Дивный Мир Будущего

– О, поле для деятельности воистину безгранично, – не унывает Хуан, – И должен признать, что могу провести лишь по самому начальному этапу. Существует множество навыков и умений, не то чтобы недоступных нам, но и даже неподвластных скудному разумению. Многие таланты, такие как антигравитация и силовая броня, требуют дополнительных хирургических вмешательств в организм – в эту сторону пока смотреть рано. Часть техник, например, эмпатия или телекинез, подразумевают определенную предрасположенность – с ними придется разбираться гораздо позднее. Наша задача – освоить базовые навыки: скорость, силу. Уловить общие принципы управления наноботами, настроить разум на нужный лад.

– Так эти умения, они что – работают за счет микроскопических роботов?

– Наноботов, – поправляет Хуан, – А ты что думал, мы владеем волшебством?

– Но как это работает?

– В том-то и прелесть, что никто не знает. Да и нет никакого смысла вникать в дебри теоретических изысков. Наше дело – практика.

– По-моему, это неправильно, – досадую на всеобщую неосведомленность, – Разве можно делать что-то, не понимая принципа действия?

– Не только можно, но и нужно, – Рамирес легко отсекает лишние сомнения, – Уверяю тебя, большинство людей не могут описать даже устройства простейшей кофемашины, – палец наставника указывает на еле слышно жужжащий аппарат, – Однако, это не мешает им наслаждаться вкусом напитка!

Что ж, доля истины в его словах точно есть, хоть внезапно проснувшееся чувство противоречия и не позволяет признать это вслух. Тем не менее, заботливо наливаю гостю горячего кофе и жду, пока он устроится за общим столом.

– А что можете вы сами? – спрашиваю в лоб, слегка опасаясь быть тут же отправленным по известному адресу.

Рамирес усмехается; веселье просто плещется в ехидных глазах мужчины. Неторопясь, с явным наслаждением он отпивает полчашки напитка; лишь потом снисходит до ответа.

– Хороший вопрос, парень! – как ни в чем не бывало заявляет наставник, – И я удивлен, что ты не спросил об этом в первую очередь. Обычно, необученные новички очень падки до эффектных фокусов…

Поставив посуду на столешницу, он демонстрирует мне пустую ладонь.

– Например, я могу сделать так…

Удивленно икаю, кулаки невольно протирают глаза. Потому что между пальцев Хуана, откуда не возьмись, появляется настоящее пламя. Яркий огонь ласкает кожу горячими языками, но человек явно не испытывает ни боли, ни недомогания. Небольшой костер горит, не требуя топлива для своего поддержания; не повреждая руку хозяина; опасный, но послушный; необузданный и покорный. Наигравшись вдоволь, Рамирес сжимает ладонь, и огонь исчезает без следа.

– Впечатляет! – восторженно шепчу я, – Это что – какая-то иллюзия?

– Нет, почему же, пламя вполне реальное, – замечает мужчина, – Хоть тебе и сложно в это поверить. Могу продемонстрировать кое-что еще…

Приподняв руку, он слегка хлопает по столу.

А в следующий миг я замираю, изогнувшись в неудобной позе. Мои руки переплетены в усмиряющем захвате, в шею упирается лезвие ножа, опасно щекоча кожу. Рамирес стоит рядом, совершенно серьезно заглядывая мне в глаза.

– Думаешь, это тоже иллюзия?

Он чуть отодвигает оружие, чтобы я мог отрицательно мотнуть головой.

Я поражен, изумлен, растоптан! Не понимаю, как можно двигаться с такой скоростью! Только что Хуан расслабленно восседал на стуле, а теперь уже скрутил меня с невообразимой легкостью. Я не успел заметить даже тени перемещения, человек словно напрямую телепортировался из одного места в абсолютно другое! Лишь медленное покачивание мебели выдает отголосок приложенного усилия.

– Скорость, мощь, выносливость, – размеренно произносит Рамирес, отступая на шаг, – Все это не только достояние физических упражнений. Если ты желаешь выйти за пределы возможностей тела, придется развивать дух!

Таким образом начинаются мои тренировки с Рамиресом. Как и обещал, наставник посещает убежище раз в неделю. Приходит, демонстрирует нечто новое, проверяет мои успехи и критикует неудачи. Под конец занятия самое интересное – выдается домашнее задание, что предстоит выполнять самостоятельно следующие шесть дней. В целом, наши встречи редко когда длятся больше двух часов, однако за это время я успеваю вымотаться полностью.

Самостоятельная работа – это что-то с чем-то! И сложно, и увлекательно, и одновременно довольно монотонно. Требуется по-настоящему заставлять себя взяться за ум, чтобы не профилонить очередное поручение.

На первой неделе Хуан показывал простейший способ медитации. Казалось бы – чего сложного? Сиди себе с закрытыми глазами, да считай вдохи-выдохи. Однако, на деле все не так просто. Непривыкший ум мгновенно утомляется, начинает клонить в сон; внимание улетучивается, лезут непрошенные и абсолютно бессвязные мысли, счет сбивается, упражнение идет насмарку. Приходится делать перерыв; умывшись и взбодрившись – приступать к выполнению заново. И так – раз за разом, снова и снова.

Злую шутку со мной играет всегдашняя целеустремленность, активность. Становится неимоверно сложно просто сидеть, ничего не делая. Кажется, что бесценное время утекает сквозь пальцы, не принося никакой пользы. Первые дни с трудом высиживаю несколько минут к ряду. Потом, в конце концов, довожу время непрерывной медитации до пяти минут.

Бесит и раздражает то, что я не замечаю никаких изменений; не вижу в таком времяпровождении никакой практической пользы. Занимаюсь и не могу понять смысла выполняемых упражнений.

– Ты должен научиться очищать разум, выбросив оттуда все лишнее, – пытается объяснить Рамирес, – Чтобы использовать навыки, нужно утихомирить поток сознания, заглушить внутренний диалог, освободить ум от бесполезных мечтаний и раздумий. Сосредоточься на чем-нибудь одном, сфокусируйся! Вспомни, в те редкие моменты, когда тебе удавалось использовать латентные умения, в голове наверняка гудела абсолютная пустота. Именно это, а не резкий всплеск адреналина, как считают некоторые, подстегнул способности прототипа. И только путем постепенного контроля над разумом можно прийти к управлению собственными способностями…

Не успеваю привыкнуть к постоянным медитациям, как Хуан выдает новое задание. На этот раз цель – удержание статических поз. Первая из них – «поза всадника» – сразу вгоняет меня в ступор.

Нужно встать прямо, а потом раздвинуть ноги примерно в два раза шире плеч, держа стопы носками вперед. А теперь – опустить бедра до параллели с полом. И – стоять.

После многочисленных приседаний и выпадов мне казалось, что ноги уже вряд ли способны удивляться хоть каким-то упражнениям. Однако же, спустя всего минуту «всадника», ляжки затряслись, как на вибростенде. Больше двух минут выдержать не сумел; рухнул, как подкошенный. Рамирес не скрывает разочарования.

– Пока не сможешь держать стойку хотя бы пять минут, нам вообще больше не о чем разговаривать, – жестко комментирует он, прохаживаясь вокруг.

– Никак! – отвечаю со злостью, – Мышцы не справляются!

– А ты медитируй, – ехидно советует наставник, – Держи руки у пояса, глаза прикрой и считай вдохи. Дойдешь до десяти – начинай заново, и так по кругу, снова и снова…

Не знаю, то ли это шутка, то ли он действительно хочет помочь. В любом случае, поднимаюсь на ноги, чтобы повторить попытку.

– Хорошо хоть не стойка на голове, – бормочу, вспомнив рассказ Нэша о странных причудах эволюционистов.

– Хм… – задумчиво отвечает Рамирес, – Вообще-то это довольно продвинутая техника. Но раз уж напомнил – будь по-твоему! Добавим стойку на голове в список необходимых упражнений.

Проклинаю свой длинный язык и сумбурные мысли, но сказанного не воротишь. После позы всадника приходится переключиться на перевернутую стойку, с упором на лоб и расставленные локти. Ощущения те еще… Кровь приливает к голове, ноги дрожат, в висках стучат молотки. Главное, пока стоишь – еще вроде ничего, терпимо. Но стоит кувырнуться обратно, как наваливается целый букет неприятных последствий.

Теперь «домашнее задание» включает не только бесконечную медитацию, но и две статические стойки – на голове и «всадник», которые мне нужно довести до пятиминутного отрезка. Практикую все это в свободное время, ибо Франко отнюдь не настроен давать послаблений из-за побочных нагрузок. Три тренировки в день никто не отменял, а дополнительные занятия умещай, как хочешь и куда хочешь.

На очередной встрече с Хуаном, не дотянув до пятиминутки всего несколько секунд, осмеливаюсь спросить у наставника о смысле этих поз.

– Рамирес, зачем все это? Какая разница, выстою я на голове пять секунд или десять минут? Разве это поможет зажигать огонь по щелчку пальцев или становиться сверхбыстрым?

Тренер долго не отвечает. Он стоит, хитро прищурив глаза и задумчиво поглаживая ладонью седеющую бороденку.

– А как, по-твоему, человеческое тело должно совершать эти чудеса? – преспокойно вопрошает Хуан, – Разве организм хомо-сапиенса приспособлен для создания огня из воздуха?

– Да нет… наверное, – недоуменно качаю головой.

С одной стороны, строение человека не подразумевает ничего сверхъестественного. С другой – я же сам видел! Факты – вещь упрямая!

– То-то и оно, Тей, – подтверждает мужчина, – Тело само по себе – всего лишь совокупность костей и мяса, довольно слабая и хрупкая. Ничто в нас не рассчитано на то, чтобы летать или пробивать стены кулаком. Но, высокоразвитые адепты способны и не на такое!

– Импланты? – выдаю самую очевидную версию.

– В том числе, – соглашается Рамирес, – Импланты, генная инженерия, синтетические тела и органы, киборгизация… Способов множество, но все они требуют определенных затрат – как денежных, так и социальных. Так, например, если захочешь себе титановый протез, придется как минимум достичь класса «гамма». А уж стоимость…

– Но если все так, то в чем вообще смысл наших занятий?

– Все просто! Дело в том, что, в известном смысле, мы уже не совсем люди… Если сравнить тебя и обычного десятилетнего ребенка доисторической эпохи, разница будет разительной!