Разожги огонь любви

Бёдвар Могучий был категорически против, чтобы его сын этим летом шел в набег к далеким берегам чужой, но богатой страны. Хотя еще зимой он с другими ярлами планировал поход, но к весне конунг запретил, подозревая, что соседи могут напасть на них за нанесенную обиду, и тогда ему понадобятся все воины и их корабли.

Льёт сомневался, что нападение будет, он помнил по прошлогоднему пиру в честь праздника летнего солнцестояния Лита, как дочь их конунга поглядывала на среднего сына соседнего конунга, и тот отвечал ей тем же. Скорее всего договорятся полюбовно, и быть веселой свадьбе, а не кровавой бойне. Поэтому-то его побратим Дьярви и смог уговорить его на это долгое путешествие.

Как же отец разъярился тогда, Льёт до сих пор передергивал плечами вспоминая, и даже его мать не могла утихомирить Бёдвара. Но тот быстро понял, что сын уже все решил и его не отговорить, кричи – не кричи, поэтому снарядил ему в няньки своего верного друга. Как будто это был его первый поход и за ним нужен присмотр. Тогда уже злился Льет, а отец лишь хитро улыбался в усы.

Постояв еще немного на носу, и убедившись, что ветер дует в нужную им сторону и не изменит направление, Льёт дал команду сушить весла и опускать парус. То ли чужая земля прогоняла налетчиков, то ли сами боги были благосклонны к викингам, но этот сильный ветер был им только на руку. Видно понравился морскому богу Ньорду тот черный петух, которого они пожертвовали ему, утопив в холодных темных волнах.

Помогая товарищам спускать парус, он невольно вспомнил свой первый поход под началом отца, десять зим уже минуло с тех пор. Тогда он вернулся без единых ран, видно сами боги берегли его и благословили. После, из всех битв, в которых он участвовал, ему удавалось выходить либо невредимым, либо с незначительными царапинами. Вот и в этом набеге они снова уберегли его, но не побратима.

Льёт посмотрел на тело Дьярви, лежавшее плотно укутанное и привязанное к лавке почти у самой кормы. А потом перевел взгляд на девку, которая его убила, и его снова обуял гнев. Сколько битв они прошли вместе, два бесстрашных воина, о которых скальды слагали песни, а погиб он от рук маленькой ведьмы. Он стиснул зубы и кулаки.

Не встретятся он с ним на пышных пирах Вальхаллы, потому что побратим пал не в славном бою, а под юбкой рыжей твари. Как Льёт ей прям там шею не свернул, он до сих пор понять не мог. Уберегли ее боги, видимо у них на нее другие планы.

На самом деле, он не так уж и сильно стремился в этот поход, но друг сумел уговорить его, прельстившись теми богатствами, что они найдут на чужой земле. Дьярви хотел одарить свою жену Грид подарками за то, что она, наконец, подарила ему сына. На что только не пойдешь ради любимой женщины и семьи. Льёт же поехал за славой.

И все шло просто прекрасно, драккары быстро домчали их до берегов Нортумбрии, там они успели разорить три монастыря и одно богатое имение, поживившись такими вещами, которых и в глаза раньше не видели. Теперь их корабли грузно просели, увозя с собой много золота, серебра, шкур, диковинных тканей и много еще всего. И почти всех воинов.

Уже собираясь обратно домой, они решили напасть на ближайшие деревни, чтобы набрать в дорогу еды, да и нескольких рабов, которые в хозяйстве всегда пригодятся. Но вот что могло пойти не так? Там же только простые крестьяне, которые кроме вил ничего в руках и не держали. А вот как оно вышло. Теперь Льёту придется привезти в дом побратима не только те сокровища, которые он добыл, но и тело его самого. И как он в глаза посмотрит Грид? Что ей скажет?

Он подсел к своему другу Эйнару и заговорил с ним, чтобы отвлечься от тяжких дум. Но все же бросил взгляд на рыжую. Что делать с ней? Руки так и чесались прибить ее да скинуть за борт, чтоб глаза не мозолила, да не бередила рану от потери побратима. Сделав глубокий вдох, чтобы унять разгоревшийся гнев, Льёт сосредоточился на том, что говорил его друг, и больше в ее сторону не смотрел.

Но прошло три дня в пути, а его гнев все не утихал, а только распалялся все сильнее и сильнее. Товарищи уже с опаской и удивлением косились на него. То он кричит без видимого повода, рычит на всех, то ни минуты спокойно не сидит, и другим не дает, находя дело для всех на корабле.

Вот и сейчас, когда солнце почти достигло горизонта, окрашивая небо и воду в пурпурные цвета, Льёт вместе со всеми сидел на веслах и остервенело греб в сторону дома. Он прекрасно слышал, как ворчат друзья за спиной, которые не совсем понимали для чего это нужно, когда ветер и так рвет их парус в сторону дома.

Продолжая с силой опускать весло в воду, он краем глаза смотрел, как Эйнар подсел к нему на лавку, отослав соседа отдыхать.

– Может, ты найдешь другой способ справиться с горем? – проворчал друг, хватаясь за весло и подстраиваясь под его ритм.

– А чем этот плох? – рыкнул Льёт. – Зато быстрее доберемся до дома.

– Это-то верно. Но только ты уже всех нас порядком загонял.

– Не бабы, справитесь.

– Кстати о бабе, – вставил вовремя Эйнар. – Может, ты будешь срывать свою злость на ней, а не на нас, тем более раз она и виновата.

Льёт лишь бросил на него грозный взгляд. Но спустя несколько секунд все же ответил:

– Боюсь, я просто ей шею сверну.

– Да уж, – пропыхтел его друг. – Это для нее будет слишком просто. Но есть ведь и другой способ снять напряжение. А баба, как раз, для этого дела и создана.

Викинг резко перестал грести и посмотрел на соседа.

– Льёт, – Эйнар вздохнул под его грозным взглядом. – Еще хоть один день такой изнурительной спешки и начнется бунт. Мы успеем доплыть до холодов и без этого. Не загоняй зря ни себя, ни нас.

Снова посмотрев на друга, он кивнул и дал команду сушить весла. Все радостно вздохнули и с облегчением заулыбались, кидая на Эйнара взгляды благодарности. Льёт встал и размял затекшее разогретое тело. Друг прав, надо с этим что-то делать, а то его неусмиренный гнев не доведет до добра.

Повернувшись к корме, где сидели пленники, мужчины с одной стороны борта, а женщины с другой, он решительно направился туда, пока не передумал. Эйнар предложил хороший вариант, может и правда уйдет навязчивое желание свернуть ей шею.

Викинг остановился возле них и задержал взгляд на одном крепком парне. Тот был тяжело ранен, и лично он думал, что пленник не выживет, но они все же взяли его с собой. Так сильно он впечатлил их своей отвагой и силой. Из него выйдет отличный воин, если конечно останется жить. Но весь его бледный и слабый вид говорил о другом. Видимо будет еще одно подношение Ньорду.

Он перевел взгляд на рыжую. Та, сжавшись в комок, с подтянутыми к груди коленями, исподлобья следила за ним. Недолго думая, Льёт наклонился, и схватив ее за руку, дернул вверх, поднимая на ноги. В этот момент, с другой стороны, на него кинулся мальчишка, в попытке защитить девушку. Викинг даже мысленно похвалил того за отвагу, хоть и глупую. Пацан был такой маленький и щуплый, что у него просто не было и шанса. Льёт слегка, чтобы ненароком не прибить, ткнул ему кулаком в грязную морду. Тот свалился как подкошенный.

Когда пацан упал, рыжая перестала дергаться и замерла, круглыми глазами смотря на упавшего паренька, к которому сразу же подсел маленький мальчик. Хмыкнув, Льёт потащил ее за собой на нос корабля, где под навесом были укрыты некоторые припасы.

Девушка продолжала сопротивляться и костерить его на своем языке, который он прекрасно понимал. Другие викинги с облегчением смотрели им в след, зная, что благодаря ей их предводитель скоро успокоится, и они мирно доплывут до дома. Дотащив девушку до навеса, он отодвинул весящую тряпку и затащил ее внутрь.

Быстро подмяв девушку под себя и раздвинув ноги, чтобы не вздумала пинаться, Льёт завел ей руки над головой, одной ладонью легко обхватив два ее тонких запястья. И пока она отчаянно билась под ним и вертела бедрами, распаляя его желание все сильнее, он второй рукой стал задирать ее платье. Обнажив девушку для себя, он невольно залюбовался ее пышной грудью, что колыхалась прямо перед его носом.

Вообще фигурка у нее была что надо. Большая высокая грудь, крутые бедра, тонкая талия. Тут у любого мужчины в штанах случится пожар. Льёт положил свободную руку на одну грудь и сжал, с удовольствием отметив, что она не помещается в его огромную ладонь.

Вдруг рыжая вздрогнула и замерла, с шумом выдохнув. Только сейчас он посмотрел ей в лицо, и вновь поразился зелени ее красивых глаз. Она, удивленно расширив их, смотрела прямо на него. Казалось, что ее взгляд проникает в самую душу. Через секунду, Льёт заметил, как в них начала скапливаться влага, а потом двумя ручейками потекла по ее вискам.

Она молчала. Слезы просто текли нескончаемым потоком, и Льёт почувствовал, что вместе с ними покидает и пожирающий его несколько дней гнев. Постепенно утихала и боль, становясь терпимее. Он вздохнул и опустил лоб ей на плечо.

«Да чтоб эту рыжую!..»

Резко поднявшись, Льёт вылез из-под навеса и глубоко вдохнул соленый морской воздух. Солнце последним лучом, огненным как ее волосы, коснулось его лица, и утонуло в глубоких водах, потушивших не только светило, но и гнев викинга. Ему стало легче.

Заглянув под навес, он сказал ей, чтоб возвращалась к пленникам, а сам направился к своей лавке. И, наконец, за последние несколько дней Льёт смог спокойно и крепко поспать.

Глава 3

Когда викинг отпустил ее, и вылез из-под навеса, Эсса моментально опустила юбки вниз и отползла в угол. Ее забила крупная дрожь. Трясущимися руками она стерла слезы с лица, и замерла в ожидании. Продолжит он или нет?

Но воин лишь заглянул и велел ей возвращаться к своим, и снова пропал. Эсса не стала медлить и ждать, когда он передумает. Выбравшись наружу, она заметила, что солнце уже село и поспешила на корму. Как можно дальше от него. Ее бесили взгляды мужчин, которыми они ее провожали. Она чувствовала себя еще более грязной, чем была.

Усевшись на свое место, Эсса посмотрела на Регину, но та еще не пришла в себя. Вот же отчаянная! Никто из парней не кинулся ее защищать, а маленькая женщина хоть попыталась. Правда это оказалось бесполезно. И теперь у нее на лице будет огромный синяк, но под слоем грязи, в которой она была измазана с головы до ног, этого никто не заметит, как и то, что она женщина, а не парень, за которого ее викинги и приняли.

Эсса плохо помнила, как их везли к кораблю, полностью погрузившись в горе. Только когда их рассадили на корме, она обратила внимание на тех, кого викинги похитили вместе с ней. Всего их было девять человек. Три парня, один из них был тяжело ранен, пять девушек и мальчик, сын старосты. Но викинги думали, что парней четверо, из-за Регины.

Ей повезло, если можно так сказать, что она была одета в свою обычную мужскую одежду, в которой ходила на охоту, да еще и грязь скрывала ото всех ее девичью красоту. И где она успела так измазаться? Но по крайней мере ей не грозит быть использованной этими дикарями. Не то что им.

Три дня плавания были спокойными, их никто не трогал, и подруги с облегчением вздыхали. Вот только Эсса все время сидела как на иголках, потому что постоянно ловила на себе уничтожающий взгляд рыжего великана, который ее пленил. Казалось, что вот именно сейчас он подойдет, да и бросит ее за борт, на радость морским тварям. Но каждый раз обходилось, и это только добавляло ей еще больше тревог. Что он сделает с ней?

Эсса поняла, что тот воин, которого она убила, был важен для него. Может это был его друг? Или брат? И теперь она не знала, какая судьба ее ждет. Вечный плен? Или страшная смерть? Еще немного и она сама у него спросит, иначе от неведения просто сойдет с ума.

И в тот момент, когда она об этом подумала, викинг подошел к ним. Он что ее мысли прочитал? Сердце камнем упало вниз, когда он перевел свои ледяные глаза на нее. Еще до того, как он схватил ее, Эсса поняла, что вот и настал для нее час расплаты.

Она знала, что сопротивляться бесполезно, но все равно вырывалась как могла, когда он тащил ее на нос корабля. И потом, оказавшись под ним, она дергалась изо всех сил, пытаясь скинуть его огромную тушу с себя. Но куда там. Гора и то поддалась бы быстрее.

И тут произошло то, чего она никак не ожидала. Нет, не того что он схватил ее за грудь. А своей реакции на это прикосновение. Ей понравилось! Даже очень!

Словно молния пронзила Эссу от его горячей ладони, и приятными мириадами искр проскочила сквозь нее, разжигая огонь внизу живота. Соски больно затвердели, словно ожидая, что он приласкает и их. Она вздрогнула, и он посмотрел ей в глаза. Но на этот раз в них не было льда, а только пожирающий огонь желания.

Эсса сама не поняла, как начала плакать, да еще так тихо. Слезы просто полились из глаз, и она ничего не смогла с этим поделать. Как же так? Почему ненавистный викинг пробуждает в ней такие сильные чувства?