Истинные драконы. Серия 3. Второй шанс для истинной

Я отправилась к прадеду, древнему и очень сильному магу, и сказала, что хочу разорвать связь с Литторио. Должен быть способ, я уверена. И способ нашелся. Жестокий, тяжелый, сложный. Я навсегда отказывалась от рода, от драконьей магии, от долгой жизни. Я теряла все, что имела. А Литто лишался части души, но у него оставался Лоренсо, поэтому сделка казалась мне справедливой.

Зато я могла быть рядом с любимым и не бояться больше ничего. Я ведь не дракон…

Одного не учла – люди такие хрупкие! Тайлер умер спустя всего пять лет после того, как я провела обряд. Никакие лекарства не помогли. Может, кто-то из драконов и смог бы его спасти, но со мной никто не желал разговаривать.

А следом за ним умирала и я, и могла быть уверена: ни один из драконов не протянет мне руку помощи.

Глава 2

Шанс

Таисья была единственной, кто меня не осуждал. Добрая девочка, уверявшая, что любовь – превыше всего. Увы, если я сама себя ненавидела, как же могла ждать прощения от сына и бывшего мужа? Нет. Я не достойна ни жалости, ни любви. Я проиграла, и это самый страшный позор для дракона.

А потом в мои покои пришел брат. Я почти забыла, как он выглядит – память у меня стала неважной. Да и видела я его последний раз несколько лет назад. Он тоже стыдился меня, но, по крайней мере дал пристанище и избавил от мучительной смерти от голода. Я ему благодарна ровно в той мере, в какой могут быть благодарны драконы за поданную им милостыню.

– Я подумал, что тебе будет любопытно услышать новости о сыне, – заявил Джахар, глядя на меня с жалостью и толикой брезгливости.

– Возможно, – согласилась я, пряча седые волосы под покрывалом.

Мне не было любопытно. Сына я тоже почти ненавидела за то, что он в какой-то степени стал свидетелем моего поражения. И отрекся от меня, как и все остальные. К тому же он молод и красив, тогда как я…

– Лоренсо нашел свою Истинную.

– Так рано? – резко выпрямилась я и зашипела от боли в костях. – Бедный мальчик…

– У него перед глазами – хороший учитель. Если хватит ума – научится на твоих ошибках.

– Он все же мой сын, – буркнула я раздраженно. – Вполне возможно, что и не хватит.

– В любом случае, что-то менять уже поздно. Его артефакт сработал, девушка – человечка. Если сейчас не провести обряд, потом может быть поздно.

Я мрачно вздохнула. Дали бы мне поговорить с сыном – я бы смогла его убедить не спешить. Зачем ломать свою жизнь? Истинность – вовсе не гарантия счастья, а лишь совместимость и возможность продолжить род.

– Знаешь, я чувствую себя виноватым, – неожиданно сообщил брат. – Если бы не вся эта история с Зеркалом желаний, мальчик бы еще долго мог наслаждаться свободой. Это я позволил запустить цепочку событий.

Вот теперь я удивилась. Признаться, это было забытое ощущение.

– Расскажи, что ты натворил?

– Ну, я позволил своей истинной найти замену.

– Что ты сделал? – шокированно переспросила я. – Как это так?

Джахар криво улыбнулся и опустился наконец на подушки напротив меня.

– Кому попало такую историю не расскажешь. Не поймут. Ты ведь знаешь, что был отбор, а на отборе мне нашлась невеста?

– Да, Таисья. Очень милая девочка. Мне она нравится.

– Нет, не Таисья. Тайна из Эфраима.

– Любопытно.

– Тайна не хотела замуж совершенно. Она неплохая магичка, у нее в руках был артефакт – Зеркало желаний. И девочка придумала поменяться местами со своим двойником. Нашла жертву в других мирах, уговорила… Но дворец строил я, поэтому уйти отсюда без моего прямого дозволения не может никто. Оказалось, что прийти вполне может. После обряда в женских покоях оказались две одинаковые девушки. Я сразу это понял, но решил поглядеть, что из этого выйдет, и не пожалел. Было весело.

– И чем все кончилось? – нетерпеливо спросила я.

– Тайну мы отправили учиться в Академию магии, а Таисья стала моей женой. Но…

Брат сделал многозначительную паузу и прищурился. Я молча на него смотрела, не желая играть в глупые игры, и он сдулся.

– У Таськи была старшая сестра. Она умерла в ее мире. Мы решили попробовать вытащить ее перед самой смертью. И у нас получилось. Куда попала девушка, мы не знали.

– Дай угадаю, – кисло сморщилась я. – К Лоренсо в Тернецию?

– Угу.

– Выходит, это Зеркало может изменить не только настоящее, но и прошлое?

Джахар долго и пристально смотрел на меня внимательными черными глазами, что-то прикидывая в своей голове, а потом пожал плечами:

– Выходит, что так. Только оно все равно сломалось. Больше не работает. Не отвечает.

С этим все было понятно: артефакт разрядился. Обычное дело. Некоторым хватало для подзарядки нескольких месяцев, каким-то нужно было лет сто-двести.

Мы с Джахаром немного помолчали, явно думая об одном и том же, а потом он скомканно попрощался и ушел. А я поняла две вещи: мой брат меня очень любит. Пожалуй, единственный в этом глупом мире. И еще: мне непременно нужно взглянуть на Зеркало лично.

Но для начала нужно узнать, что это за зверь такой – Зеркало желаний. Джахар говорил о нем так спокойно, что я догадалась: артефакт наш, драконий. Да и не способны люди создать такую могущественную вещь. И явно не новый, раз брат не заострил на этом внимание. Значит, нужно искать в библиотеке.

Я вскочила на ноги, почти не поморщившись. Боль в спине и головокружение были отринуты в сторону, как не имеющие больше значения. Старость – не приговор. Я разберусь с этим Зеркалом и вернусь в свое прошлое! Пошлю ко всем демонам Литторио: никаких обрядов, никаких замужеств. Встречу своего Тайлера, разделю с ним кровь, и он станет таким же вечно-молодым, как и я. И не умрет!

Ну, не рожу я сына… Значит, у меня будут дочери.

На миг я засомневалась: изменяя прошлое, я перекрою и будущее. Не появится на свет Лоренсо, а значит, его Истинная не обретет мужа-дракона. А может, Литто найдет другую жену, и та родит другого сына…

Нет, все эти эфемерные изменения меня не остановят! Я хочу жить, хочу быть молодой, сильной, а главное – счастливой. Плевать на всех. Моя жизнь и моя судьба для меня важнее всего.

Глава 3

Удача любит упрямых

Разумеется, в любом драконьем гнезде имеется великолепная библиотека. И разумеется, у меня есть доступ к книгам. Поэтому я немедленно отправляюсь туда. Время, время! Теперь-то я понимаю расхожее выражение людей, что время – как песок. Оно утекает сквозь пальцы.

Для драконов не так уж и важно, день прошел или год. Для меня каждая песчинка драгоценна. Сегодня я еще могу читать мелкие буквы, а завтра они расплывутся у меня перед глазами. Сегодня мои непослушные пальцы листают страницы, а завтра их скрючит от боли. Пока разум не затуманен безумием, пока я способна сидеть в кресле с книгой – мне нужно найти ответ.

Упрямства мне не занимать, я всегда добивалась своего – если, конечно, цель была реальной. И спустя три бесконечных недели я нашла несколько подсказок. Ни в одной книге не было написано чего-то серьезного, но и пары абзацев мне хватило, чтобы все понять. Во-первых, Зеркало слушается того, кто имеет власть ему приказывать, а во-вторых, разговаривать с ним нужно стихами. Не так уж и сложно.

И когда Джахар и Тася улетели на очередную заоблачную прогулку, я решительно поковыляла в покои девицы. О, конечно, там были прислужницы хозяйки гнезда – три юные драканны. И они даже попытались меня остановить. Но я таких крошек на завтрак ела с раннего детства. Пусть у меня не осталось ни имени, ни власти, но от одного только моего взгляда они шарахнулись в разные стороны, а уж когда я прошипела: «Прокляну!» и вовсе исчезли. Дурочки, как будто чистокровного дракона можно проклясть! А эти точно чистые, породистые. Только слишком легкомысленные.