Легенды о Дневе. Право на счастье. Часть 1

– Бремя, возложенное на вас велико, но нужно торопиться. Скоро свершится великое горе, людское племя падёт, именно тогда я и хочу покорить своего брата! Арий всегда был равен мне так же, как и я равен ему. Мы много веков сражались, дабы только один одержал верх и стал вожаком стаи. К сожалению, Яр не велел изменять его указу, и Арий с верной Сколльей по праву считаются прародителями нашего племени. К их несчастью и великому горю Яра, скоро всё изменится. Когда дочь Сколльи родит сына от моего потомка, Арий падет от его руки, ибо по праву будет считаться то дитя неистовой силы. Только дитя дочери Сколльи и сына моего обретет силу, преумноженную предательством рода перед самими богами, и сможет свергнуть моего брата в небытие. Только тогда, вы, дети Долона, сможете обрести свои дом.

– Мы знаем, великий, мы стремимся помочь тебе! Когда ты станешь вожаком рода, прольется кровь тысяч чужаков, среди которых наши братья и сестры скрываются в людских обличиях, забыв, как это носить белые шкуры!

–Тогда ступайте, дети мои. Идите и найдите дочь Сколльи. Пускай она произведет на свет дитя, которое я заполучу и воспитаю – Долон вскочил на четыре лапы, он был вдвое больше волков. Его сила и могущество поражали.

Шоан вместе с братьями выбежали из пещеры. Их цель находилась недалеко, в деревне Майс, куда они и направлялись.

***

Волчья грудь, усеянная шрамами, тяжело вздымалась от непрерывного бега. Чуткий нос ловил за версту запах желанного зверя, а лапы то и дело вминали мокрую, покрытую снегом листву и иголки, лежавшие ковром в лесу возле Майс. Левардье бежал вперед и вспоминал то, что произошло три месяца назад в старом году. Они вернулись от норвинцев обратно в Верландию в начале января. Первым делом друзья хотели познакомить Илину с Николой, они не раз рассказывали ей об эльфе, который следил за её безопасностью. Прибыв в замок Конклава, друзья были удивлены тем, что Никола отправился на свою родину в Сайраншеал. Он, как и подобает, оставил письмо, в котором написал следующее:

«Дорогие друзья, я рад, что смог помочь вам в решении такой нелегко задачи, как спасение девушки. Я приношу свои извинения, но мне нужно вернуться туда, откуда берутся мои силы. Эльтуриил созывает эльфов вернуться на родину, чтобы познать тайны, которые хранятся в запретных библиотеках подземных городов. Я желаю вам удачи в дальнейшем. Как знать, может мы ещё увидимся. С уважением, Никола».

Факт отсутствия того, кто помог спасти Илину расстроил всех, но сильно грустить из-за этого они не стали, ведь по словам Брайтона Никола был немного странноват.

Добираться до короля в столицу не пришлось, Дженетиве до сих пор был в Стэмлине. За время плавания он поменял в стране многое: ввёл запрет на свободное пересечение границы дершаабами, теперь торговцы из далёкой и жаркой страны должны были сначала получить разрешение на таможне, которое выдавалось после полного осмотра ввозимых товаров, сверки их с бюллетенями накладных по спискам и ценам. Потом дершаабам выставлялся подоходный налог, который они уплачивали в случае хорошей торговли, в случае плохой торговли им приходилось платить минимальную сумму за стоимость всего товара.

Такой подход сбавил поток неугодных государству беженцев, которые вместе с торговыми караванами прибывали в Верландию. Следующим шагом была отмена власти магистрата, теперь вместо него правил сбор старейшин, который включал в себя по одному человеку из каждого древнего рода. Все знатные дома выставили по кандидату, которые заняли место в палате, и теперь вместо одного рта магистра, горожанам приходилось кормить сто пятьдесят семь человек. Но никто не устроил бунта, не было даже протестов, поскольку «Палата Рода» вела свою политику намного лучше. Уже за первый месяц существования она повысила доход граждан, выпустив несколько законов, в которых менялась формула вычета налогов. Определив золотую середину, они не потеряли ни короны, но при этом граждане увеличили доход в полтора, а то и два раза больше. Теперь в Стэмлине основным налогоплательщиком стал рынок, торговцы и моряки. Так же был введён налог на долгое пребывание судна. Моряки, чьи суда стоят в Стэмлине больше трёх дней и ночей, должны платить в казну государства одну тысячную от стоимости корабля, получалось примерно две-три короны за сутки.

К сожалению, Конклав остался неизменным, только теперь орден следил в нём за порядком, а не инквизиторы. Службу инквизиции отодвинули на задний план, всё что они делали – вычисляли отступников и не казнили, как раньше, а доставляли в один из кругов магов, где им предлагалось бесплатное жилье, питание и обучение.

Инквизиция была недовольна таким поворотом дел, но решила промолчать, поскольку жалование меньше не стало, а работа убавилась. Молчание прекратилось, когда конунг Норвинии потребовал прислать ему на казнь инквизиторов, причастных к делу Скелдрига. Дженетиве не хотел высылать семь сотен умелых солдат, направленных на рудники для отработки, но это было главной препоной для заключения мира Верландии и Норвинии. Противиться никто не стал, но паршивое чувство предательства долго ещё не отпускала короля.

После прибытия друзья явились к королю, где получили трёхмесячный отпуск и жалование за это время. Левардье не стал долго думать и сделал предложение Корани – он и сам не ожидал от себя такой смелости. За предложением сыграть свадьбу последовало приглашение всех в деревню Майс, где жила его семья.

Правда перед этим друзьям пришлось задержаться ещё на несколько дней, Брайтон и Илина тоже решили сыграть свадьбу, но не на родных землях, которых у них, к сожалению, не было, а в Стэмлине. Все, кого они хотели видеть на свадьбе уже были с ними. Ярна и Рути, как и полагалось девушкам, очень воодушевились таким поворотом событий и составили целый план того, как будет проходит торжество. Левардье два дня бегал по городу в поисках того, что написали близняшки. Брайтон коротал время со своим новым другом – королём. Несмотря на разницу происхождений, статус и корону, Дженетиве всё больше сближался с пиратом. Совместные попойки, которые длились по два-три дня подряд изрядно поднадоели Остару, которого, на его же беду, Брайтон таскал с собой везде, показывая в каком кабаке девки получше, а в каком еда попоганее.

Илина поняла, что ближайшее время Брайтон будет занят решением важных дел с королём, сама договорилась с церковью о проведении свадебного обряда. Вечером второго дня подготовки Брайтон вернулся абсолютно пьяный и принёс девушке бумагу, в которой кривыми буквами король вывел приказ о назначение Илины на должность младшей старейшины в Конклаве. Теперь девушка занимала равное место в ложе с остальными стариками. Такой свадебный подарок порадовал её, поскольку она долго смотрела на то, что делал Альвур, Теринс, Герберон и Дживани, и была очень недовольна порядком в замке: начиная с внешней формы учеников, заканчивая невкусной тыквенной кашей по утрам.

Бронксе и его супруга тоже были приглашены на обе свадьбы. Но наладивший свои дела трактирщик с ужасным сожалением сказал, что не сможет выехать из Стэмлина, поскольку дела не ждут замедления. «Мастер и смерть» превратилась из таверны в приличный постоялый двор, Цао Фэньг ревностно нёс свою службу и нанял ещё троих чжи-торонов помогать ему в этом, организовав круглосуточную службу, охраняющую территорию. Теперь купцы могли спокойно жить в постоялом дворе, который уже равнялся по качеству с «Залами Мараноя», но к их радости, цены тут оставались почти неизменными.

Ко дню свадьбы у Илины и Брайтона был полный список гостей, которых они хотели бы увидеть на своем Высоком Времени[5 - В Верландии так назывался день свадьбы.], ровно за день до этого Илина устроила девичник в стенах Конклава. Брайтон тоже не отставал, «Мастер и смерть» был забит до отказа. Щедрость не знала границ, и пират приглашал выпить абсолютно каждого за свой счёт. Даже Левардье не мог вразумить его, поскольку был занят самым важным – игрой в кости. Тихие девичьи посиделки с бутылкой вина и сладостями не могли сравниться с тем, что творилось тогда в таверне. Спиртной запас Бронкса был опустошен минимум наполовину, а может и вовсе на две третьих. Девять драк неизвестно кого неизвестно с кем, в двух из них успели поучаствовать и Левардье с Брайтоном. Остар, заливающий своё горе, тоже успел померяться силами с Цао Фэньгом, из-за чего был избит его молодцами, но не отчаялся и предлагал всем выпить. Бронкс, участвующий в мальчишнике, спустя несколько часов свалился пьяным под стол, и теперь его жене пришлось считать деньги, которые были должны гости. Под утро бесчинство закончилось. Друзья с помятыми боками и лицами добрались до Конклава и стали приводить себя в порядок. Илина была в бешенстве видя то, что стало с этими как она выразилась: «великовозрастными идиотами» после мальчишника.

Бракосочетание совершалось утром. Свадебное торжество открывалось сопровождением Илины и Брайтона в церковь. Отправились они, как и требовала традиция, раздельно. Колдунья ехала с сёстрами и Корани в экипаже, запряженном четвёркой. На ней было алое атласное платье с белым воротничком и серебряном поясом. На голове был легкий венец, щедро украшенный жемчугом. Великолепная золотая вышивка покрывала её туфли на высокой шпильке с знакомой гравировкой мастера.

Брайтон, Левардье и Остар ехали верхом. И перед невестой, и перед женихом двигались музыканты с флейтами, скрипками, трубами и барабанами. Илина и представить не могла всей творившейся вокруг красоты. Музыка, весёлые лица, смех, кругом знакомая ей панорама Стэмлина, наверху голубое небо, а под ногами белый снег. Яркое солнце дополняло всю картину своими золотыми лучами. Когда процессия приблизилась к собору, последний как бы приветствовал её колокольным звоном. Чтобы алтарник не ленился и не скупился, Илина угощала его вином три дня подряд. Процессия вошла в церковь, гостеприимно раскрыв её главный вход. Каменные изображения Арто, окруженные кружевами и цветами, как будто оживились при блеске солнца. Казалось, будто сам бог сопровождал свадьбу пирата и чародейки.

Внутри Брайтон и Илина направились к главному алтарю. Адмирал был одет в прекраснейший красный китель с эмблемой мореходства Стэмлина, кожаные штаны и высокие военные ботфорты. Его волосы были зачёсаны назад, лицо брито, а в ухе сверкала новая серьга с алмазом. Вдруг зазвучал орган, наполнив музыкой всю церковь, и священник начал свою речь, вскоре над присутствующими пронеслись слова:

– Я соединяю вас в супружество во имя Отца Арто!

И снова запел орган. Молодые вышли из собора. Брайтон с Илиной шли впереди, дойдя до двора «Мастер и Смерть» все остановились. Левардье принёс поднос с фляжкой вина и кубком. Наполненный вином сосуд обошёл всех присутствующих гостей, после них выпил Брайтон, а за ним Илина. Выпив вино, чародейка перебросила кубок через голову. После чего Брайтона и Илину поздравляли и дарили подарки. Самый красивый подарок преподнёс Остар, он подарил совместный портрет Брайтона и Илины в золотой раме, украшенной драгоценными камнями.

Бронкс был счастлив принимать в своих стенах свадьбу друзей, которые помогли ему стать обеспеченным человеком. С наступление Илину отвели в назначенные для этого покои, которые ей выделили оставшиеся старейшины Конклава, как подарок к свадьбе новой участнице. Провожали невесту Ярна, Рути и Дженетиве, который подошёл на свадьбу в самый конец пира. Впереди несли свечи, колдунью вел сам Дженетиве. В комнате он снял с Илины левую туфельку и передал всем неженатым мужчинам на свадьбе, с пожеланием скорее оставить холостяцкую жизнь.

Когда снятие туфельки закончилось, гости удалились из покоев молодожён и направились к Бронксу дожидаться следующего дня веселья, ведь по традициям Верландии свадьба праздновалась два дня. Брайтон и Илина не стали терять времени и обновили брачное ложе трижды за ночь.

Утро следующего дня молодожёны вернулись в «Мастер и Смерть» и продолжили веселье, гости продолжали дарить им подарки. Левардье подарил Брайтону новые ножны для его парных сабель, а Илине украшенную серебром сумочку. Дженетиве тяжёлый после бессонной пьяной ночи подарил молодоженам две грамоты, где даровал им землю на маленьком острове в тридцати минутах плаванья от Стэмлина. На острове уже был возведён дом, в котором Альвур и Теринс проводили лето, освободившись от работы в Конклаве. Корани преподнесла Илине прекрасный короткий меч, которым обещала научить её владеть, а Брайтону кисет импортного табака. Ярна и Рути подарили молодоженам постельное белье, а Остар два старинных медальона, где каждый из них мог хранить по пряди волос своей второй половины. Они тут же отрезали по небольшой прядке друг у друга и убрали в медальон. Брайтон убрал подарок в сумку, Илина одела на цепочку и повесила на шею. Бронкс был прост и в подарок преподнёс бочонок вина и меда. В конце молодожены обменялись подарками друг для друга. Илина подарила своему адмиралу серебряный медальон в виде черепа с перекрещёнными саблями, отлитый для него. Пират в свою очередь вручил Илине набор золотых украшений с бриллиантами сделанные по его заказу у того же мастера, который делал все подарки для чародейки.

Как и в первый день свадьба продолжалась до ночи, только в этот раз все уснули в таверне.

***

Левардье вспомнил, как они отправились в Майс, который он оставил несколько лет назад. Его удивлению не было границ, когда вместо маленькой деревушки, он увидел высокий частокол, за которым были достаточно богатые и хорошо построенные дома.

Ворота частокола открылись, к ним вышел отец Левардье.

– Сынок, не верю своим глазам!

– Отец! – Левардье радостно подбежал к постаревшему, но не потерявшему былой мощи отцу. – Где мама?

– Дома, Луйцер! – Отец Левардье позвал молодого паренька к себе. – Беги к Лике, скажи, что наш сын вернулся!

Петро сделал несколько шагов назад и бросил взгляд на сына, вместо юнца перед ним стоял крепкий тридцатидвухлетний волк. Белые волосы Левардье больше не были короткими, они достигали плеч и были аккуратно собраны в хвост. Норвинский плащ, подаренный ему Рудгером прекрасно справлялся с холодом Верландии, поэтому и сейчас Левардье был в нём.

– Познакомишь меня со своими друзьями, сын?

– Конечно, это мой прародитель, Петро – Левардье повернулся к друзьям и показал рукой на отца, – это Брайтон из Брутц и его жена Илина, – Левардье указал рукой на темноволосого мужчину в короткой кожаной куртке с меховым воротником и на шестнадцатилетнюю на вид девчушку. – Это сестры Ярна и Рути Харап, и маг Остар, они прибыли из Норвинии – Петро осмотрел двух весёлых рыжеволосых девиц и сурового сына севера. – А это Корани.

– Скажи Корани, откуда ты родом? – в глазах Петро поселилось сомнение.

Оттуда, где Яр даёт тепло, Сколлья – любовь, Арий – силу, а Долон делает нас такими – девушка ухмыльнулась.

Лицо Петро приобрело одобряющий вид:

– Я поздравляю тебя, сын, твоя волчица – дитя Сколльи, тебе повезло с ней!

Брайтон прошептал на ухо Илине:

– О, Арто, я представляю, что будет ночью, когда эти хвостатые напьются и узнают, что Левардье прибыл не в гости, а жениться.

– Тише, Брайтон, не прилично говорить такое о тех, кто принимает тебя в гости – прошипела Илина.

– Отец, я предлагаю отправиться домой, а ты мне объяснишь, почему за время моего отсутствия бедная деревушка превратилась в небольшой укреплённый городок?

– А что тут объяснять, наша семья сделала небольшие, но очень правильные вложения. Это конечно не всё, теперь это новый дом для тех, кто покинул свои кланы – Петро загадочно улыбнулся.

– Все эти люди – волколаки?

– Не все, просто мы показали местным жителям, что не все с рождения являются людьми, но это не мешает нам жить вместе. А твой поступок по сей день служит самым лучшим примером тому, как волколаки любят свою родину и племя людей.

– То есть здесь все живут вместе? – глаза Левардье округлились.

– Да, сюда перебралось восемнадцать полных семей. Мы отстроили им дома, у них были деньги, которые мы пустили в оборот, следом за семьями сюда пришло больше сотни заблудившихся и одиноких волков. В итоге, общими силами мы смогли отстроить деревню заново. Как видишь, здесь нет разделения на бедных и богатых. Своими силами мы выстроили равные дома как волколакам, так и людям.

– О чём они, Остар?! – Ярна и Рути с непониманием в глазах прошептали магу на ухо.

– Это тяжело объяснить, трудно понять, а вот поверить вообще невозможно! – маг сам был удивлен тому, что услышал.