Легенды о Дневе. Право на счастье. Часть 2

Никола выдохнул, он не собирался спорить с Илиной. Он понимал, что-либо объяснить девушке сейчас бесполезно. Разговаривать с ней невозможно, а убедить в чём-либо равносильно попыткам остановить всадника ведром вместо копья. Он быстро расстелил тёплую попону и отправился собирать хворост.

Илина медленно подошла к стеле и внимательно стала вглядываться в неё. Письмена на ней были очень старыми. Будучи ученицей в Конклаве, Илина изучала народности и языки. Эльфы использовали Варфалинскую вязь, она относилась современными учёными к одному из древнейших языков. Плавные высеченные знаки. Мало кто мог понять их, только сами эльфы и очень старые колдуны, которые ещё при жизни застали этот язык.

В лесу что-то хрустнуло. Колдунья быстро обернулась, на звук и её глаза сверкнули синим огнем, пальцы заблестели, как бриллианты на солнце, и она медленно двинулась в сторону хруста.

– Прости, я не хотел напугать тебя, дева!

Из леса вышел старик, он кашлял и прихрамывал, опираясь на деревянный посох. К концу древка была подвешена небольшая бутыль, заполненная светлячками. Старик был одет в невзрачные серо-зелёные вещи и укутан в плащ, отороченный мехом оленя.

– Кто вы такой? – Илина внимательно смотрела на приближающегося старца, ожидая чего угодно.

– А Николу ты не видела, этот остроухий прохвост должен был прийти сюда ещё несколько дней назад – старик прищурился и начал слегка улыбаться.

Вдруг из леса выбежал сам Никола:

– С кем ты говоришь Илина? – его речь оборвалась, он увидел старика, после чего подошёл к нему и улыбнувшись сказал. – Слава Дневе, Баур!

– Вижу напугал я твою спутницу – старик обнял эльфа и похлопал его по спине.

– Вы и есть Баур? – спросила Илина.

– Да, думаю Никола представит тебя? – старец внимательно посмотрел на эльфа, ожидая ответа.

– Баур, это госпожа Илина из Брутц, колдунья Верландского круга магов, одна из старейшин Стэмлинского Конклава.

– Полно мой друг, скажи, а где та, кого я так хотел увидеть?

–Принцесса Валерана не придёт – Никола замолчал и опустил взгляд, казалось, он боится старика.

– Как жаль. Знаешь, я давно тебя ждал, если бы не помощь Нинирады, то и этот день я провёл бы впустую. Такое долгое ожидание и всё зря – старик медленно подошёл к стеле и сел на землю, укутавшись в свой зелёный плащ. Его лицо дрожало, а глаза казались пустыми, словно наполнялись слезами.

– Не всё так скверно, Баур, я смог вывести принцессу из Сайраншеала, пускай она так и не встретилась с тобой.

– Ты смог вывести принцессу?! – возмущенно в разговор вмешалась Илина, она была очень зла из-за этих слов. – Брайтон погиб! Мы тебя пытались спасать, а ты говоришь, что смог вывести принцессу!

– Простите, госпожа, но я не уверен, что встревать в чужой разговор – это то, чему обучают магов.

– Я приношу извинения, Баур, но Никола сейчас позволяет себе приписывать лишнее! – Илина готова была просто взорваться от злости. От гнева она побелела, её руки тряслись, а голос дрожал. – Он заманил меня с друзьями сюда, прикинувшись тем, кто находится в смертельной опасности.

– Можно и не продолжать, Илина. Я знаю, что сделал Никола, знаю, зачем вы здесь, я соболезную смерти вашего Брайтона – Баур посмотрел на колдунью, его глаза светились тусклым жёлто-зелёным светом. – Я видел это так же, как видели и вы, но, к великому огорчению, Никола не смог выполнить мою просьбу. Сейчас Эльтуриил совершает непоправимую ошибку, которая повлечёт за собой множество бед, а его дочь, могла бы помочь предотвратить всё это.

– Я не понимаю вас – Илина начала сбавлять голос, ведь ей самой нужна помощь старца, и девушка старалась не грубить ему.

– Никола, принеси хвороста. Нинирада, зови остальных, пусть помогут разбить лагерь и развести костёр – старик был похож на сумасшедшего, казалось, он говорил сам с собой.

Вдруг на его просьбу, словно из пустоты, вышло с десяток молодых девчонок лет четырнадцати. Их кожа переливалась тёмно-зелёным цветом, была странная и напоминала кору дерева, в их волосы были вплетены венки из цветов и разноцветных лент. Они быстро разбежались, а одна из них потащила эльфа за собой обратно в лес. Илина не успела опомниться, как девочки принесли огромное количество хвороста. Баур сидел на месте, казалось, он дремлет, но старик опять окликнул одну из них и дал маленький мешок. Девчушка что-то прошептала над ним и стала доставать оттуда попоны, передавая их ещё двум девочкам, которые ловко и быстро растаскивали всё по сторонам и укладывали там, где считали нужным. Илина молча наблюдала за происходящим, а девчушка так и продолжала доставать из маленького мешочка предметы.

– Вот и славно – сказал Баур, сильнее укутываясь в свой плащ – лагерь готов. – Сарнанда, возьми Гегелиру, принесите воды и пару рыбёшек. Сегодня вечером будет уха.

Из леса вернулся Никола, он нёс ещё одну охапку дров, а рядом непринужденно шла Нинирада. Она выглядела старше остальных, по ней было видно, что внимание эльфа ей было лестным.

– Просто поразительно – прошептала Илина, медленно усаживаясь на яркую оранжевую попону с бахромой.

– Ничего сверхъестественного, просто волшебный мешочек, несколько дриад и всё.

– Они всё сделали буквально за несколько минут.

– О нет, на самом деле они потратили много времени. Просто дриады особенные создания. Они прекрасны не только своей внешностью, но и маленькими способностями. Для них время идёт по-другому. То, что кажется, не есть правда. Они могут замедлить время или ускорить.

– Я всё ещё не понимаю вас, Баур – удивилась Илина.

– Для них нет понятия времени. Это последствия древнего эльфийского проклятия, наложенного на детей с магической силой. Обычно они умирают в мучениях, их кожа твердеет, словно кора, по которой чёрной паутиной выступают вены. Самое страшное даже не смерть, а то, что в предсмертной агонии магическое сознание отделяется от сознания общего и теряется за завесой, подобно тому, что случается при неудачной трансгрессировке. Этим детям повезло, я нашёл способ оставить распространение проклятия, но к обычной жизни их уже не вернуть, они не помнят свои прошлые я. Их тело не меняется с возрастом, они научились находится одновременно в нашем мире и за завесой, поэтому тебе кажется, что они слишком быстрые, хотя они этого не замечают. За столько веков они привыкли, что для нас время идёт по-другому. Мы не можем обойти его так же, как и стену. У них же просто нет понимания времени. Они могут использовать его либо во благо, либо во вред. Эльфы называют их дриады, даже не задумываясь о том, что половина из них это их дети. Долгое время эльфы мирно соблюдали соседство, дриады перестали бояться их, они считали их своими братьями, а потом умерли из-за того, что не соблюдали осторожность. За долгое время я излечил более трёх тысяч детей. Слава Дневе, Сайраншеальские леса хранят много тайн и развалин. Со мной всегда путешествует десять дриад: Сарнанда, Гегелира, Нинирада, Садаралья, Геренада, Вальвалара, Кастеката, Ольгогонель, Мишулирда и самая маленькая Фалькалирина. Они защищают меня, помогают, а вот остальные дриады, сбежавшие из Лудерена, сейчас обустраивают новые края, превращая их в родной дом.

– В книгах Конклава я читала, что дриады жили в лесах ещё до эльфов, и никто не знает откуда они. Это невероятно, вы спасли жизни этим детям.

– Знаешь, учёные часто заблуждаются в своих трактатах. Судьба распорядилась так, что я живу здесь уже четвёртый век, а любой учёный муж от силы лет семьдесят. Последнюю дриаду я вылечил больше двух веков назад, уничтожив причину этой древней эльфийской магии.

– Возможно вы и правы, Никола сказал, что их город был уничтожен.

– Лудерен стал пристанищем многих. Тут жили дриады, маги, эльдариилы, те, кто когда-то лишился дома. Город основали отнюдь не лесные жители Сайраншеала, а именно я и те, кто проследовал за мной после раскола Людвига и Медрика. Когда началось истребление магов Людвигом, я и ещё несколько магов трансгрессировали сюда, так мы и обрели новый дом, а потом оказалось, что эта земля принадлежит эльфам.

– Они жестоки.

– Они стали жестоки не так давно. Сначала Эльтуриил принял нас, мы жили в гармонии. Он был удивлён тому, что люди могут не вредить эльфам. Мы не вырубали деревья, придумали, как с помощью магии можно строить дома. Выращивали их в дереве, эльфы переняли это у нас, затем появились каменные здания, Эльтуриил лично приезжал для их возведения и выбирал место расположения камня. Он был молод.

– Этот безумец хочет пойти войной на королевства центра. Он захватил Перперадо, спалил дотла Лудерен, а вы, Баур, говорите о нём так, будто он вам на ногу наступил! – Илина была шокирована услышанным.

–Может и так, я далёк от ваших переживаний, но я знал Эльтуриила тогда, когда он с гордостью оказывал помощь тем, кто в ней нуждался. Я скажу, что его жестокость выросла с годами. Он потерял мать, а потом пришли люди и убили его сына. Мне кажется, его ярость обоснована по отношению к нашему роду, но он переходит черту. Когда Эльтуриил уничтожил Лудерен и перебил множество дриад, всё ради одного медальона.

– Что ещё за медальон? – спросила Илина.

– Я хранил медальон своей старинной подруги. Она привезла мне его перед самой смертью. Её звали Габрили, она была действительно святой женщиной. Её медальон хранил в себе одну тайну, которая стала так важна для императора в данное время. Там было заклинание, которое перемещало древнего духа из одного носителя в другого. Эльтуриил хотел использовать для этого Николу и освободить свою дочь от обязательств перед Орденом.

– Что я не понимаю, при чём тут Никола и Валерана, про какой Орден вы говорите? – Илина окончательно потеряла нить диалога.

– Этот остроухий сорванец был одним из бастардов Эльтуриила, бегал босыми ногами и месил грязь возле отцовского замка. Как ты понимаешь, он брат Валераны, его родила одна из служанок. Только вот у Эльтуриила был старший сын, наследник, тогда он решил по-отцовски избавиться от мальчугана и настоятельно порекомендовал мне забрать его и обучить всему, что я умею. Видимо император единственный из своего рода, кого магия обошла стороной. Его мать и отец, дядька и тётка, как и его дети, кроме старшего сына, были колдунами. В общем ушёл я уже с Николой, и отправил его вместе с Разимиром на большую землю. Разимир жил здесь, в Лудерене и решил неплохо устроиться привозя из-за морей товары, которые нам были нужны, так Никола и попал в Верландию. Там его Разимир отдал в Конклав, и Никола стал одним из самых главных исследователей завесы. Правда с того момента прошло почти триста лет, естественно, он позабыл меня, ведь маленький ушастик видел меня от силы несколько часов, пока я вёл его до Лудерена.

– Тогда почему Эльтуриил хотел казнить Николу, ведь он его сын?

– На казне император просто переселил бы духа из Валераны в него.

– О каком духе идёт речь всё это время, Никола упоминал о древнем пророчестве, но причем тут война, о чём оно?

– Видимо придется тебе многое рассказать, дорогая моя. Габрили выпустила из-за завесы духа, который назвался ей Пастырем Рассвета. Он рассказал ей, что создания первых богов не погибли, а ушли за завесу, чтобы в нужный час ворваться в наш мир и отомстить за изгнание. Габрили с помощью мужа смогла сплотить несколько наёмных кланов, образовав секретный Орден Рассвета, который помог армии Людвига в войне против брата. Она посвятила свою жизнь борьбе с проявлениями тёмной силы. Этот Орден и по сей день существует, его члены действуют по всему миру.

– А причём тут эльфы? – поинтересовалась Илина.

– Орден набирался из всех желающих, не было разделения на эльфов, людей или гномов. Всё они служили одной цели – хранить наш мир от созданий завесы – Баур отвлекся, когда ему принесли глиняную миску, наполненную ухой и деревянную ложку. – Спасибо тебе, моя дорогая.