Земля Вандалвов

Ранее в племени Диких.

Как-то вечером Найзи сидела возле пещеры, в которой они обитали вместе с Коулом. Она держала в руках бутон цветка Вандалвов и размышляла. Ей было странно, что монстры не трогают сам цветок, но при этом листья – это лекарство для монстров и, как выяснилось для людей тоже.

Найзи слегка сжала цветок между пальцами, и из него выступила капля бесцветного сока. Затем она подозвала к себе старого и тощего пса, который иногда приходил к их пещере в надежде получить еду. Она подкармливала его, и постепенно пёс остался жить рядом с ними.

В племени Диких было всего несколько собак. Эти животные сильно мутировали после катаклизма: в новом мире они не вырастают больше 20-30 сантиметров в холке. Они стали уродливыми и настолько худыми, что можно было увидеть их кости. Практически у всех собак были видны оголенные дёсны, а их клыки были желтые и изогнутые. Несмотря на свой непривлекательный вид, эти собаки оказались полезными. Они были очень дружелюбны к людям и доверяли им. Когда приближались монстры, всегда предупреждали своим воем и лаем. Если их кормить, то в благодарность они будут защищать тех, кто о них заботится.

В основном собаки были дикими и жили в лесу небольшими стаями. Однако некоторые из них вышли к людям, вероятно, из-за голода. Они остались с племенем как единственная живность, которая у них была. Несмотря на то, что кормили их нечасто из-за нехватки еды, собаки были и за это благодарны и полностью доверяли своим хозяевам. Поэтому, когда Найзи позвала к себе старого пса, он без колебаний подошел к ней, слегка помахивая своим обрубком хвоста.

Она поднесла цветок к его носу. Пес заскулил и отошёл от неё подальше, опасливо поглядывая на растение. Тогда Найзи подошла к нему, схватила и зажала его между ног, так что пес не смог даже пошевелиться. Она, силой сдавив, разжала ему челюсть и выдавила несколько капель цветка прямо ему в пасть. После этого она отпустила его.

Пес последний раз посмотрел на неё. В его глазах читались страх и смирение. Пошатываясь, он отошёл в сторону, а затем, сделав еще несколько шагов, упал. Найзи подумала, что он умер, и подошла к нему, чтобы убедиться в этом. Однако пес резко вскочил и бросился на неё.

Из его пасти сочилась серая пена, глаза налились кровью. Он рычал и был не в себе. Найзи успела отскочить в сторону, но пес прыгнул прямо на нее еще раз и сбил с ног. Она упала, а пес запрыгнул ей на грудную клетку, пытаясь вцепиться в горло. Найзи с трудом сдерживала его, казалось, он стал сильнее. Одной рукой она держала пса, который клацал зубами прямо перед её лицом, всё ближе приближаясь к горлу. Другой рукой она пыталась дотянуться до камня, лежавшего недалеко от неё.

И вот, когда пес уже чуть не схватил её за горло, он внезапно заскулил и упал прямо на неё. А затем Коул, который в тот момент, когда пес напал на Найзи, подошел к пещере, откинул пса в сторону и помог подняться своей жене. Найзи была напугана.

– Что с ним? – спросил Коул, пнув ногой бездыханное тело собаки с торчащим из шеи ножом.

Найзи рассказала, что поведение собаки вызвано действием бутона цветка. Поэтому, скорее всего, Вандалвы не едят его, потому что могут потерять контроль. В это время пес начал подниматься, несмотря на торчащий нож из его шеи. Его глаза были полностью красными, а пена из пасти стала обильнее и почти черной. Он немного пошатывался, но, не переставая, рычал, глядя своими кровавыми глазами на Найзи и Коула.

Коул с размаху ударил по псу булавой. Тот отлетел в сторону и упал на бок, ударившись о камень хребтом. Однако он тут же вскочил и вновь бросился на мужчину.

Коул отскочил, успев выхватить из шеи пса нож. Кровь брызнула фонтаном, но это не остановило животное. Оно резко развернулось и снова напало на Коула. Но в этот раз Коул размахнулся и ударил сверху, пробив псу череп, достав до мозга. Ошмётки мозга остались на шипах его оружия. После этого пёс больше не поднялся.

«Не делай так больше», – сказал Коул, усмехнувшись, и повернулся к Найзи.

Найзи слегка улыбнулась в ответ, согласилась, но всё же предложила провести еще один эксперимент. Она смазала соком цветка нож и, подозвав к себе еще одного пса, ранила его в лапу. На этот раз Коул был готов проломить псу голову. Но собака лишь заскулила и отошла в сторону.

– Тот тоже сначала так сделал, пока не стал бешеным, – сказала Найзи.

– Подождём, – кивнув, ответил Коул.

Но пёс не вскочил, как предыдущий, даже спустя много времени. Когда они подошли к нему ближе, то увидели, что его тощее тельце стало иссиня-чёрным, язык вывалился из приоткрытой пасти, вокруг которой была серая пена, а глаза закатились, поэтому было видно только роговицу, которая стала красной.

Поселение Рыболовов.

Бой продолжался, и каждый из участников сражался с невероятной яростью. Однако преимущество было явно на стороне племени Диких. Было много потерь с обеих сторон, но рыбаки, очевидно, проигрывали в этой схватке, что сильнее подстёгивало дикарей.

Найзи удалось ранить ножом несколько человек из деревни рыбаков, и те падали практически сразу замертво. Со стороны казалось, что она даже не касается их. Когда люди это заметили, они стали держаться подальше от дикой женщины, ведь она их пугала больше, чем дубины и копья Диких.

И вот, когда Дик схватил старейшину поселения Рыболовов и приложил нож к его горлу, все остановились. Рыбаки бросили своё оружие на землю и подняли руки вверх, а дикие радостно ликовали, уверенные в своей победе.

***

Найзи также ликовала вместе со всеми, но затем она увидела за зданием на площади кучку детей, которые прятались за небольшим деревянным строением, практически уже разрушенным от времени. Ей показалось, что среди этих детей она заметила Мелиссу. Поэтому, пока остальные из племени Диких радовались, она быстрым шагом направилась в сторону детей.

Заметив это, дети сначала спрятались за руинами, а затем смело вышли к ней навстречу. У каждого из них в руках было по камню. Пока она шла в их сторону, они по очереди начали бросать камни в Найзи, но лишь один случайно задел её плечо, не причинив вреда. Она свободно уклонялась от прилетов камней, не останавливаясь и не замедляя шаг. Когда подростки поняли, что им не достать Найзи, они вновь скрылись за угол дома.

Найзи не успела рассмотреть, есть ли среди них Мелисса, но она решила, что эти дети помогут ей ее найти. Когда она появилась за поворотом дома, подростков не было на улице, и она вошла в полуразвалившийся дом.

Внутри никого не было видно. Вдруг позади себя она услышала: «Эй, дикая!»

Она резко обернулась, но сначала никого не увидела. Затем, приглядевшись, Найзи заметила, как мелькнула тень за разбитой печью.

Она не пошла в ту сторону, решив немного выждать. В этот момент сверху в неё прилетел камень. Найзи успела увернуться, но это её уже окончательно разозлило.

– Мерзкие детишки, – проговорила она сквозь зубы. Затем она развела руки в стороны, и громче добавила: "Ну что же вы прячетесь? Выходите, поиграем!"

Дети молчали. Не было слышно даже шороха.

– Послушайте, – сказала Найзи, стараясь сделать добродушный тон. – Вы мне не нужны, можете бежать и прятаться. Если вы отдадите мне девчонку, которая пришла к вам от Охотников, то, вероятнее всего, вы останетесь живы.

Немного помолчав, она добавила: "Вы и ваши семьи сможете выжить. Просто отдайте девчонку и живите".

Вдруг откуда-то сверху послышался шёпот: "Мелиссу?" – "Ей нужна Мелисса?"

– Да. Мне нужна Мелисса, если её так зовут. Ну же, где она?

Снова тишина. И Найзи начала раздражаться.

– Мелисса, у тебя есть шанс спасти твоих друзей, – проговорила Найзи наигранно дружелюбно. – Выходи, и ты их спасешь.

–Её здесь нет,– раздался голос сверху.

– Хорошо, а где она? – спросила женщина, глядя наверх, откуда доносился голос. Она вглядывалась, но никак не могла рассмотреть, хотя бы кого-то.

– Мы не скажем тебе,– кто-то крикнул, и вслед за словами прилетел камень. Он попал Найзи в руку, в которой она держала нож.

Найзи сжала губы, но не издала ни звука. Она засунула нож за пояс и пошла к деревянной лестнице, которую рассмотрела только сейчас в развалинах. Лестница была прибита к полу, некоторых ступеней не хватало, но подняться по ней всё же было возможно.

Однако Найзи не стала подниматься по лестнице, а начала расшатывать её, пытаясь оторвать от пола. Дети заволновались и зашептались. В этот момент из-за печки появился Стэнли: "Дикая! Если ты сломаешь лестницу, весь дом может обрушиться", – крикнул он.

Найзи отвлеклась от лестницы, которую уже немного расшатала, и, повернувшись к мальчику с ухмылкой, проговорила: "Что ты говоришь, малыш? Подойди ко мне, ты же не трус?"

– Я говорю, что весь дом держится на этой последней балке, – Стэнли показал пальцем на уже изрядно прогнившую балку в центре дома. – И на этой лестнице, – он перевел палец на лестницу. Но подходить к Найзи он не торопился.

–Какой же ты смелый, – сказала Найзи, улыбаясь. И сама начала приближаться к парню.

Стэнли смотрел на неё, и было видно, что он напуган. Он никогда так близко не видел диких, и эта женщина его очень сильно пугала.