Исповедь мага

– Не уверен…

– С детства я помню только запах паленого сахара, вкус как своей крови, так и чужой, и надзирателей ордена Августина Дарна и Энгельса МакЮндэ. Они занимались детьми, точнее подвергали нас избиениям и заставали работать наравне с другими. Естественно детские тела не выдерживали этого. У многих, с кем я рос, в паху выпирали вены, связки рвались, а спины подобно колесу были кривые. Мы не были ни гражданами, ни людьми. Просто псы, которые должны были дожить до определенного возраста.

– Подобно свиньям на убой – с омерзением выплюнул Маркус.

– Возможно. Ты не поверишь, – старик нервно сдавил смешок, – из всех животных, которых я видел, были собаки, кошки, вороны и крысы. Меня перевозили в оприциновых колодки, которые сдерживали магические силы. И всю дорогу били плетьми, только так инквизиторы знали, что я не вытворю абсолютно ничего, но знаешь, Маркус, их опасения настолько неоправданны.

– Почему, ведь мы, маги, можем намного больше, чем люди. Именно поэтому они боятся нас.

– Может быть, но я всю жизнь прожил, закованным в оприцин, я не знаю заклинаний. Когда мне было тринадцать лет, магия бурлила у меня в крови, как у любого подростка, но инквизиторы приняли случайный всплеск за атаку. Я помню, как они лишали меня конечностей. Помню, как сначала их обварили в кипятке, кожа сползала клочьями, вдувалась и лопалась, а я кричал… – старик замолчал, а потом словно вспомнив что-то важное, продолжил. – Потом они раздробили мне кости молотом и отрезали ноги. Кровь хлестала во все стороны, я терял сознание, но меня приводили в себя снова. Я плакал, ревел словно раненый медведь, а они продолжали отрезать пальцы на руках обычным ножом. В тот момент больше всего я мечтал ускорить процесс, чтобы раз и моя боль кончилась. Но даже на этом пытки не закончились, они лишили меня стоп и вшили мне под кожу куски оприцина, чтобы я больше никогда не смог колдовать.

– Господь Арто, тебе было всего тринадцать, когда они превратили тебя в калеку?

– Не просто превратили. Они пытали меня несколько суток подряд. Помню, как мне под ребра вонзали раскаленные металлические штыри, жгли волосы и лицо.

– Понятно – Маркус увидел, что борода у старика растет клочьями не из-за дикой запущенности, а из-за того, что в тех местах, где нет волос, у старика просто очень тяжелые старые ожоги.

– Ты шокирован – Язавед посмотрел на паренька, который с каждым его словом, становился всё мрачнее. – Вы, маги, которые случайно попались инквизиторам, считаете, что избиения и принудительный труд – это акт зверской жестокости. Камере из оприцина представляется вам пыткой, но никто из вас не знает какого жить, а тем более расти в башне Круга Крови!

– Моя участь не легче! Ты дожил до, черт знает, каких лет! А я… – паренек снова начал реветь – я совсем молод, я даже света не видел.

– Глупый ты человек, Маркус. Я за свою жизнь уже лет сорок не видел солнечного света. Поражаюсь тому, как мои глаза не ослепли. Ты счастливец, по сравнению с теми, кого заставляли двигать сломанными конечностями. Инквизиторы ломали мне руки, и в течение трех суток не давали ни спать, ни есть, требуя, чтобы я шевелил переломанными обрубками, вытанцовывая перед ними словно шут, пока они играли в кости, пили вино и играли на лютне, распевая похабные песни. Ты просто не ценишь то, что у тебя уже было!

Паренек вскочил на ноги и ударил старика кулаком в лицо. Старая кость хрустнула, Язавед громко захрипел и сплюнул кровь. За дверью послышался шум, и в камеру ворвались два надзирателя. Маркус закричал и попытался забиться в угол камеры, но крепкие мужчины схватили его за руки и потащили. Он голосил на все казематы, словно в него втыкают раскаленные иглы!

Язавед тяжело поднялся. Пока он был без сознания, ошейник передавил ему горло, и он начал задыхаться. Несколько секунд могли превратиться в вечную свободу, но старик пришел в себя и сел обратно на прогнившую солому. Остатком руки он попытался поправить оприциновый ошейник, который впился в язвы, от чего они лопнуть, брызнув гноем и кровью. Он понял, что Маркус сломал ему скулу, чувствовал, как кость провалилась внутрь, и левая часть лица залилась таким привычным и знакомым теплом, пронизанным болью. Он попытался дотронуться до перелома, но не успел. Дверь снова открылась, пролив режущий глаза свет и снова с грохотом и скрежетом закрылась, ознаменовав это гулким щелчком засова.

Маркус завалился на пол, распугав копошившихся там крыс. Он стонал и тяжело дышал. Язавед не злился на паренька, только хотел помочь ему подняться, но и этого не мог сделать. В его голове пронеслась мимолетная мысль:

– Жизнь так и проходит, ты или сам встаешь на ноги, или валяешься среди крысиного дерьма без сил.

Парень смог привстать и сесть на колени, оперившись руками о покрытую слизью, мокрую солому.

– Что они сделали с тобой? – спросил старик. Сломанная скула связала его рот и язык, звуки вылетали тяжело и глухо, заставляя губы нервно дрожать от боли.

Маркус медленно поднял голову, и старик, привыкший к темноте, увидел, что парню выткнули глаза.

– За что? – дрожащим голосом спросил парень.

– Ты создавал шум. Ты не равный им. То, что ты, скрываемый собственным отцом от ордена, прожил столько лет, не значит, что ты человек, как они. Для них, Макус, ты всего лишь богопротивный маг. Еретик, животное, которое вредит здоровому обществу. То, что они лишили тебя глаз – всего на всего забава, они так развлекаются.

– За что…

– Я тоже задавался этим вопросом, когда меня пытали. Когда я кричал, они покрыли мое тело порезами, и отпускали в отходную яму. Я тонул, захлебываясь зловонной жижей и кричал еще сильнее. Помню, как тело разрывало от боли, каждый порез впитывал весь смрад этой ямы. Они хотели, чтобы я умирал медленно и очень болезненно.

– Заткнись, умоляю тебя… – простонал Маркус. Он так и не поднялся, только лег на бок и продолжил тяжело дышать.

– Ты сам спросил меня о том, как я жил эти годы.

– Я ошибся. Я не хочу слушать весь этот бред, который ты несешь!

– Маркус, это не бред, не мерзкие рассказы больного старика – это жизнь, которую я прожил в вечном гуле каменных казематов. Это то, как люди высшего сорта относятся к мусору, который имел право появиться на свет. Как те, у кого есть право на жизнь, превращают жизнь бесправных в вечные мучения.

– Скажи, Язавед, если, ты всю жизнь бился в застенках, откуда ты вообще решил, что есть другая жизнь?! – Маркус снова повысил голос, который дрожал от боли. – Ты просто должен считать, что это нормально!

– А я не считаю – резко оборвал парнишку старик. – Жизнь была благосклонна ко мне, и я сидел в казематах с другими магами, слушал их рассказы и представлял иную жизнь. Я научился читать. Одна колдунья, которую поймали инквизиторы, научила меня. Ей разрешили взять с собой книгу, поскольку она содействовала поимке опасной группы колдунов, в которой и состояла. В той книге черным по белому было написано о том, что счастливый мир был создан во благо людям.

– Людям! Ты думаешь, там везде птички поют и вино реками течет? – шипя спросил Маркус у старика.

– Я не могу знать, что находится за пределами инквизиторских пыток и каменных стен. Но книга была прекрасна. Я перечитывал ее сотни, а то и тысячи раз, пока это не увидел один из надзирателей. Тогда он отобрал ее, разорвал и скормил мне. Он заставлял жрать меня бумагу в прикуску с землей и соломой… – глаза старика снова остекленели. – Они не кормили меня две недели. Я зачитывался страницами о райских кущах, праведном и справедливом Арто, а они увидели это. Они переломали мне несколько ребер, пока пинали, скормили книгу, но самое ужасное – это было четыре десятка гниющих крыс. Они заставляли меня жрать и их. Меня выворачивало, они пинали меня, до потери сознания, я падал в собственную рвоту, а когда приходил в себя, они снова скармливали мне падаль…

– Ты больной, Язавед! – крикнул Маркус, не выдержав рассказа старика. – То, что ты был окружен всю жизнь ублюдками, не значит, что в том мире только радость! Постоянные войны, эпидемии, преступность и периодический голод! Люди страдают там не меньше чем ты, но по другим причинам…

– Расскажи? – с неподдельным интересом сказал старик.

– Рассказать… – тихо произнес Маркус, – да и рассказывать нечего. Просто представь безысходность человека, который построил дом, нашел жену, родил детей, но вдруг пришла война и огнем выжгла его дом и родных!

– Маги, с которыми я встречался, тоже мне были как семья. Огни инквизиции забрали их жизни, думаешь легко пережить всех, кого ты встречал в своей жизни? Глупый юнец, тебе не понять, насколько вожделенна смерть спустя несколько лет проведенных в этих кандалах. Тебя за крик лишили глаз, Маркус, ты и вправду счастливчик.

Парень только злобно зашипел, но так и не смог найти в себе сил, чтобы подняться и добить старика, который постоянно подливал масло в огонь! Маркус с первых минут как его кинули в эту яму надеялся, что ему удастся сбежать, получится обмануть инквизиторов, но теперь, когда его лишили зрения – он просто отчаялся, не зная, как ему провернуть этот побег.

– Я помню мы сидели в камере. Нас было трое, я и два моих товарища. Мы томились в казематах около года, постоянно вместе, помню, они кормили меня и оттаскивали в туалет, поскольку ног у меня уже не было. Однажды один из них вспомнил шутки, которые бытовали у него в прошлом, и начал рассказывать их нам. Мы смеялись, он быстро поднял нам настроение, но этот смех услышал надзиратель. Он вошел в камеру и на месте перерезал глотку моему другу. Кровь у него хлынула неумолимым потоком, забрызгав меня. Потом он перерезал глотку второму. Сначала меня сковал страх, дыхание казалось вообще застыло, но когда нож кромсал второе горло, посмевшее смеяться, страх сменился на радость. Я думал, что все мои страдания прошли, исчезнут, как исчезну я, но надзиратель просто ухмыльнулся и, назвав безногой тварью, просто пинал меня военными сапогами до тех пор, пока я не потерял сознание.

– Ты не понимаешь меня, старик.

– Нет. Я не могу понять то, чего никогда не испытывал. Но я помню вкус своих товарищей.

– Что?! – закричал Маркус, но от повышения голоса у него тут же взвыла голова.

– Да. После того, как их лишили жизни, меня не кормили. Когда я понял, что произошло, мне ничего не осталось, как вцепиться в их плоть, я прокусывал их кожу, рвал сухожилия обгладывая ноги…

Маркус слушал старика, все сильнее понимая то, насколько его рассказы граничат с подлинным безумием. Холод струился по его спине, заставляя тело покрываться гусиной кожей, а к горлу то и дело подкатывал комок, состоящий из омерзения и ужаса.

– Наверно тебе непривычно слышать подобное? – с неким интересом в голосе спросил Язавед. Казалось, будто это была паршивая издевка.

– Непривычно… – чуть слышно повторил Маркус. – Ты не представляешь насколько ты мерзок! Ты не был человеком и не знаешь, что такое жизнь вне холодных каменных стен. Ты просто изувеченный собачий кусок дерьма, к которому мир отнесся с усмешкой, наделив твое тело душой!

– Ты прав, Маркус, абсолютно. Многие, когда узнают, что я родился в застенье удивляются, почему я могу говорить – словно оторванный от сути всего происходящего продолжил старик.

– Знаешь, завтра нас сожгут, а ты самый худший сосед по камере, которого можно было только придумать!

–– Нет, хуже те крысы, которые шуршат в вонючей соломе, Маркус.

Паренек вспомнил звуки этих тварей в соломе, когда его закинули в камеру, их писк и испуганное бегство, когда открылась решетка.

– Знаешь, они крутятся там не просто так, Маркус – старик ухмыльнулся. – Они продолжают поедать останки Анведа.

– Кого?! – парень со страху забыл, что слеп и даже вскочил на ноги, но пара неуклюжих движений, резкая боль и перепад давления снова повалили его на пропитанную мочой и гнилью соломой.