Эвендины. Посланник Предвечных

Эвендины. Посланник Предвечных
Марина Клейн

Противостояние людей и эвендинов продолжается. Надеясь овладеть магией воздушных струн, Эндара отправляется на остров Тоа-Дин, не представляя, как много ее ждет испытаний и открытий.

В это же время в Фарадоне идет ожесточенная борьба между Орденом Темнокрылых и королевским советником Готтраном. Мир полнится сомнениями и слухами: действительно ли его посетил посланник Предвечных? Из глубины прошлого появляется все больше пугающих тайн, и даже сторонники Диоса уже не уверены, что он тот, за кого они его принимали.

Кто же он такой на самом деле? И есть ли надежда, что кровопролитная война наконец закончится?

Марина Клейн

Эвендины. Посланник Предвечных

Глава 1

Засохшие листья, некогда ярко-голубые, а теперь грязно-серые, с едва заметными остатками былой синевы, наводили тоску – так же, как и пресный запах, от которого веяло гнилью и смертью. С трудом можно было поверить, что всего два часа назад в горшке красовался пышный цветок, красивый, налитый жизнью, слабо мерцающий в полутьме комнаты.

Таким он был, пока Лардана, насмешливо улыбаясь, не бросила на него свой убийственный взгляд.

Эни вздохнула и легонько коснулась сухого лепестка. Ее усилия так ни к чему и не привели. Из цветка словно высосали жизнь, вернуть ее могли разве что Предвечные. Хотя…

Она прикрыла глаза. Сталкиваясь с подобным, Эни каждый раз вспоминала свое сновидение, которое тревожило ее время от времени. В нем у нее на коленях лежал Диос – весь в крови, холодный, плотно окруженный мраком смерти. Душа Эни разрывалась от отчаяния, но она тянулась за воздушными струнами и играла на них какую-то мелодию, ожидая в нелепой надежде, что Диос откроет глаза.

Эни не раз спрашивала и Диоса, и эвендинов. Ответ был однозначным – никакая магия не может оживить человека. Однако, добавил Агенд, ведающий рукописями, вернуть жизненную силу, в определенных пределах, вполне возможно. Вряд ли это сработает на человеке или эвендине, на такое способны разве что тайновидцы или герои легенд, но вот заставить увядшее растение снова расцвести – опытному магу это под силу.

К сожалению, разговор услышала Лардана. Прекрасно понимая сложность задачи, она с особенным упоением забросала Эни увядающими цветами и при этом категорически запретила использовать магию воздушных струн.

– Учись применять другие методы, – процедила она сквозь зубы. – Иначе до конца жизни останешься ничтожеством, которое только и умеет, что дергать за ниточки.

Раньше Эни и в голову бы не пришло препираться, но с тех пор, как она встретила Диоса, едва не умерла от рук королевских Гениев и отдала свою кровь Темнокрылым, многое изменилось.

– А я-то думала, – сказала она ледяным голосом, – что магия воздушных струн – это редкий дар. Что ж, в следующий раз не буду слушать Архелу, что она может знать, правда?

– Не задавайся, – огрызнулась Лардана. – Каким бы редким ни был дар, пока ты не умеешь как следует с ним обращаться, ты – ничтожество. Молчи и приводи в порядок цветы, – она небрежно кивнула на брошенный на стол увядший букет и удалилась, хлопнув дверью.

Эни пыталась. С недавно собранными цветами все оказалось не так сложно. В каждом растении сохранялось нечто, что ощущалось как слабый источник энергии. Достаточно было отправить туда крохотную искру своей силы, и цветок сразу становился свежим, словно его сорвали секунду назад. Но Лардана, глянув на результат и явно недовольная гордостью Эни за себя, сильно усложнила задачу, буквально убив взглядом один из цветков.

Эни не представляла, как вернуть ему былую синь. В нем не ощущалось ничего, кроме тлена. Можно было, конечно, попробовать тот же способ, что и ранее, однако чутье подсказывало: сделай она это, и растение просто сгорит.

В конце концов, так ничего и не придумав, Эни решительно встала на ноги. И именно в этот момент пришла Лардана.

– Куда собралась? – она смерила ее презрительным взглядом.

– Навещу Юста.

– Надеешься, он даст тебе подсказку? – Лардана фыркнула. – Юстал, конечно, чуть менее ничтожен, чем ты, но для такого у него не хватит ни ума, ни умения. Разве только создаст иллюзию, что цветок живой.

– Есть хоть кто-то, кого ты не считаешь ничтожеством? – не удержалась Эни. – Кроме Архелы и себя самой?

Лардана прищурилась, глядя на нее:

– Конечно. Обычно это те, кто хорошо владеет магией, как любой уважающий себя эвендин, и не пресмыкается перед людьми, – она повернулась. – Рекомендую не задерживаться. Если ты не приведешь в порядок этот цветок до вечера, я скажу Археле, что ты ни на что не способна.

Хлопнула дверь. Эни не помнила, чтобы Лардана покидала ее комнату иначе.

Она выждала с минуту и вышла в коридор. Пока Эни медленно шагала меж шероховатых, холодных стен из белого камня, ее мысли невольно обратились к тому дню, когда она только прибыла на Тоа-Дин – остров, на который сбежали эвендины, спасаясь от кровавой бойни, устроенной людьми.

Благодаря Диосу дорога заняла не так уж много времени. Обычно, чтобы добраться до Тоа-Дина, нужно было преодолеть несколько опасных участков с острыми скалами и водными монстрами. Эвендины знали, что делают, когда выбирали остров: большие корабли не могли пройти между скал, а маленьким угрожала опасность быть потопленными хищными китами. И это все не говоря об иллюзиях и прочих ловушках, которыми они окружили свое обиталище. Но Диосу все было нипочем – он стоял на носу лодки, молчаливый и сосредоточенный, и вел их к цели, избавляя от опасностей. Юст объяснил Эни, что на это способен и любой эвендин, а вот Гению будет сложно.

Когда они причалили к берегу, утомленные дорогой, рассматривать местные красоты времени не было. Их сразу заметили, вокруг них собралась толпа. Эни никогда не видела столько эвендинов, и хотя они во многом походили на Юста, ей было сильно не по себе. С первого взгляда становилось понятно – местные не рады визиту. Их не смягчило даже присутствие Юста, который провел на Тоа-Дине большую часть своей жизни.

– Приветствую, – одного Диоса ничуть не смутили напряженные и угрожающие взгляды эвендинов, готовых к нападению. – Сделайте милость, передайте магистру Археле, что Диос просит о встрече. И что он привел Эндару.

Некоторые эвендины удивленно переглянулись; многие взгляды устремились на Эни. Она не знала, куда деть глаза, устремила их мимо всех и наконец получила возможность рассмотреть остров. Значительную его часть занимали скалы, в серых породах виднелись проходы, кое-где проглядывались галереи и лестницы, сложенные из более светлых камней. Наверху громоздилось подобие замка – всего три башни, однако казалось, что это – всего лишь вершина огромного каменного строения, поднимающегося из глубины горы.

Берег выглядел непритязательно. Эни заметила лодки и рыболовные сети, небрежно сделанные навесы. Эвендины здесь были одеты в серые и белые туники, у некоторых в волосах виднелись водоросли и сухие ветви. Лица, ноги и руки, испачканные песком, грязными разводами и покрытые морской солью, явно никого не беспокоили.

От жителей какой-нибудь бедной деревни Фарадона их отличало только одно: любой из них мог пустить в ход магию. И хотя теперь Эни сама была кое на что способна, они были гораздо сильнее нее.

Но не сильнее Диоса.

Яркая серебристая вспышка мелькнула в толпе, и почти сразу – у одной из башен. Эни невольно вздрогнула, и Юст тихо сказал:

– Не бойся, просто оповестили Архелу о нашем приходе.

– Разве тебя не рады здесь видеть? Тут нет твоих знакомых?

Юст вместо ответа хмыкнул. Эта реакция была более чем хорошо знакома Эни: он издавал такой звук, когда считал, что она ведет себя чудовищно наивно.

На самом деле, Юст уже успел увидеть знакомые лица. Однако Эни было невдомек: здесь он теперь считается преступником. Нельзя покидать остров без разрешения магистра, и уж тем более для того, чтобы проливать кровь людей – как бы их ни ненавидели и ни жаждали мести, убийство все равно считалось страшным преступлением. А теперь все еще и выглядело так, будто это он намеренно привел чужаков. Поэтому вместо радостных взглядов Юст ловил на себе подозрительные – и неприязненные.

Спустя некоторое, весьма мучительное время у башни мелькнула еще одна вспышка. Все расступились, пропуская эвендина – в отличие от остальных, он был одет в чистую тунику, а на голове у него громоздился венок, сплетенный из сухих белых ветвей. Оружия он при себе не имел, но спокойствие и бесстрашие, с которыми он вышел на берег, ясно говорили: он более чем способен постоять за себя и за других.

Эвендин остановился в нескольких шагах от них, взглянул поочередно на каждого, задержав взгляд на Диосе, и сухо сказал:

– Магистр Архела с вами поговорит. Идите за мной.

Эни было опустила взгляд, но потом направила его прямо перед собой и пошла вперед.

Она обещала себе, что достойно справится с поставленной задачей. Было непросто: душу разрывали противоречивые чувства. С одной стороны, годами взращиваемый страх перед эвендинами, с другой – осознание, что она сама – такая же. Но ей, по крайней мере, удалось не дать слабины перед другими и справиться с головокружением – почему-то на Тоа-Дине воздух казался разреженным, насыщенным свежестью, которую сложно было перенести…

– Магия, – тихо сказал Диос, когда они отошли от толпы. – Это все из-за нее. Скоро привыкнешь.

Эвендин привел их к пещере, и вскоре они оказались в холодном каменном коридоре. Потолки были высокими, стены слабо мерцали в свете, который проводник зажег в своей ладони. Им никого не встретилось, но до Эни долетали отзвуки голосов. По пути Юст рассказывал ей, что на Тоа-Дине большинство эвендинов живет в пещерах, и в горах острова разросся настоящий город с запутанным лабиринтом. Эни представляла неровный пол и сумрачные каменные стены, какие она видела в Предгорье, но ожидания оправдались только в начале: всего через несколько десятков метров внешний вид подземелий значительно поменялся, теперь они были гладко отесанными, ровными, приятного серого оттенка. Пол, как будто покрытый стеклом, мягко светился, и их проводнику уже не нужно было освещать путь.

Наконец коридор расступился и вывел их в небольшой зал с возвышением, на которое вели белые ступени. На них сидел мрачного вида эвендин в плотно облегающей его тело темно-зеленой одежде с изумрудными узорами – в ней легко угадывалась военная форма, кроме того, на поясе у него были ножны с мечом. А на самом верху, в серебристом кресле, восседала магистр Архела. Эни сразу поняла, кто это – она чем-то напоминала тайновидицу Адаллу, было понятно, что ей уже много лет. На длинных волосах платинового оттенка лежала тонкая серебряная диадема. Но лучше всего Архелу представило грозное и по праву высокомерное выражение, застывшее на ее лице.

Эни в сотый раз напомнила себе, что с Диосом ей нечего бояться, и все же внутренне сжалась под пристальным взглядом. Не было похоже, что магистр рада их визиту.

– Так-так-так, – Архела наконец отвела от нее свои глаза и воззрилась на Диоса. – Надо же, кто почтил нас своим присутствием. «Давно не виделись» – это мне следует сказать?