

– Да, Джек. А теперь попытайтесь сесть… Джулия, я могу вас так называть? Помогите мне снять с него рубашку. Я разотру его… Хорошо, вот так.

Он оторвал несколько кусков коры от какой-то лианы и стал ее жевать. Затем он выплюнул коричневую массу в руку и начал ею растирать грудь и спину молодого человека, бормоча при этом какие-то непонятные слова.

Девушка наблюдала за этими манипуляциями широко открытыми глазами. Наконец, теряясь в догадках, она не выдержала:

– Уайен, что вы делаете? И как называется… даже не знаю, как эту массу назвать.

– Это Уна Дэ Гато, кошачий коготь, корень ункарии.

– Хм… говоря начистоту, мне это название ни о чем не говорит.

– Уна Дэ Гато принимают для поддержания и восстановления сил. Местные индейцы широко применяют это растение и считают его священным. Для изготовления лекарств используют как кору, так и корни. Из них делают отвары или чай. Но сейчас у нас нет на это времени.

– Да-да. Я, кажется, что-то читала об этом. Это растение было известно и использовалось уже во времена древних инков.

– Я успел заметить, что вы хорошо разбираетесь в древней истории нашей страны.

– В течение трех лет, сидя в библиотеке, я проштудировала множество книг. А теперь решила теорию сочетать с практикой.