– В вашем табеле указано всего три занятия по концентрации! Три! И вы хотите сказать, что с успехом проделали то, на что способны, как минимум, старшекурсники?!
Я вжала голову в плечи, но взгляд не отвела, чувствуя, что злюсь. Мои кулаки сжались.
– А я не знаю, сколько надо уроков для результата! – выпалила я. – И, может, это всё от страха вышло! Потому что вариантов особо не было: или умри, или выживи! Да на меня эта ваша магия вдруг на голову свалилась вместе с драконами, академиями и остальной чертовщиной! Разбираюсь на бегу! Я что, по-вашему, умирать должна была? Виновата, что не умерла?! А я не хочу! Я жить хочу!
Форси посмотрел на меня, поджав губы.
– Она не лжёт, – сказал один из младших дознавателей, видимо, менталист.
– Вижу! – буркнул Форси.
В комнате повисла пауза. Я чувствовала себя под прицелом трёх пытливых пар глаз. Так себе ощущения… Поймали на крючок гнева? Ну и пусть, я правду говорю! Блокировка магии давила на голову. Даже тиктаклин не высовывался из домика, хотя на соседней башне пробило шесть. Кажется, я всё-таки веду свою линию, но не совсем туда.
– В концентрации нет ничего сложного, – пробормотала я. – Когда вы сидите долго в темноте, это единственное, что остаётся, – рассматривать чёрную точку в тёмной комнате. То же самое мы делали на занятиях здесь. Подумаешь, невидаль!
– И часто приходилось сидеть в темноте? – подал голос дознаватель-менталист.
– Часто.
– В Данрадо абсолютной темнотой наказывают злостных преступников, – сказал Форси.
– Или детей в приютах, – ответила я. – Не верите? Наведите справки, вам скажет кто угодно, если вырос в приюте для детей магов.
– Наведём, – кивнул Форси. – И заодно выясним по своим каналам, не получили ли вы задание от тайной службы вашего королевства.
– Хорошо, узнавайте. В чём я ещё виновата?
– Этого достаточно. Пока мы не убедимся в том, что вы не представляете угрозы для студентов международной академии, вы не выйдете за пределы этой комнаты. Диверсии, заговоры и подстрекательства здесь ни к чему.
Я посмотрела на дознавателя с удовлетворением.
– Хорошо. А когда вы узнаете, что я не лгу, меня выпустят?
– Посмотрим на результат. Выйти незаконно не пытайтесь.
Форси встал, с противным звуком отодвинув стул. Кажется, королевский дознаватель категорически мне не верил. Внутри меня всё изнывало от беспокойства, но не за себя. И я решилась спросить:
– Подскажите, а мистер Элоис, его арестовали на долгий срок?
Форси зыркнул на меня с пристрастием.
– Пожизненно. Отчего вас волнует его судьба?
Я робко пожала плечами.
– Он спас меня в первый раз от штогринов. И во второй. Причём не только меня, но и всех вас. Когда появились ваши люди, я уже не могла со штогринами ничего поделать, они размножились, и если бы не господин декан, мы бы все погибли…
Форси усмехнулся.
– Не стройте иллюзий, мисс Стоули. Вы вроде хорошо справлялись с одними из них. Мистер Элоис никого не спасал. Ему вообще наплевать на всё и всех, кроме собственных проектов.
– Но это не так! – Я вскинула на Форси возмущённые глаза.
– Так это, так. Спасение было просто расчётом. На самом деле, не удивлюсь, если он сам и создал этих штогринов, чтобы всегда иметь туз в рукаве.
– Но зачем?!
– Никогда раньше не встречали сумасшедших магов, одержимых идеей? – сощурился Форси.
– Н-нет…
– Да ладно! Одного такого вы уже встретили. И если вам померещилось что-то романтическое с его стороны, советую охладиться. В его записях относительно вас – сплошные математические расчёты и формулы. У одержимых энергией и силой чёрных магов нет ничего святого. Ради своих тёмных материй он связался с заговорщиками. И сегодня сдался властям и всех сдал, лишь бы продолжать эксперименты.
Форси замолчал, изучая меня едким взглядом, а я замерла, как испуганный воробей. Почему-то показалось, что сейчас из-под меня вылетел стул, и я зависла в секунде до падения.
– Имеете что-то добавить про Элоиса? – протяжно спросил Форси.
Внутри меня стало пусто и холодно, потому что вспомнился взгляд Вёлвинда перед нашим прощанием, жёсткие, наотмашь слова и то, что он сотворил, не каясь. И я поняла, что Форси прав.
– Но я ничего о нём не знаю… – пробормотала я. – Совсем ничего.
– Она не лжёт, – вновь сказал менталист у входа.
И вдруг дверь содрогнулась под ударами кулаков, и послышался гневный голос Алви Вагнера.
– Откройте сейчас же! Я как ректор академии приказываю открыть! Немедленно!
Глава 2
Едва был снят блокирующий полог, Алви ворвался в комнату с видом возмущенным и спесивым. Чёрный костюм, трость в руке, золотые кудри зализаны гелем.
– Что тут происходит, Форси? – спросил он. – Я требую объяснений!
– Здесь проводятся следственные действия, – процедил Форси. – Ваше присутствие не обязательно, сэр.
– Моё присутствие обязательно, если в моей академии происходит ЧП, – ответил надменно Алви, мазнув по мне взглядом. – Я требую объяснить, почему об аресте Элоиса и новом покушении на Стоули я узнаю от демона-коменданта, а не от ваших людей!
– При всём уважении, сэр, это пока не ваша академия. Приказ не подписан.
– Приказ уже лежит на столе у Его Величества и будет подписан сегодня же, – парировал Алви. – И вы об этом прекрасно знаете. Теперь вернёмся к вопросу номер один: что тут происходит, Форси?
– Студентка Стоули помещена под домашний арест до выяснения обстоятельств. Она может быть опасна для общества.
– Каких ещё обстоятельств? – выпятил нижнюю губу Алви.
– Она – гражданка Данрадо, – жёстко ответил Форси.
– Тоже мне новость! Откуда ещё могла появиться подобная деревенщина без образования и малейших понятий о магии и воспитанности? – Алви зачем-то натянул на руку перчатку и прошёл к шкафу.