Зимняя сказка затейницы

– Ну, каша с мясом – это я могу, – улыбнулась она сама себе, ставя горшок на стол и наливая в него воду из кадки, которую нашла у печки.

Крупу Наташа пересыпала аккуратно, затем положила кусочки мяса и добавила щепотку соли из деревянной солонки на столе. Перемешала всё деревянной ложкой, пробуя и приглядываясь, как ингредиенты дружно укладываются в горшке.

– Надеюсь, ты наваристая будешь, – сказала она каше и запихала горшок в печь, прикрывая дверцу заслонкой.

Когда запах свежей каши начал заполнять избу, аппетит разгулялся так, что урчать в животе стало сильнее. Наташа открыла печь и достала горячий горшок, сдувая пар и с удовольствием вдыхая густой аромат. После чего села за стол, предвкушая вкусный обед, набрала ложку и поднесла к губам.

Но в дверь громко постучали. Ложка зависла в воздухе перед губами, и Наташа, удивленно оглядываясь по сторонам, пробормотала:

– Кто мог прийти? Вряд ли кто-то знает, что я здесь.

Сперва она не отела открывать – она в новом мире, в который попала каким-то ну совсем уж чудесным образом. И вообще, все еще есть вероятность, что ей все мерещится. Хотя каша пахнет весьма убедительно. Но, даже если все реально, за дверью может оказаться кто угодно, она ведь совсем не знает ничего об этом мире.

Какое-то время она сидела и тарабанила пальцами по столешнице, но в итоге любопытство пересилило, и Наташа все-таки поднялась и подошла к двери.

– Кто там?

Из-за двери раздался спокойный голос:

– Это я, из деревни. Мать послала к вам, милая Затейница, просила соли да крупы перловой. У нас кончилась.

Наташа почесала затылок, обдумывая странные слова. С чего она вдруг «затейница»? И откуда эти люди знают, что у неё есть соль и крупа? Впрочем, вопрос ещё и в том, есть ли они на самом деле в том количестве, чтобы раздавать. Себе-то кашу она варила из того, что нашла на полках.

Обернувшись, Наташа пошарила взглядом и заметила у печки несколько больших мешков. Подойдя поближе и развязав узел на одном из них, Наташа охнула: в мешке и правда оказалась перловка, а в других – соль, сахар, сушеные фрукты и овощи.

– Вот это запасы, – впечатлилась она с уважением, снова обернувшись к двери.

Прошагав обратно, Наташа отворила её и хмыкнула. Перед ней предстал высокий, светловолосый парень в шапке, тулупе и добротных валенках до колен. Глаза ясные, голубые, улыбка светлая, и на вид – чуть старше неё.

– Здрасьте, – сказала Наташа, слегка смущаясь.

Парень слегка отступил назад, вскинув бровь:

– Ой. А ты новая, да?

– Э? – растерялась Наташа.

Парень пояснил:

– До тебя Затейница тут жила, старушка. Хорошая была женщина, добрая. А теперь, видимо, ты на её место прибыла. Как тебя звать, красавица?

Наташа, которой определенно понравилось это «красавица», не удержалась от улыбки. Но всё остальное оставалось для неё загадкой.

– Так-так, давай помедленнее, – сказала она, стараясь хоть немного уложить в голове новую информацию. – Что за затейница? И почему я новая? Что это всё вообще значит?

Парень усмехнулся, его улыбка стала шире, он спокойно ответил:

– По правде мы и сами не знаем. Но время от времени в этой избушке появляются новые Затейницы. Ну, то есть женщины и девицы, у которых работа спорится. У них всегда есть запасы провизии. И даже в самый голодный год у них можно найти крупу и мясо для каши или супа. Я Дружко, если что.

Наташа выслушала с оторопелым принятием. Судя по всему, у нее два варианты: либо удивляться и не верить в происходящее, либо осознать, что действительно произошло чудо и принять все, как есть. И, кажется, ей ближе второе.

Она протянула руку.

– Я Наташа.

– Знакомы будем, – весело ответил Дружко, пожав её руку. – Так что, Наташа, насыплешь нам соли да крупы?

Наташа кивнула Дружко, и чуть отошла в сторону приглашая войти. Идея пускать в дом незнакомого человека так себе, но снаружи валит нег и холодно. А парень вроде выглядит мирным и даже симпатичным, несмотря на объемную шапку и тулуп.

Тот помялся немного, видимо, тоже не привык вот так сходу заходить в дома к женщинам, но потом все же перешагнул порог. Он топнул валенками, отряхивая снег, и с легким любопытством осмотрел избу.

– Уютно у тебя, Затейница, – отозвался он искренне.

Хоть Наташа к этому уюту пока отношения имеет мало, все-таки его создала прежняя Затейница, если верить Ведану и этому Дружко, но все равно приятно. В прежнем мире она была лишена и таких слов благодарности.

– Давай я тебе двойную порцию насыплю, – предложила Наташа, направляясь к полкам. Затем сняла небольшие мешочки, насыпала в один крупу, в другой – соль, и, завязав их веревочками, протянула Дружко.

3.

Дружко благодарно принял мешки, но тут же замер, уловив носом аппетитный запах.