Две подруги в Запределье

– Смерть нельзя победить.

– Это мы ещё посмотрим! Я знаю, что делать.

Я решительно направилась назад к раненому другу.

– Лекс, Делти, понесёте Рика. Мы идём искать дриаду, – громогласно объявила я.

Все воззарились на меня.

– Дриада нам поможет. Она же спасла Илану от смерти и Рика спасёт, – отчаянно объясняла я им как маленьким детям.

– Наташа, – вкрадчиво сказал Лекс. – дриаду найти не так просто, в прошлый раз ты встретила её случайно, тогда тебе очень повезло, шансов, что ты найдёшь её во второй раз, почти нет.

– Мы что будем сидеть и ждать пока он умрёт? – я обвела всех взглядом.

Все молчали, понурив головы и опустив глаза.

– Мы пойдём туда, где я в первый раз встретила дриаду. Я найду её, чего бы мне этого не стоило. Я не дам ему умереть.

– Для него этот путь будет тяжёлым, – сказал подошедший сзади Нел.

– Не пытайтесь меня отговорить. Я это делаю ради его спасения. Помогите мне или я сама понесу его на спине.

Поняв, что спорить со мной бесполезно Лекс и Делти собрались взять Рика, но вампир отстранил их.

– Я его понесу. Для меня он ничего не весит.

Через несколько минут коротких сборов мы вышли в путь. Я быстро шла впереди, пытаясь вспомнить дорогу, по которой мы пришли. Нел легко нёс укрытого плащом Рика, и время от времени кто-нибудь из нас подходил проверить раненного.

Света нагнала меня.

– Наташ, мне тоже очень жалко, что Рик умрёт.

– Он не умрёт, – коротко бросила я.

– То есть да, конечно. Я хотела сказать, если Рик умрёт, – голос у подруги был совсем жалкий. – Я никогда не видела, как умирают люди, – тихо прибавила она.

– Я тоже. Это страшно. Особенно когда это человек, ставший для тебя близким.

Некоторое время мы шли молча.

– А если мы не найдём дриаду? – наконец решилась спросить Света.

– Ну ведь не может быть такого, чтобы никто не знал где она обитает!

– Эльфы знают, – тихо сказал Делти.

Я резко обернулась.

– Эльфы?

Все закивали в знак согласия с гномом.

– Эльфы довольно закрытый народ и тоже живут в лесах. Кажется, они знают всё обо всех.

– Значит, найдём либо дриаду, либо эльфов. Любой из них нам должен помочь, – решила я.

– Никто нам ничего не должен, – всё так же тихо сказал Делти.

Но я предпочла его не расслышать.

Мы шли и шли. Солнце давно перевалило за зенит, все потихоньку выбивались из сил и ненароком останавливались всё чаще. Это было похоже на гонку за жизнью. Впрочем, так оно и было. Рику становилось всё хуже, и даже все наши усилия не приносили ему облегчения. Всё чаще поглядывали на меня друзья, но я старалась не замечать их взглядов и вела дальше, к тому месту, где я встретила дриаду.

– Наташа, всё бесполезно, мы не найдём её, – сказал мне кто-то.

Я сжала зубы и, не оглядываясь, продолжила путь. Как заклинание я шептала себе, что мы спасём Рика, не хотела, не могла представить себе другого исхода. Я никогда не теряла близких людей и сейчас не потеряю.

– Стойте на месте! – неожиданно раздался чей-то повелительный голос.

Я вскинула голову. Прямо перед нами стояли люди. Точное количество определить было трудно, несколько человек перед нами, остальные между деревьями. Я обвела глазами незнакомцев преграждавших нам дорогу. Это были высокие статные люди с очень красивыми благородными лицами. Они были похожи друг на друга, как братья. Возможно, такое впечатление создавалось из-за одинакового выражения на их лицах – высокомерное, с легким налётом небрежности. У каждого – длинные волосы распущенные или завязаны в хвост. Мне бы захотелось понравиться этим людям, но в руках они держали натянутые и направленные в нашу сторону луки, что говорило о том, что они не сильно рады нас видеть.

– Эльфы! – тихо кто-то ахнул за моей спиной.

Тут только я разглядела остроконечные уши, как и положено у эльфов.

– Что вам нужно здесь? – говорил один, наверное, главный из них.

– Мы ищем дриаду! – ответила я. – У нас умирает друг, – я указала на Рика на руках Нела. – Хотим попросить лесную нимфу помочь нам.

Эльфы даже не посмотрели в сторону Рика.

– Вам нельзя дальше. Поворачивайте назад.

Я опешила.

– Но он умирает! – ещё раз повторила я, решив, что эльфы просто не поняли.

– Нам всё равно. Дальше мы вас не пустим.

– Но почему?!

– Вас это не касается, – нет, эльф не грубил, просто его голос оставался холодным и безразличным.

Я сделала шаг в сторону говорившего с нами, и тут же руки эльфов напряглись – вот-вот и с натянутой тетивы сорвутся стрелы.

– Стой, – предостерёг меня Лекс, – они будут стрелять.

– Да, пока мы вас предупреждаем. Больше не ходите сюда, иначе наши стрелы найдут свою цель.