В жарких объятьях зверя

– Держись крепче, поедем быстро, – услышала Регина.

Посмотрев на его спину, она сначала хотела схватиться за его плечи, но быстро передумала, когда конь стал плясать на месте в нетерпении, и обняла его за пояс. Ничего не поделать, придется потерпеть и надеяться, что она не сотрет себе зубы в порошок от бешенства. Хотя его тепло и близость продолжали волновать и беспокоить ее.

Остальные викинги уже сели на своих коней и только ждали пока и она усядется. Ее спутник, что-то сказав им, пришпорил лошадь, и они стремительным галопом помчались в темноту, которой укутала ночь эту чужую страну.

Они ехали примерно два или два с половиной часа, давая отдых коням, постоянно меняя темп их хода. По мере приближения к цели, его спутники один за другим покинули их, и они остались вдвоем. Несмотря на быстрый бег, Регина клевала носом и даже успела немного вздремнуть, не ослабляя при этом своей хватки. Когда же они добрались до довольно большого полукаменного строения, она была готова упасть на пороге и погрузиться в сон, так сильно Регина устала от всех переживаний этого долгого дня.

Зевая, она сползла с лошади, и поежившись от холода, так как уже успела согреться о его горячую спину, стала ждать куда викинг поведет ее. Из дома, открыв добротную деревянную дверь, к которой они подъехали, неспешно вышел старик, укутанный меховым плащом и улыбаясь хозяину беззубой улыбкой, взял у того коня под узды, и медленно повел его в конюшню.

Викинг, сжав руку на ее плече, повел Регину в тепло дома, пропуская вперед. Войдя, она заинтересованно огляделась. Как и в том доме, куда их привели, здесь тоже был большой очаг, расположенный прямо посередине, и по его каменным краям были расставлены горшки разной формы. Видимо именно здесь и готовили еду. Пол вокруг него был усыпан песком, во избежание пожара, который мог возникнуть даже от маленькой искры, попавшей на дерево или солому.

По краям помещения возвышались деревянные надстройки, высотой примерно до колена. С одной стороны, на самой большой, стоял длинный обеденный стол с лавками, а с другой лежали матрасы и шкуры. Это были кровати, на которых уже спали работники. Вдоль всей стены, над спальными местами были повешены шкуры, чтобы от нее не несло холодом. Так же и с другой стороны, но помимо них, там висели еще шиты и разное оружие.

Регина сняла плащ и отдала его викингу, а потом подошла к горящему очагу и села на край, чтобы согреться. Викинг же пошел к спальным местам, чтобы разбудить одного из работников. Этот тоже оказался человеком в возрасте, примерно как ее отец. Они поговорили о чем-то и мужчина ушел.

Наблюдая как ее «хозяин» кладет плащ на кровать того работника, что он разбудил, Регина поражалась тому, как он легко двигается. С его габаритами, он должен вообще еле шевелиться. Она с грустью перевела взгляд на огонь. От такого не просто будет сбежать.

– Скоро сможешь помыться, – сказал он, подойдя к ней сзади.

Вздрогнув от неожиданности, Регина вновь посмотрела на него. В его черных, колдовских глазах плясал огонь, отраженный от пламени в очаге, завораживая ее еще больше.

– Пока вода греется, сможешь поесть, – говоря это, викинг внимательно рассматривал ее.

Только от одной мысли о еде, ее желудок громко заурчал, и она тут же вспыхнула от стыда. Звук был настолько громкий, что она удивилась, как никто от этого не проснулся. В этот момент в зал вошла заспанная женщина, по возрасту годящаяся ей в мать, и она несла с собой поднос, уставленный тарелками.

– Иди поешь, – улыбаясь, кивнул в сторону стола викинг.

«И чего он такой добрый и довольный? Так радуется, что купил меня?»

Ее не нужно было уговаривать. Она встала и быстро направилась к столу, на котором служанка уже расставила все, что принесла. Регина села и сразу схватила хлеб и куриную ножку. Ей было плевать, что она со стороны выглядит как дикарка. За сегодня у нее во рту и маковой росинки не было. Женщина поставила кружку с водой, Регина тут же схватила ее, и кивнув в знак благодарности, почти полностью выпила все. Служанка заботливо подлила ей еще, и поставив кувшин на стол, снова ушла.

Викинг все время, что она поглощала еду, просто стоял возле очага и наблюдал за ней. Регина под его пристальным взглядом чуть дважды не подавилась.

– Не смотри на меня, – не выдержав, проворчала она и вновь принялась за еду.

Тот лишь усмехнулся, и скрестив руки на груди продолжил сверлить ее взглядом. Мысленно послав его к дьяволу, она перевела взгляд на еду. Увидев еще кучу всего, хлеб, мясо и овощи, Регина сыто вздохнула и выпила оставшуюся в кружке воду. За время долгого плавания и вечно голодного состояния, она не смогла осилить всего, что ей принесли.

Поставив пустую кружку на стол, она встала, вытерев рот рукавом. Регина стояла и буравила его взглядом, борясь с собой, но не выдержала и поблагодарила его.

– Спасибо, – с трудом выдавила она из себя.

Викинг только кивнул и продолжил заинтересованно разглядывать ее. Мурашки страха поползли по ее спине, когда она вспомнила о своем опасении, что он догадался кто она на самом деле. Но так как он ничего не сказал по этому поводу, она продолжит выдавать себя за парня. Регина прокашлялась, и постаравшись понизить голос спросила:

– И какую работу я буду делать?

Этот вопрос давно мучил ее, и она с нетерпением хотела узнать, какое будущее ей уготовлено в этом месте.

– А что ты хочешь делать? – задал он ей встречный вопрос, с интересом приподняв одну бровь.

Регина удивленно захлопала глазами глядя на его довольную мину. Его радость порядком бесила и раздражала ее. И что он такого задумал с ней делать, что так радовало и веселило его?

– Что это значит? – подозрительно спросила она. – Я думал, что ты сам назначишь мне работу.

– Думал он, – хмыкнул Бронт и сел у очага.

Смотря на нее, он все гадал, как она выглядит. Его женщина с ног до головы была перемазана грязью, и под ней невозможно было узнать какая она на самом деле. Хотя ему очень нравились ее карие глаза. Глядя в них, он ощущал тепло и уют, и это даже несмотря на то, что она постоянно зло смотрела на него. Судя по черным бровям и пушистым ресницам, она была темноволосой, но точный цвет ее волос пока оставался для него загадкой, потому что она прятала их под шерстяной шапкой. А еще у нее были пухлые губки, которые так и манили его попробовать их на вкус.

С виду она была маленькая и худенькая, ее макушка едва достигала до его плеча. В мужской одежде, в которую она вырядилась, его суженая походила на паренька лет четырнадцати. А ее возраст был очень важен для него.

В том мире, из которого пришли ВамПиры, серьезные отношения были разрешены только с двадцати лет, и до того, как девушка достигнет совершеннолетия, близость с мужчиной сильно порицалась. Здесь конечно были другие правила, которые из века в век постоянно менялись, но их вид придерживался своих традиций. Вот Бронт и думал, что он будет делать, если ей еще нет двадцати.

– Сколько тебе лет? – не выдержав спросил он.

Регина застыла, так как задумалась, а насколько она выглядит сейчас. Может если она скажет, что еще молода, то он не заставит ее слишком тяжело трудиться.

– Мне пятнадцать, – она гордо выпятила подбородок, так же как это делал Томми, когда хвастался, что ему уже исполнилось восемь. Наверно все мальчишки хотят казаться старше своего возраста, чтобы уже поскорее стать мужчинами.

Бронт с подозрением посмотрел на нее.

«Интересно врет она или нет?»

Если нет, то его ждут пять самых мучительных в его жизни лет. Знать, что твоя суженая рядом, руку протяни, но не имея возможности коснуться ее и уж тем более заявить на нее свои права, будет настоящей пыткой для него. Уже сейчас, просто находясь с ней рядом, он еле сдерживал себя, прилагая огромные усилия, чтобы не уложить ее куда-нибудь и тут же не взять. Да еще и запах крови смешивался с ее ароматом, сводя его с ума.

Бронт вздохнул и встал, а потом и вовсе обошел очаг, чтобы хоть немного быть подальше от нее. Ее близость была настоящей проверкой на прочность его силы воли. Надо будет подумать, как справляться с этим в дальнейшем.

– Как тебя зовут? – спросил он, стараясь смотреть на огонь.

Она чуть по привычке не назвала свое имя, но вовремя спохватилась и закрыла рот. Не может же она называться женским именем.

– Кристофер, – представилась она, решив назваться именем отца.

Викинг повернулся к ней, и еле сдерживая улыбку произнес:

– Я думал, будет что-то более женственное.

«Так он все же знает!»

Под его пристальным взглядом Регина покраснела. Хорошо, что из-за грязи на ее лице, этого было не видно.

– Так ты знаешь! – обвиняющим тоном воскликнула она и сжала кулаки.

Тот кивнул и улыбнулся.

«Вот же гад!»

Так он постоянно насмехался над ней, подыгрывая и притворяясь, что не догадался. Она почувствовала себя обиженной. Выходит не она, а он все это время водил ее за нос.

– Так как тебя зовут? – вновь спросил он.