Фантастический Калейдоскоп: Механическая осень

– Вот так. Поворачиваются, переставляя ноги.

Он помог ей развернуться.

Одна нога в колене, правда, просто загнулась в другую сторону, но Рогов решил не обращать на это внимания.

– Учше? – спросила Лисс.

– Да, так лучше.

– Бёнок! – выкрикнула Лисс, победительно вскинув руки, на которых было три и четыре пальца.

– Да, ты – ребёнок.

– Саня, – позвал Храпнёв.

Он закинул в ховер сейсмодатчики и атмосферную станцию, смотал кабели. Осталось только погрузить энергобатарею. Одному её, дуру тяжёлую, ребристую, было не поднять.

– Иду.

Рогов подошёл к батарее, взялся с другого конца. Потянули, подняли, потащили к ховеру, печатая следы в рыхлом песке.

– А явтра? – преградила им дорогу Лисс.

– Надо же, – вслух удивился Рогов. – Не так всё и плохо у наших детишек с памятью. Про леденцы запомнила, какую-никакую логическую цепочку из нашего отъезда сложила. Глядишь, выйдет толк.

– Лисс, отойди, – попросил Храпнёв.

Девочка в платьице раздвинула губы.

– Кафетка?

Пуф-ф! – батарея одним концом хлопнулась в песок.

– Пошли-ка!

Храпнёв схватил девочку за руку и поволок на смотровую площадку. Сквозь ткань перчатки рука её казалась мягкой, как желе.

– Завтра мы будем во-он там! – показал он на поблескивающий вдалеке купол. – Хочешь, приходи туда. Хочешь?

– Хасю!

– Тогда – до завтра.

Храпнёв оставил девочку на смотровой площадке, по пути выдернув штырь анемометра.

Батарею погрузили в молчании. Рогов – в неодобрительном. Храпнёв – в раздражённом. В том же раздражении он хлопнул створками.

– Чего ты завёлся? – спросил Рогов, когда они сели в ховер.

– Я спокоен, – сказал Храпнёв.

– Они просто медленно усваивают информацию. Думаю, ещё медленнее формируются устойчивые кластеры памяти.

– Вот-вот, – сказал Храпнёв.

– Им просто никогда этого было не надо, – сказал Рогов.

– А нам?

Ховер взревел, из-под юбки его вылетели песок и мелкие камни. Надвинулся, наплыл неровный край. Лисс пропала из виду, но Рогов успел махнуть ей рукой.

– Поехали, – Храпнёв прибавил скорости.

Замерев на секунду, ховер заскользил по склону вниз.

Оранжево-серая каменистая равнина распахнулась перед Храпнёвым и Роговым, шустро растеклась с лобового экрана на боковые. Редкими вехами полетели мимо белесые, обточенные ветрами валуны. Слева вспухла и побежала рядом, иногда удаляясь и выписывая зигзаги, каменная борозда.

– Видишь? – Храпнёв указал на желтеющие за бороздой пятна.

– Вода? – спросил Рогов.

– Да, кальцинирование почвы. Думаю, можно поставить и заглубить насос и фильтры. Наверняка водоносный пласт поднялся.

– Ну, это на будущее.

Храпнёв покосился.

– Переживаешь?

– Из-за кого? Из-за Лисс? – удивился Рогов.

– Сам сказал.

– Просто… Тебе же вроде бы нравилось с ней возиться.

– Нравилось, – Храпнёв двинул джойстиком, и ховер опасно прошёл между скальными обломками высотой под пять метров.

Тень на мгновение накрыла людей.

– И что изменилось?

– Вы! Ты, Колманских, Каспар. Вы их начали воспринимать как…

– Детей.

– Да! Не говоря уже о Панове и Дашке, которые целый детский сад открыли, посчитав это своей миссией.

– И это логично.