Дождливое сегодня

– Принесите, пожалуйста, что–нибудь на ужин в номер, – обратилась Шанталь к администратору по телефону. – Значения не имеет. Только без рукколы и лука. Спасибо.

После принятого душа девушка закуталась в одеяло, при том, что в номере была комфортная температура. Все ее тело подрагивало от перенесенного стресса, связанного с поездкой и конфуза в холле и лифте гостиницы. Девушка не помнила, о чем конкретно они говорили по телефону с кузиной. И естественно в ходе таких неинформативных консультаций по делам агентства, Присцилла будет перезванивать еще ни раз. Шанталь стало стыдно, так как переговоры стоили определенных трат, поэтому решила оставить сестре сообщение о том, что позвонит сама, как только вернется первым же рейсом. Опустив трубку, Шанталь услышала стук в номер.

– Обслуживание номеров. Здесь ваш заказ и оставленная для Вас коробка.

Молодой парень вкатил столик с едой и поставил на пол пакет. Шанталь догадывалась, что там находилось: во время отъезда от подруги она забыла дорогие подарки Мишель, потому что единственная причина приезда в Эмираты занимала все ее мысли.

Платье и туфли из коробки были просто шикарны! Как Саид разрешил ей это купить? Хотя любую вещь она списывала на подарки друзьям и знакомым, и если муж был не против, то оставляла себе, а остальные презентовала. Не обошлось и без национального платья, которое по сути являлось сувениром, ведь дома оно могло пригодиться лишь для маскарада.

Но какая сейчас может быть примерка, если мир раскалывается напополам, как и голова? Ей срочно было нужно противомигренозное средство. Мысль, что для покупки препарата ей нужно было покинуть отель, была ей противна, так как пока она его найдет, может стать еще хуже. Поэтому девушка решила воспользоваться кожурой лимона, и остаться в постели в надежде на улучшение состояния. Но дольки цитрусового вряд ли помогут, так как для этой цели подходила только кожура. Шанталь сделала еще один звонок администратору с просьбой поднести лимон целиком. К сожалению, ей придется попросить забрать нетронутую еду, так как побоялась, что пища может спровоцировать обострение, да и аппетита при мигрени никакого. В худшем случае боли вызывали у нее тошноту, но, слава Богу, в этот раз приступы не обещали быть злостными, хотя в свете последних событий вполне ожидаемы.

В двери Шанталь тихо постучали. Она запахнула халат и направилась к двери, но в нескольких шагах остановилась. Что–то подсказывало, что это не прислуга, так как созванивалась с холлом всего минутой назад. А за это время невозможно и принять заказ и выполнить его, поскольку служебные лифты работают так же медленно как и для постояльцев. Шанталь затаила дыхание. Прислонившись к дверям, она старалась прислушиваться к происходящему за ней. Неестественная тишина придавала сумасшедшую интуитивную уверенность в том, что за ней стоял Крейг. Девушка устремилась обратно в номер подальше от входа. Она обняла себя руками и на ее глазах выступили слезы, которые она давала себе слово больше не лить по этому человеку. Слава Богу, настойчивые стуки прекратились. Шанталь тут же уверилась в том, что ей пора позаботиться о билете домой. Она позвонила в авиакомпанию и забронировала место в экономклассе, каким и летела сюда.

***

Номер 415.

– Что с тобой? Ты же утверждаешь, что переговоры прошли неплохо.

Стольман и так пребывала в напряжении от относительного безделья в отеле, так еще и была вынуждена терпеть настроение босса, которое было на уровне плинтусов.

– Все нормально. Займись лучше контрактом, – хмуро буркнул шеф.

– Я стараюсь не замечать твоего отношения, но терпение мое подходит к определенной черте,– отложив документы, предупредила Стольман.

– Ты просто находишься под впечатлением здешнего менталитета, где уважение к женщинам показушно–уважительное. Поверь мне, это все напускное.

У женщины от возмущения вытянулось лицо и с каждой минутой становилось розовей, стремясь слиться с шелковым покрывалом, на котором сидела.

– А ты постарайся хотя бы раз пересилить себя и говорить со мной в такой же подобающей манере, – парировала помощница.

– Дорогая, отправь, пожалуйста, факс, – любезно ответил босс на ее нападки. – А потом я свожу тебя в ресторан. Обещаю отныне быть милым, – вымученно улыбнувшись, заверил ее Крейг, не поднимая глаз.

– … Только на людях… как обычно, – убежденно констатировала помощница.

Крейгу не всегда доводилось задумываться над тем, как тяжело иногда окружающим найти с ним общий язык. Но факт остается фактом: терпение к противоположному полу у него осталось только для сестры, и то с титанической натяжкой, стоило только вспомнить как часто оно подвергалось огромному испытанию в прошлом.

Номер 208.

– Послушайте, пожалуйста, – обратилась Шанталь к клерку, который принес лимон. – Окажите мне небольшую услугу.

Араб перешагнул порог ее комнаты и внимательно прислушался к просьбе после того, как Шанталь сунула в его верхний нагрудный карман униформы стодолларовую купюру. – Мне очень нужна информация. Все, что можете узнать об этом человеке.

Девушка протянула ему единственное фото Крейга, которое она до сих пор хранила в документах.

– В каком номере остановилс… лись, – на ходу поправила она себя. – Куда ходят, во сколько возвращаются в номер… Эти купюры мелочь. Уверяю, ты ничего противозаконного не совершишь. И пожалуйста, будь осторожнее, не привлеки внимание.

Мужчина был рад подзаработать, но согласился не с ходу. Шанталь же решилась на это спонтанно. Ей давно уже пора сделать ответный шаг. Она слишком много страдала и копила в себе горечь, которая съедала ее изнутри. Девушка нуждалась в выбросе желчи, как многие стервозные дамы. Ее воспитание и такт сыграли злую шутку, а судьба добавила дегтя. А может, наоборот, в бочке дегтя была небольшая ложка меда. И имя ее Крейг Бронс.

***

– Стольман, я очередной раз прошу прощения. Но я такой! – Крейг весь вечер в ресторане пытался свести на «нет» все ее претензии и обиды, но женщина стояла на своем: он обязан исправиться, иначе их партнерству настанет конец. – Ну перестань! Ты мне очень дорога. Без тебя моему бизнесу наступит каюк! И спасибо тебе за поездку. – Мужчина близко нагнулся и заговорщически прошептал: – Арабы клюнули на наш бесплатный цирк. Они в восторге, что я из тысячи строптивых и непокорных европейских женщин выбрал именно тебя: любящую, заботливую, почитающую своего мужа и при этом умнейшую особу, которая помогает мужу вести бизнес! Они клялись, что я стану самым счастливым мужчиной! Арабы просто еще ни разу не слышали, как ты ворчишь на меня! И пока мы не подписали бумаги, прошу, доиграй свою роль до конца. И не делай такое лицо! Завтра, дай Бог, мы пойдем на взаимные уступки, а значит, контакт наш и… и мы летим домой!

Но растягивание губ плохо походило на улыбку, и выброс слов происходил с видимым усилием.

– Это все забавно, – согласилась Стольман, – но я не верю, что они на все согласны из–за твоего удачного брака. Послушай, что завтра запоют. И вообще, смешно все это. Им просто нравится род нашей деятельности и деловая репутация. Семейное положение тут ни при чем.

– А спорим? – оживился он, обрадованный шальной мысли, которая могла занять его разум хоть на минуту. – Послушай, если я докажу свои догадки, то ты… ты станешь в течение недели мне гладить рубашки! Ладно–ладно! Просто будешь следить за моей одеждой: вовремя сдавать в чистку, забирать, покупать новые вещи… И спасибо, мне понравился тот костюм, что ты выбрала в интернет–магазине перед ленчем с мистером Кропером.

Крейг показушно пригладил лацкан пиджака.

– Груббером, – покосилась на него Стольман. – Всегда, пожалуйста. А если не сможешь доказать, то что? Я могу сказать, чего мне хочется?

– Пусть это будет для меня секретом, – подавленно заключил Крейг и вложил в папку со счетом деньги за ужин.

– Ты и вправду мил, как и обещал. Посмотрим, надолго ли. Еще ты прощен, и, кстати, ты спишь на полу, – с ноткой издевки уточнила помощница.

– Я догадался, – бесцветно ответил Крейг, потому что вряд ли он сегодня уснет. Его догадки были поострее дьявольских кинжалов.

Дорога к номеру немного затянулась, так как Стольман все время рассматривала постояльцев в холле отеля, дивясь женской одежде и всему необычному, связанному с интерьером.

– Спасибо, что не потребовал облачаться в их национальные мешки.

– Ты о чем? – Крейг не слышал ни слова помощницы.

– Об одежде, – терпеливо повторила она, следя за странным поведением шефа.

– А почему я должен требовать? – возмутился он. – Я хоть раз следил за дрескодом? Только ты постоянно указываешь на мои изъяны. Вот у тебя и появиться возможность поухаживать за моим внешним видом.

– Это еще вопрос не решенный, – напомнила она.– Просто дико было увидеть вчера нашу соотечественницу в парандже…

– То была чадра, – уныло поправил ее босс. – Я тоже с ней столкнулся.

– Как мило! – удивилась помощница. – Ты уникальный, если способен заглядываться даже на гусеничных женщин.

– Это еще что за термин? – Крейг был рад этой бессмысленной игре слов. – Я знаю только гусеничные трактора, танки, вездеходы… Женщины тоже в этой же категории железных коней? Хотя…

– Я имею в виду прячутся в кокон, – разъяснила та.

– А дома в спальне супруга превращаются в прекрасных новоиспеченных бабочек? – мечтательно прищурив глаза, наигранно фантазировал вслух мужчина.

Крейг почти стер грусть с лица, но только с него…Сердце по–прежнему было зажато тисками.

– Ну, вот теперь другое дело! – обрадовалась Стольман. – Будь так добр, не меняй выражение лица. Иногда мне кажется, что дворник с моей улицы и то веселее, хотя у него нет таких возможностей, как у тебя. И что вам только надо! Ты даже Харви заразил. А кстати, этот бездельник пару раз требовал тебя по Скайпу.

– Напомни мне об этом позже, – попросил взять на заметку он.

– Есть, сэр!