Чародейка. Книга 2. Бремя власти

– Этого не произошло, хотя она была сегодня на краю… я пытался ее остановить еще утром, но ее остановить невозможно. Она остановилась только тогда, когда поняла, что сил у нее хватит лишь на то, чтобы завершить действо. Она закончила его и упала без чувств. Я отнес ее к развалинам крепости, где мы ночевали, убедился, что она жива и ушел за травами, чтобы помочь ей восстановить силы. А когда возвращался, увидел рядом с ней дракона. Он схватил ее и поднялся с ней воздух. Она по-прежнему была без сознания, с ее головы упала диадема, но дракон не обратил на это внимания и улетел вместе с ней.

– Красивая версия, конечно, – Маграт нервно сглотнул. – Только это ложь хотя бы потому, что она сама и есть дракон… Так что лучше честно скажи, что произошло на самом деле, – он угрожающе свел брови.

– Как это? Как это: «сама и есть дракон»? Этого не может быть! Она сама третий дракон? – ошеломленно спросил Раф.

Теперь пришла очередь удивляться Владетелю:

– Какой третий?

– Ну один тот… черный дракон Владетельницы, с которым Вы меня видели у лоренской расщелины. Второй, это тот, который унес Владетельницу. Он раза в полтора-два больше, такой коричневый с красновато-золотистыми крыльями. Я его сегодня впервые увидел. А про третьего я не знаю, это Вы сказали, что Владетельница тоже дракон… Только как она им может быть, если она Ваша дочь?

– Неужели… – хрипло выдохнул Владетель.

Он взял из рук Рафа диадему, повел над ней рукой и покачал головой. Потом отошел, положил диадему на стоящий рядом небольшой столик и сел в большое кресло рядом с ним.

– Начинает сбываться самое худшее… хотя я был уверен, что именно этого удастся избежать, – задумчиво проронил он.

– Что Вы имеете в виду? Я ничего не понимаю, Владетель.

Тот ничего не ответил, долго молча сидел, потом поднял на него тяжелый взгляд:

– Тебя как зовут?

– Раф.

– Ну и что ты еще можешь рассказать о том драконе, что похитил ее, Раф?

– Как я уже сказал: он больше черного… и крылья у него не с каймой, а все красноватые такие с золотистым отливом. Хвост у него весь в шипах. И еще он на неизвестном мне языке говорил… А полетел он на север.

– Воспроизвести можешь, что он произнес?

– Сейчас попробую… – Раф сосредоточился и потом постарался сымитировать набор звуков, что произнес дракон.

– Ну что ж, теперь хоть понятно где его искать, – невесело усмехнулся Владетель и, откинувшись на спинку кресла, прикрыл веки.

Некоторое время Раф стоял молча, но потом не в силах побороть любопытство, тихо поинтересовался:

– А что это за язык, Владетель, и что он сказал?

– Это язык северных горцев-уртов… – неохотно пояснил тот, вновь выпрямляясь в кресле и открывая глаза. – Значит, он прилетел оттуда и туда же понес ее… А сказал он: «я наконец-то нашел тебя». Стало быть, он все про нее знает… и это скверно.

– Что он про нее знает?

– Знает, что она дракон. Не целиком, конечно, лишь частично, но она может перевоплощаться. Тот черный дракон, что привел тебя первый раз к лоренской расщелине, это она и есть.

– Как она? Она же сказала, что Вы чуть не убили его… даже показала мне его, – недоверчиво качнул головой Раф.

– Девочка развлекалась, – губы Владетеля дрогнули в ироничной усмешке. – Ей хотелось заставить тебя обучить ее древней магии.

– Драконы же не умеют лгать.

– А разве в облике дракона она лгала тебе что-нибудь?

– Не знаю… сейчас трудно сообразить. Дракон всегда говорил так, что само собой подразумевалось, что Владетельница, это – Владетельница, а он, это – он, и она может распоряжаться им.

– Тут нет лжи, в облике дракона она немного другая… но делает лишь то, что нужно ей как Владетельнице Лорена.

– Но он говорил, что ненавидит магов и ее в частности.

– А она и правда ненавидит магов, особенно когда в этом облике, даже себя. Вся ее сущность ненавидит Владетельницу Лорена, но оставаться ей – ее долг, и она его исполняет. Однако когда меняет облик, это прорывается. Хотя только в словах…

– Почему Вы говорите мне это?

– Потому что, Раф, в том положении, в которое она попала, только ты можешь ей помочь. Если ты согласишься сделать это, то тебе эти знания пригодятся, если же нет… то уже безразлично, что я тут рассказываю тебе. Надеюсь, ты понял?

– Не понять трудно, Владетель, – Раф усмехнулся. – Сразу видно, что уговаривать Вы умеете хорошо. Только я и без угроз постараюсь сделать для нее все, что в моих силах.

– Никак ты влюбился в мою дочь? – иронично спросил Владетель, пристально глядя на него.

– Влюбился? – удивленно переспросил Раф. Он только сейчас, впервые задумался над своим отношением к Владетельнице.

– Нет, – он покачал головой, – вряд ли мои чувства к ней можно так назвать. Она слишком холодна и недоступна, чтобы в нее можно было влюбиться. Но я поклялся дракону, хотя теперь получается, что уже ей самой, что не брошу ее.

– Ну что ж… это тоже неплохо, – усмехнулся Маграт, – значит, ты согласишься отправиться к этому новому дракону и отдать ей диадему. Она наверняка ей пригодится…

– Конечно, соглашусь.

– Замечательно… но перед этим ты поклянешься сохранить в тайне то, что сейчас узнал.

– Клянусь, Владетель, – Раф клятвенно поднял руку, – от меня ни одна живая душа не узнает, о том, что Вы мне сейчас рассказали или расскажите. За исключением самой Владетельницы, конечно.

– Это, само собой разумеется, от нее можешь не скрывать, что знаешь о ней. Ей так легче будет. Да, еще… Сразу в логово дракона не суйся… сначала разузнай все… и магию постарайся не использовать, чтобы он тебя сразу не засек. Твоя задача найти ее и диадему ей передать, а дальше она должна сама справиться. В крайнем случае, если дракон тебя поймает раньше, чем ты успеешь ей диадему передать, отдай диадему дракону. Со временем она сумеет заставить его, возвратить ее.

– Хорошо, я понял.

– Тогда подумай, что тебе может пригодиться в северных горах и отдохни, а завтра утром я отправлю тебя туда.

– Нет, Владетель, – Раф отрицательно покачал головой.

– Что значит: «нет»? – рявкнул Маграт, вставая с кресла.

– Отправьте меня туда сегодня. Она абсолютно беспомощна. Он может сделать до утра с ней, что угодно, даже убить.

– Не убьет, – Маграт усмехнулся. – Она нужна ему совсем для другого… Мучить может и будет, чтобы заставить ему подчиниться, но убивать не станет. Однако моя дочь сильная, она выдержит. И не только до утра… Тебе же необходимо отдохнуть перед дорогой. Иначе вместо пользы, ты лишь осложнишь и без того ее непростое положение. Так что не спорь.

– Откуда Вы знаете, что выдержит?

– Ее учили этому. Она очень многое может вынести.