Дождливое сегодня

– Будет достаточно, если ты просто исчезнешь сразу же как приземлимся, – фыркнула Шанталь на незваного попутчика.

– Вижу до тебя не достучаться. Но, я надеюсь, ты изменишь свое отношение ко мне…

– Я помогла тебе, а ты, к сожалению, ничем не помог мне. Только доставил кучу неприятностей!

– Может быть, но… А может быть я что–то не договариваю? Ты об этом не подумала?

Шанталь проглотила язык и открыла рот. Она не знала как это понимать. Что он имеет в виду?

– Не забивай себе этим голову, – спокойно проговорил мужчина, закрывая ее открытый от удивления рот. – Поешь, поспи. У тебя еще будет возможность задать мне вопросы. Я же не мираж, чтобы по прибытию растворяться в воздухе?

Клерк взглядом указал ей на ближайшие посадочные места с пассажирами, которые с интересом грели уши в надежде на пикантные подробности их семейной ссоры. Девушке пришлось смириться с тем, что не получится высказаться здесь и сейчас. Значит потом? Значит ей действительно не избавиться от него по прибытии? Нет. Он должен от нее отстать для своей же безопасности.

Клерк, имени которого она так и не узнала, подмигнул ей и подозвал бортпроводницу, чтобы та принесла Шанталь еду и одеяло. Скоро станет холодно, а девушка слишком худая и легко одета, не говоря о нервном мандраже, который заставляет ее тело дрожать.

Сколько могла девушка старалась не смотреть в его сторону, а попросту не замечать. Шанталь спасло то, что в мыслях она вернулась к другим переживаниям: к нечаянной встрече с Крейгом Бронсом, новое столкновение с которым вновь затронуло болезненный рубец затянувшейся раны. Этот случай снова обнажил провода ее натянутых нервов. Тяжелый шлейф совместного прошлого постепенно накрывал с головой, отравляя настоящее. К тому же над ней весит долг, который нужно отдать в короткие сроки. Она про это совсем забыла за то время как дороги жизни стали переплетаться, образовывая лабиринт. К чему встреча с Харви, которому она понравилась как женщина и оказалась должна круглую сумму? К чему это абсурдное положение, при котором она возвращается обратно по поддельным документам? Вероятно, это ей еще аукнется. И наконец, почему Богу понадобилось столкнуть их с Крейгом нос к носу в том же месте и в тоже время как и три года назад? Какое облегчение, что ее идея с чадрой имеет свои положительные стороны: ты незаметна, походя на местных женщин, и скрыта от глаз тех, с кем видеться никак нельзя. Ее счастье, что в городе они никогда не пересекались. И на тебе! Как говориться «пути господни…».

– Просыпайся.

Шанталь открыла глаза и не сразу сообразила где находится. Через пару минут она все же вспомнила события минувшего дня и человека рядом.

– Я не мог и представить, что человек способен столько спать! По–началу думал, что ты притворяешься! – усмехнулся он.

Но девушка никак не отреагировала. Как только посадка произошла, она не оборачиваясь вышла из самолета с надеждой оторваться от навязчивого попутчика. И ей это удалось. А быть может, просто клерк почувствовал ее дрянное до слез настроение, и не стал препятствовать ее желанию расстаться чужими? По сути это же так и есть! Но в его интересах было бы сесть ей на хвост и постепенно выуживать деньги, которые как он считает, она обязана ему в свете последних событий. А как же его намеки на ее дырку в кармане? Может поэтому он и не стал ее догонять? Да, но в любом случае совесть не позволила бы оставить его ночевать на улице, либо бродить по городу в поисках ночлежки. Как–никак даже с его грандиозными планами покинуть Эмираты причина отъезда лежит на ее плечах. В какой–то миг Шанталь обернулась, но не увидела его позади, и всю дорогу к такси ее никто не окликал.

Войдя в квартиру, девушка решила после душа отправиться прямиком в агентство. Весь полет, который длился около тринадцати часов, она проспала, утомленная напряжением предшествующего дня. Теперь же считала лучшим лекарством немедленно влиться в прежнюю колею, тем более сроки по выкупу ее маленького бизнеса стремительно подходили к концу. А сумеет ли она справиться? Аппетит быстро пропал. Она хотела разогреть замороженные баклажаны с сыром, удачно припрятанные в морозильной камере для таких случаев, когда холодильник совершенно пуст. Но в последний момент передумала: как можно что–то жевать зная, что человек, перед которым она несет ответственность, один в незнакомой стране, без денег и крыши над головой? С другой стороны: не этого ли он хотел? Что бы он там не думал, а я все же бессовестная, подумала Шанталь, и засунула обратно контейнер с полуфабрикатом в морозилку.

Агентство «Утонченность».

– Милая моя сестренка! Я так переживала! – с визгом подбежавшая светловолосая девушка кинулась в объятия Шанталь.

Со стороны кузины не совсем походили на сестер, но если присмотреться, то можно было отметить родственные черты лица. В частности одинаковыми были глаза, брови, губы и небольшие ямочки на щеках во время улыбки, но разные по росту – Присцилла была выше , характером – Шанталь была мягче, и цвету волос как Инь и Ян – Шанталь была крашенной брюнеткой в то время как Присцилла не изменяла природе и всегда оставалась натуральной блондинкой с тепло–пшеничными прядями. С обеих можно было картины писать, но Присцилла в отличие от сестры считала работу моделей бесполезным занятием. Шанталь имела иное мнение, но снявшись несколько месяцев в рекламе, оставила эту профессию без объяснения причин. Присцилла радовалась этому исходу и ни разу не поднимала вопрос о причине ухода сестры из этого бизнеса.

В офисе был обычный рабочий день. Спасибо кузине, которая возобновила деятельность, иначе как ей отдавать долги не говоря о повседневных тратах и счетах? Девушка, сильно похожая на Шанталь, продолжала сжимать сестру и целовать, будто не виделись сто лет.

– Я не могла до тебя дозвониться! В голову лезли разные мысли!

– Все хорошо. Прилетела совсем недавно, но не хотелось тратить время зря. Перепад атмосферного давления подействовал как снотворное. Я проспала почти весь полет! Выспалась на неделю вперед.

– Папу видела?

Присцилла надеялась увидеть в глазах Шанталь положительный ответ на вопрос, но тут же перевела неудобную тему:

– Зная теперь, что с тобой все хорошо и сосредоточиться можно! Трудно, когда и так плохо понимаешь что к чему, так еще и нервы натянуты!… Как съездила? – осмелилась наконец задать главный вопрос Присцилла.

– Трудно рассказать в двух словах, – уклонилась Шанталь от прямого ответа. – Я обязательно подробно отчитаюсь, а пока выкладывай что не получается?

– Да, но… Ты ни слова не сказала о своем симпатичном партнере мистере Дуэльсе, хотя я не нашла ни одного документа, который бы указывал на ваше сотрудничество…

– Он был партнером, Присцилла. Недолго. Но перед отъездом ушел работать в другую фирму. А почему ты спрашиваешь?

– Он каждый день справляется, когда ты вернешься с курорта.

– Ты ему сказала, что я на отдыхе? – огорчилась Шанталь, ведь будет неудобно, если он подумает, что деньги были нужны не для важного дела, а для развлечений за океаном. – Сестренка, он больше не ведет с нами никаких дел, но он помог достать средства на поездку, и теперь я ему должна… Вернее не ему, а тому человеку, которого он уговорил купить мой бизнес, поручившись за меня… Запутанно, и теперь еще и жутко стыдно… Ну почему ты не отмахнулась дежурной фразой? – расстроено покачала головой Шанталь.

– Прости, пожалуйста… Но мне не показалось, что он приходил выведать о финансовой состоятельности фирмы…

– Это еще хуже, Присцилла. В последний раз, когда мы виделись он дал понять, что очень интересуется мной, и все равно отказался быть моим компаньоном. Если не деньги, то совершенно не понятно к чему его визиты… Ладно, подумаю об этом потом.

– Лучше сейчас. Потому что когда он еще раз позвонит – я обязательно скажу правду, что ты на месте.

Видя неуверенность в лице сестры, она продолжила:

– Зачем прятаться? Если помог, то значит человек хороший. Он сильно беспокоился, потому что я уверенно врала, будто не знаю где именно ты и как с тобой связаться… Он очень симпатичный!… Он точно тебя не интересует? У меня будет повод вновь его увидеть…

– Ага? – заулыбалась Шанталь. – Тогда конечно! Можешь хоть сейчас ему звонить! Но обещай, что если его визит затянется, то…

– Обещаю! Я буду рядом! – перебила Присцилла. – И если понадобится, то возьму его на себя! Не все же самое вкусное тебе?!

– Ой, избавь меня, пожалуйста, от своих мыслей! Когда это мне доставалось самое лучшее?

В комнате повисла небольшая пауза, которая постепенно стирала появившуюся улыбку на лицах сестер.

– Но то, что ты нравишься всем без исключения мужчинам, можно считать за веский аргумент? – робко произнесла Присцилла.

– Я бы с удовольствием отказалась от таких жирных сливок. Иногда хочется просто попить воды.

Присцилла показала сестре скрещенные пальцы на удачу и повеселевшая вышла из кабинета, оставив сестру наедине с собой.

***

Дубай. Комната 415.

– Привет. Извини, что без стука… A что ты делаешь? – Крейг медленно подошел к кровати, на которой лежал открытый чемодан с вещами помощницы.

– Я уезжаю.

– Но, мы же договаривались, что возвращаемся вместе! – сменяя позитивный ключ общения на серьезность, произнес шеф.

– Тут ты сам управишься, а мне же пришлось там все оставить на самотек. У тебя один заместитель, и тот прохлаждается здесь с тобой. У нас будут проблемы, если мы оба будем продолжать отсутствовать. Отдых вдвоем противопоказан фирме.

– Так мы и не отдыхаем…

– Да, ты работаешь, а вот я устала ждать с моря погоды. Это и не то и не сё. Позволь вернуться, или для начала надо спросить разрешения у арабских партнеров?

– Не мели чушь. Можешь уже бронировать места на завтрашний вечерний рейс.

Стольман на миг замерла, переваривая услышанное: