Привал

– Faabud saahtrint.

Август в ужасе повел взглядом туда, откуда послышались эти слова! Он не хотел больше видеть этих существ, но вдруг, в комнате зажегся свет! Он лежал в прямоугольной комнате, выточенной прямиком в камне и украшенной непонятными орнаментами. Действительно, он был на каменном алтаре, и у него отсутствовали части тела. Он с болью зашипел, пытаясь издать крик, от непонимания того, как до сих пор остается жив! Вырванное плечо, оторванная нога, несколько пальцев. Крови было столько, что он потерял сознание в той мгле пещер, но сейчас он живой был здесь. Здесь – только неизвестно где.

Снизу, прямо из-под алтаря Август слышал неразборчивое шипение, рык. Он не хотел знать, что находится снизу, но и то, что предстало его взгляду под действием магического света заставило зрачки расшириться, а каштановые, перепачканные грязью и кровью волосы, побелеть, словно он был стариком! Лицо Августа исказилось в мучительной гримасе. Он уставился на монстра, который протянул к его голове руку и затянул на неизвестном языке свою песнь.

Слова были неразборчивы, непонятны. Август чувствовал, как что-то внутри него начинает искажаться, сначала пустеет, а пустота заменяется скверной. Он чувствовал, как внутри все крутит, словно кто-то перемешивает его органы, кости ломило, как при жаре, а рука монстра сжимала голову все крепче, начиная читать быстрее и быстрее свои слова.

Август пытался кричать, но вместо крика из его пересохших, заляпанных кровью губ, вырывался только сиплый выдох, заменяющий человеческую речь на рык, подобно тем, кто прятался внизу, во мраке! Солдат видел, как его руки начинают изменяться, мальцы удлиняются и покрываются шерстью, вместо изувеченной ладони он видел худощавую звериную лапу, ноги неестественно изгибались, и потускневший разум Августа отдаленно воспринимал их хруст и изменения, спина изгибалась. Лицо вытянулось и совсем перестало напоминать человеческое, а спина покрылась острыми как бритвы шипами, изредка напоминающими шерсть! Копчик удлинился, разорвал истрепанные штаны Августа и превратился в хвост.

Ряд острых клыков разорвал десна и небо Августа, а глаза побелели и приобрели вертикальный зрачок. Рука неизвестного создания отпустила голову солдата. Август закрыл глаза, не понимая умер он или нет.

***

Монстр притаился в глубине пещеры, его крючковатые звериные лапы осторожно сжимали кусок человеческого тела, а клыки разрывали плоть. Неизвестный доселе ни человеку, ни гному он медленно поедал плоть, сидя во мраке пещер. Изредка в его голове проносились воспоминания. Он, словно околдованный, знал того, кого обгладывал. Помнил его имя, как он попал сюда, но увы, разум не мог сопоставить голод с тем, что сейчас в руках его были прогнившие останки Румеля.

Для подготовки обложки издания использована художественная работа автора.