Дождливое сегодня

– Стольман, я очень устал. Мы проделали колоссальную работу. Теперь можно позволить себе такую роскошь как задерживаться по утрам.

Крейг откинулся в кресле, потирая виски.

– Ты действительно поработал на славу. Возьми отпуск, – предложила собеседница.

– Мне совестно. Совсем недавно ты работала на разрыв. Поезжай куда–нибудь ты.

– Нет уж, – засмеялась женщина. – Лучше к родителям.

– Брось! Я готов оплатить тебе Багамы, Мальдивы, Бали или Виргинские острова. Что там еще есть? Говорят «Черепашья бухта» живописнейшее место! Пользуйся, пока я добрый!

– А что там хорошего? Помнится, ты прилетел оттуда противнее некуда. Я не хочу заразиться тем же, – фыркнула она в ответ.

– У меня были причины, – невесело хмыкнул шеф. – Обещаю, с тобой подобного не произойдет. Позволь о тебе позаботиться! Какой еще работодатель будет к тебе так щедр?

Стольман подошла к его столу и захлопнула перед его носом папку с документами.

– Что с тобой? – удивленный таким поведением возмутился мужчина.

– Запомни, я теперь тебе партнер, и мне ты тоже равноправный компаньон… Поэтому бестактно всякий раз намекать на мое подчинение тебе.

– А еще ты мне жена! Забыла? – забил мяч в ее ворота Крейг. – И вообще, в других семьях что муж скажет, то жена и делает!

– Хорошо, – ехидно прищурила глаза Стольман. – Жена выбирает неделю с родителями. Идет?

– Идет! – игриво заулыбался он. – Только вот что скажут партнеры, когда узнают, что медовый месяц, отложенный в долгий ящик, девушка проводит порознь с супругом? Поползут нехорошие слухи. А следующие переговоры с арабами через…

– Придумаешь что–нибудь, – с легкостью, чтобы закрыть тему ответила Стольман. – Ты хорошо с ними поладил, вот и отдыхай за их счет. У них там не хуже Бора–Бора, и немного дешевле. И уверенна, – подмигнула она ему, – нет ядовитой атмосферы, которая отравила тебе мозг в прошлый раз.

– Ты режешь без ножа…– предупредительным тоном ответил Крейг.

– Клин клином, милый! Думаешь, я не знаю про твою интрижку? Я старше тебя, и догадаться было очень легко. А все это время делала вид, что понятия не имею о твоем приключении.

– Всего на два года, – подчеркнул босс, но помощница проигнорировала его слова.

Крейг сидел в неудобной позе, но ни разу не сдвинулся с места. Он только в упор гипнотизирующее смотрел на Стольман в надежде взорвать взглядом, отчего на лице заиграли жевалки.

– Если ты сейчас туда полетишь …, – продолжала задумчиво Стольман. – А не в это ли время ты там был несколько лет назад? – поинтересовалась она. – Как раз помянешь те времена и возможно все начнешь сначала!

Но Крейг не стал комментировать ее предложение и посчитал лучшим вариантом перевести тему разговора.

– Слышно что–нибудь о нашем друге Харви?

– Он твой друг, а не мой. Хотя… Заезжал на днях с бумагами. Все еще дуется за то, что мы не посоветовались с ним, вкладывая его деньги в совместное дело. Другой бы на его месте прыгал от радости, а он как индюк повесил нос. Даже нет желания утешать бедолагу по поводу его приличной прибыли от совместного проекта.

– Скоро у него день рождения… Подумай, что подарить.

– У меня нет связей с небесной канцелярией, чтобы изменить его взгляды. Сейчас его, кажется, ничто не радует. Ты давно с ним общался? Что у него там с той девушкой? Она довольна, что с нашей помощью он помог ей, купив за кругленькую сумму ее агентство?

– Что он сделал??? – открыв рот, изумился Крейг.

Эта новость вывела его из анабиоза, в который он впал опять–таки благодаря Стольман. Женщина елейным голосом не спеша пыталась объяснить ситуацию, о которой, оказывается, компаньон еще не знает:

– Всю ответственность взяли на себя я и Харви. В случае, если девушка в определенные сроки не выкупит свой бизнес братно, то деньги нам возвратит твой друг. Я просто оказала парню услугу. Он тут кричал на весь офис как потерпевший!

– И только сейчас ты мне об этом говоришь???

Казалось глаза шефа вылезут из орбит.

– У меня такое же право голоса, как и у тебя, – подчеркнула Стольман. – В тот день ты улетел в Тусон, а Харви был готов вытрясти из меня согласие. Не смотри так испепеляющее! Такое ощущение, что ты его не знаешь!

– Я имею право знать во сколько мне обошелся его каприз? – сдерживаясь от брани, допытывался Крейг.

Стольман решила пожалеть его уши и написала на отрывном листе блокнота цифру. Он не мог сказать ни слова, только уставился на помощницу с широко раскрытыми глазами.

– Мы их не подарили Крейг, – утешающей интонацией пропела помощница. – Считай, что дали твоему другу беспроцентный кредит. Кстати, раз он ее поручитель, напомни, что срок выкупа ее агентства истекает в следующем месяце.

Стольман налила добрый бокал виски и поставила боссу перед носом.

– Прежде чем начать браниться, досчитай до ста. И кстати дорогой, не каждая жена разрешает пить супругу по утрам горячительное. Цени меня.

И вышла из кабинета, оставив его один на один в плохом настроении.

***

Арабские Эмираты.

– Мисс Кроуэнс, вам что–нибудь нужно?

В тихом местечке близ Рас Аль Хайм у своей замужней подруги со студенческих времен девушка решила подарить себе очередной отпуск, на который, к сожалению, не заработала, но вполне заслужила неделю тишины. Здесь она наконец–то почувствовала умиротворение, которого давно не ощущала. Это место было ей так же дорого, как и воспоминания. Картины прошлого не были разноцветными в эмоциональном плане, но лежа у бассейна на солнце она могла погрузиться в прошлое и мечтать о том, что могло быть..

– Спасибо, Ясмин, ничего не нужно.

Служанка ее подруги Мишель старалась угождать во всем и гостям, уж очень дорога была ей эта работа. Совсем недавно ее оболгали в воровстве в доме других хозяев, и ей чудом случилось устроиться вновь в короткие сроки. Мишель назначила испытательный срок, который Ясмин успешно преодолела, и теперь каждый день благодарила небо за то, что Бог ее не оставил в этом мире один на один с болезнями и голодом.

– Не скромничай, – обратилась подруга, подходя к шезлонгу, на котором лежала Шанталь. – И расслабься. Давай съездим в Шарджу. – И протянула подруге свежевыжатый мультифруктовый сок со льдом. – Я конечно согласна, что расслабившись потом труднее вернуться к реалиям вашей суматошной жизни, но прошу, забудься на то время, что ты у меня. И давай решим куда поедем на экскурсию. Муж разрешил взять на несколько дней личного шофера–женщину, чтобы она отвезла нас в любое место, какое тебе захочется увидеть вновь. Хотя ты наверное уже забыла как тут? Все так давно было…

– Не то, что давно, – решилась признаться Шанталь, – сколько мне совершенно не знакомо. Да–да… Я во всем врала тебе тем летом. Я не посещала ни одной экскурсии… И не спрашивай почему… Лучше спроси у мужа можем ли мы посещать любые места без его сопровождения? Очень хочется как можно больше побыть вдвоем. Нам лишние уши ни к чему.

Мишель задумалась:

– Я, конечно же, попытаюсь затронуть эту тему, но вряд ли что–то выйдет. Не забывай – здесь мусульманская страна. Саид просто чудо! Он не во всем придерживается национальных обычаев, но ему крайне важно мнение окружающих и родственников. Не дай бог им увидеть меня хотя бы без головного убора, не говоря уже без него!

– Жуть…– огорчилась Шанталь. – Я бы так не смогла.

– Если бы влюбилась, то… А давай мы тебе найдем мужа?

– Нет! – с ужасом в интонации откликнулась девушка и встала с шезлонга. – Я приехала повидаться с тобой, а не искать выгодный брак! Для этого у меня есть отец, который беспрестанно с моего совершеннолетия бредит этой идеей. Даже если бы и влюбилась без памяти, то вряд ли согласилась жить так, как живешь ты…