Легенды о Дневе. Право на счастье. Часть 1

–Ты уверен, что дело важное? Если так, то я прощу твоё невежество!

– Важное, вальхард ярл! – Скелдриг был прекрасным актером. – Рано утром возвращаясь после гулянки у сестер Харап, я отправил свою жену домой к отцу и брату, а сам решил прогуляться по лесу.

Ярл Рудгер прервал его:

– Ближе к делу!

– Среди леса, за поляной я увидел врагов! Я узнал их по форме, вальхард ярл!

– Интересно, кто же они, но для начала проясни, кто ты?!

– Норвал Бург! – Скелдриг гордо поднял голову и протянул правую руку, на которой был одет поддельный фамильный перстень.

Ярл Рудгер Шатз Рыжий змей подошёл ближе и внимательно посмотрел на протянутый перстень, его раздражённое лицо начало меняться, сначала стало удивленным, потом подозрительным, потом побелело и он воскликнул:

– Это огромная честь видеть вас, вальхард Бург, воочию! Мы считали вас и вашу семью упокоенными и трапезничающими за завесой вот уже год, как вы выжили?!

– Это очень долгая история, прошу выслушайте меня! Враги выдвинулись в сторону деревни, это инквизиторы короля Верландии, Дженетиве III! – в этот раз Скелдригу не пришлось даже играть ненависть, короля он и не жаловал ещё при службе.

– Что? – глаза Рыжего змея округлились.

– Это правда, вальхард ярл, я готов помочь вам. Боюсь, если мы промедлим, они сожгут деревню дотла! Это месть Верландии!

– Откуда, вальхард Бург, вы знаете это?

– Я и моя семья были в плену. Мы сбежали и добивались аудиенции у вас для восстановления рода и прав.

Ярл Рыжий Змей молча вышел во внутренний двор, Скелдриг шёл за ним, двое злых стражников с помятыми лицами ступали следом. Навстречу к Рудгеру Шатзу вышел его воевода, он был плотно сложенным с небольшим брюшком. На нём была белая рубаха с закатанными рукавами так, что все могли видеть его татуировки покрывающие обе руки. Лицо воеводы было в морщинах, густая черная борода свисала почти до груди, но правая щека из-за безобразного шрама была совсем без волос. Поверх рубахи была накинута белая шкура, капюшон которой был сделан из головы зверя и закрывал толстую седую косу, искусно заплетённую назад от лба.

– Вальхард ярл, что-то случилось?

– Да, Грендирек! Рядом со мной стоит, – Рудгер указал рукой на Скелдрига, – Норвал Бург, он сбежал из плена в Верландии и вернулся на родину. Он явился ко мне и сказал, что видел отряд, наступающий на нашу деревню!

Воевода Грендирек не знал, что ему делать, то ли оказывать честь человеку, которого считали героем, то ли отдавать команды о сборе войска. Ярл сам сделал за него выбор:

– Поднимай воинов, пускай Норвал покажет, где расселился враг. Быстрее Грендирек!

За считанные минуты во внутреннем дворе небольшого замка возникло две сотни воинов. Все, как на подбор, бородатые и коренастые, в кованых доспехах чёрного цвета с плащами, на которых изображён герб Норвинии, и закрытых шлемах с тонкими прорезями для глаз. Сверху шлема были украшены рогами оленей, быков, крыльями диких птиц или черепами. В руках они держали тяжёлые топоры, короткие дротики с широкими наконечниками.

Не так давно Скелдриг Гай сражался против захватчиков родной земли, а сейчас, прижатый угрозой смерти в родной стране, устроил хитрую игру на поле врага.

Вооружённый отряд из ста пятидесяти стражников выдвинулся вперед, остальных оставили охранять ярла и замок. На крепком коне впереди всех ехал Грендирек, рядом с ним Скелдриг туда, куда бывший инквизитор показывал дорогу.

***

Крик наполнил ещё спящую деревню Шпиртге, вооружённые солдаты ворвались на улицы отдалённо стоящих домов. Солнце только показалось из-за горизонта, и небо отливало ярко-розовым светом. Отряд из инквизиторов быстрым шагом двигался вперед. Разделившись на небольшие группы по пять человек, они врывались в дома и убивали ничего не подозревающих людей.

Одна из групп инквизиторов, под командованием Ганиваля Ланарца, выбила дверь, люди проснувшиеся от криков уже похватали топоры и молоты. Солдаты, не жалевшие ни стариков, ни детей, двинулись вперёд. Голова старого хозяина Ульдора покатилась по полу, пачкая и заливая его липкой кровью. Дочь Ульдора истошно закричала, её муж ринулся на инквизиторов, но тут же осел и упал навзничь, меч рассёк его голову напополам, выломав кусок черепа. Крик девушки тут же оборвался, Ганиваль Ленарц сильным ударом эфеса проломил затылок женщины. Их детей вытащили на улицу деревни, где творился хаос, и накинули веревки на шеи. Спустя пару минут на воротах дома висели, дергая ногами от удушья две девочки и мальчик четырёх лет. Выходя из дома, Ганиваль поджёг его и приказал одному из солдат стащить тела убитых взрослых в заранее обусловленное инквизицией место, для очищения душ неверных праведным огнем бога Арто.

Цильер Генгер тяжелой поступью подходил к небольшому дому, следом за ним шли его друзья Бальвар Тец и Марта Жимельгер. Выбив дверь ударом тяжёлого военного ботинка, он увидел плачущую женщину, прижимающую к груди младенца, отец семейства тридцатилетний Дрог Фад стоял с топором на перевес:

– Убирайся прочь, пёс! – закричал он и ринулся на инквизитора.

Цильер Генгер был опытным воином, он без особого труда отбил атаку норвинца и ударил его в лицо кованой перчаткой, украшенной изумрудом. Кровь быстро потекла из разбитой брови, вплетая в белую густую бороду красные полосы. Не дожидаясь пока Дрог поднимется на ноги, инквизитор воткнул ему острый длинный меч прямо в плечо, пригвоздив к полу. Мужчина взвыл, как раненый зверь, кровь устремилась вперед, стекая пол.

Марта Жимельгер подошла к плачущей женщине, молившей о пощаде, и попыталась забрать ребенка. У инквизиторов было принято отнимать младенцев у матерей и везти их в школы на воспитание, так они обеспечивали себя рекрутами, выращенными внутри храма. Женщина попыталась оттолкнуть Марту, крепче цепляясь за пелёнки младенца, но, получив сильный удар ноги в висок, потеряла сознание.

– Идите, я задержусь ненадолго – змеем прошипел Цильер.

Муж женщины взвыл ещё сильнее, то ли от боли, то ли от того, что инквизитор решил обесчестить его жену. Чтобы крики не мешали Цильер подошёл к мужчине и легким движением отрубил голову, окончательно залив пол липкой кровью.

На улице стали появляться мужики, вооруженные чем попало, заслышав крики, они прибежали из дальнего конца деревни, что находился возле Вороного холма. Инквизиторы со смехом и яростью в глазах бросились на толпу разъярённых норвинцев. Семь воинов лёгкими движениями роняли на землю уже бездыханных защитников родной земли, украшая пыльные улицы замысловатыми кровавыми узорами.

Женщины пытались спасаться бегством, тянув за собой детей. Мужчины вступали в схватку, но падали замертво. Никто и ничто не могло остановить идеально обученных воинов святой Инквизиции, прошедших ни один десяток сражений. Дома полыхали, застилая светлое голубое небо, такое редкое для наступившего времени года, чёрными столбами дыма от горящих домов. Каменная кладка у норвинцев делалась только снаружи, изнутри дома оббивались деревом, давая хорошую теплоизоляцию. Между слоями засыпали песок и солому, поэтому брошенный факел заставлял дом полыхать не хуже Верландского, оставляя после себя только почерневшие камни.

***

Остар проснулся первым, его разбудили крики на улице, вслед за ним вскочила Илина. Ярна, Рути и гости, много выпившие накануне, только открывали глаза и пытались понять, что происходит за воротами дома.

Магу не потребовалось много времени. Только он выбежал за дверь дома, как увидел бегущую в панике соседку, которая тут же она пала от выстрела из арбалета, а кровь взлетела вверх. Около её тела показался солдат в военной кольчуге с белым плащом, который украшал крест. Занятый срыванием украшений с женщины, он не заметил мага, что позволило Остару закрыть за собой дверь и начать кричать на весь дом:

– Вставайте, на нас напали!

– Кто?! – Илина поняла, что произошло, но не хотела верить в то, что Скелдриг настиг её и решил вместе с ней истребить целую деревню.

– Плащи белые, на них кресты!

– Что нам делать?!

– Хватайте ножи и топоры! – маг не успел закончить предложение, дверь в дом вырвали, и она упала с петель, приводя в сознание тех, кто ещё не понял, что это не шутка.

В дом ввалились четыре инквизитора, их мечи блестели от разводов свежей крови, у одного из них в руках был арбалет:

– Кончайте их! – скомандовал один из них.

Два инквизитора ринулись внутрь, первым под удар попал молодой Зарий. Солдат лёгким движением рассёк парню грудь, обнажив легкие. Гости сестер Харап ринулись на нападавших:

– За мной! – скомандовала Рути. Все девушки быстро побежали к погребу.

Рути схватила Илину за руку:

– Быстрее, малышка!

– Нет! – Девушка выдернула руку. Она не боялась битвы, это было не первое сражение на её памяти.

Стрела пронеслась в сантиметре от головы Ярны и вонзилась в дерево, пробив обшивку дома насквозь, и уперлась в каменную стену. Небольшая прядь огненно-рыжих волос медленно опустилась на пол:

– Бежим, дурочка! – девушка закричала, из её глаз брызнули слёзы.