Валькирия. Тот, кого я всегда жду

ПРАЩУРЫ, ВОЛХВЫ.

Две березы на лугу у протоки. Прадед Зимки рубит топором ту, что тоньше. Ночь, луна, звезды, шагающая береза. Ведун совершает обряд обжигания корней березы.

ЗИМКА (ГЗК)

(рассказывает нараспев, словно много раз слышанную баснь)

Одна могучая упиралась ветвями в небо, а другая тонкая и гибкая, прямая как стрела к ней прижималась. Муж и жена. Сплелись ветвями. Не разорвать. А под их кронами два прутика березовых поднялись – детки. Но задумал пращур охлупень для хлева добыть. Поленился он в лес сходить и срубил «жену». Повинился, как заведено, перед обиженной древесной душой, покормил маслом. Но с того времени стали люди замечать, что каждую ночь оставшаяся береза выдирает из земли корни и пододвигается к избам на полшага. Пядь за пядью – упрямо туда, где белеет в лунном свете нагое тело любимой. Хотели задобрить, прирезали корову – не помогло. Решили срубить – топор соскользнул по белой коре, уязвил пращура в ногу. Вот уже над самым тыном тянет береза к людям свои ветви, ветер в них завывает, корни тоскливо скрипят. Страх охватил всех. Позвали весского ведуна. Тот провел обряд, обжег ствол и дерево замерло. Стало как неживое, хотя и зеленеет каждую весну, но не цветет. Не может жить в полную силу без любимой. Замерло, как в колдовском сне. Лишь черными ночами человеческим стоном надрывается душа, заключенная в обугленном стволе и ветви тянутся к людям через тын и шарят, шарят…

21. НАТ. БЕРЕГ ПРОТОКИ. НОЧЬ. ЛЕТО.

НЕЖАТА, ЗИМКА, СЛАВОМИР

Нежата и Зимка сидят рядом на берегу протоки. В воде отражаются звезды. Теплая тихая ночь.

ЗИМКА

У нас ее боятся, березу, злой прозвали. А мне его жалко.

НЕЖАТА

Кого?

ЗИМКА

Мне кажется, внутри нее живет человек. Однажды треснет ствол, раскроется древо и выйдет из него…

Нежата обнимает ее, осторожно, оберегая больную руку. Зимка замерла, погруженная в свои мысли.

НЕЖАТА

Красивая ты. Моей назовись.

Нежата тянется к ней с поцелуем. Зимка, очнувшись, резко отстраняется. Нежата еще крепче прижимает ее к себе, но Зимка сильная, она легко снимает со своих плеч его тяжелую мужскую руку.

НЕЖАТА

(обиженно и изумленно)

Ты что? Гонишь никак?

ЗИМКА

Нет. Не гоню, но и целовать тебя не могу. Не сердись.

НЕЖАТА

Обещалась что ли кому? Могла бы сразу сказать.

Зимка медлит, как будто что-то хочет рассказать, но только качает отрицательно головой.

НЕЖАТА

(со злостью)

Ну и сиди! Больно горда. Жди своего жениха из березы, пока седой не станешь. То-то парой будете.

ЗИМКА (ГЗК)

Назови хромым быстроногого, он ухом не прянет. Осердится тот, у кого на пятке мозоль.

(Нежате с разочарованием в голосе)

Ты-то не присватайся, людей насмешишь. Беги себе, пока искать не пришли. Еще сдумают – зашибла тебя!

В этот момент на берегу появляется Славомир

СЛАВОМИР

Берегись, Нежата, эта девка тебя в кадку посадит да крышкой сверху закроет…

Зимка вскакивает и убегает. Славомир хохочет и не только он. Этот разговор слышат все окрестные «кусты». Нежата раздосадован и смущён.

22. НАТ. БЕРЕГ ПРОТОКИ. ДЕНЬ. ЛЕТО.

ЗИМКА, МАТЬ ЗИМКИ, НЕЖАТА, МСТИВОЙ, СЛАВОМИР, ВОИНЫ И ЖИТЕЛИ ПОСЕЛЕНИЯ

Утром варяги собираются отплывать. Провожать на берег их вышли все жители зимкиной и окрестных деревень. Славяне держатся одной группой, весяне другой. Нежата сторонится Зимку. Мать бросает на дочь укоризненные взгляды.

С Яруном на берег пришли полтора десятка молодых парней из славян и весян с котомками за плечами и луками. Они расположились отдельной группой, в центре Соболек, пытается играть на дудке мелодию услышанной вчера дружинной песни, но мотив у него звучит несколько измененно. Парни серьезны, старательно поют, но слова песни тоже помнят через одно. Все это не мешает им чувствовать себя «настоящими воинами». Ярун отходит от группы поющих парней и подходит к Мстивою. Песня замолкает.

ЯРУН

Возьми нас с собой. У меня тут ребята один к одному. Не лишними будем.

Мстивой разглядывает парней. Они немного смущены, но из всех сил стараются показать себя бывалыми мужами.

МСТИВОЙ

Не всякий ходит на корабле, кто этого хочет. Не хуже тебя молодцы по семи годов в отроках служат. Покажи наперво, к чему ты годен.

Ярун с готовностью сбрасывает на землю котомку. Воевода оглядывается и указывает Яруну на подошедшего Славомира.

МСТИВОЙ

Ударь его топором.

Ярун смущается от предложения ударить живого человека топором вот так ни с того ни с сего. Славомир, видя его замешательство, смеется.