История мира в 88 главах

Проиграл битву при Фарсале, бежал за помощью в лояльный Египет и был зарезан встречавшими его туземными товарищами.

Мораль сей басни такова: собака ласковая только тогда, когда ошейник строгий.

И самое главное – не надо лезть в святая святых Иерусалимского храма. Есть тайны, которые стоят очень дорого.

13

Марк Порций Катон Младший

Моральное, дурацкое, легендарное.

Нельзя не вспомнить глыбу, о которую разбилась Римская республика. Как-то пусто, если не вспомнить, выходит.

Марк Порций Катон. Катон Утический. Его прадед, автор знаменитой фразы «Карфаген должен быть разрушен», похоронил Карфаген. Правнук похоронил Рим.

Катон был кретином.

Откровенным натуральным идиотом без всяких тормозов, знающим, что он идиот и не скрывающим этого. Об этом знали все.

Им восхищались, и он служил образцом добродетели. Да, он был идиотом. Но он был честным, и это вызывало уважение. Нет, не честным, – Честным!

Его родители умерли очень рано, когда он был совсем ребенком. Рос сам, угрюмый, хмурый, нелюдимый. Лет в двадцать пошел в войска, на войну со Спартаком. Надо сказать, что война эта ну никак не пользовалась популярностью у римской молодежи. Презрительное «рабы» не обещало никакой чести в этой службе. Серия разгромов – вероятность гибели. Катону было наплевать.

Враг стоял у ворот и он встал в строй, служа с отличием и с презрением отказавшись от наград за мужество.

Это был его долг, он пришел его выполнить без призывов и выполнил без наград.

У Цезаря тоже был венок за мужество. Дрался в строю Помпей. Сражался Красс. Цицерон начал карьеру в легионах отца Помпея. Можно бесконечно перечислять…

Итак, Спартак разгромлен. Катон начинает политическую карьеру.

Он не чудаковат, он диковат. Он ходит босиком, носит тогу на голое тело, пьет неразбавленное вино и т. д., потому что так поступали предки. Не раз, не два, не показушно. Постоянно. Он не готов ни к каким компромиссам с законом и мнением и выглядит сломленным, когда эти компромиссы неизбежны.

Он ненавидит Цезаря, ненавидит Помпея, ненавидит Катилину и Цицерона. Ненавидит любого, кого подозревает в желании взять хоть чуть больше власти и просто ненавидит все живое.

Цезарь ждал триумфа за Испанию и просил разрешить баллотироваться в консулы заочно, не распуская армию.

Катон выступал до заката солнца, просто не затыкался, сорвав голосование. Цезарь криво хмыкнул, распустил войска и выиграл выборы.

Катон лез против каждого и против толпы. Его избивали на форуме, обливали помоями и дерьмом. Но убрать его с дороги можно было лишь вынеся на руках прочь.

Назначенный аннексировать Кипр, он принял Птолемея Кипрского сидя в туалете. Без куража, банально демонстрируя ему и всему миру, как Рим смотрит на всех остальных.

Пришла война. И Катон был именно тем человеком, который ее привел.

Помпей получил просьбу Сената собрать войска и вести их против Цезаря.

К нема явился Цицерон, в доступных выражениях объяснивший, как быстро и куда это всех приведет. Помпей очнулся. Ужаснулся. Собрался писать Цезарю, искать выход. И тут в дом вломился Катон.

Он ревел, как раненая белуга, выл, царапал руками лицо и грыз мебель. Плевался и верещал. Цицерон благоразумно удрал, Гней Помпей Великий трусливо забился в угол и робко ждал, пока придурошный дьявол угомонится.

Война началась, Республика была обречена. Кто бы ни победил. Но Катон этого так и не понял.

Он не побежал сдаваться после Фарсала. Он вообще никогда не бежал и никогда не сдавался. Вместе со Сципионом они собрали войска в Африке, и Утика была их столицей.

Слоны, проклятые серые твари, на которых возлагалось столько надежд, побежали, сломав строй своих же когорт. Все побежали. Близкие и друзья начали торопить, нужно бежать, уезжать как можно скорее. «Да, да», – задумчиво пожевал губами Катон, рассеянно кивая и глядя куда-то в сторону. И вышел в соседнюю комнату.

…Когда на грохот упавшего тела вбежали люди, они увидели, что он вспорол себе живот мечом. Насильно зашили. Катон очнулся и, проклиная всех на свете за трусость, разорвал рану руками.

Ему ничего не угрожало. Цезарь бы не осмелился его казнить. Цезарь мечтал о возможности подарить ему жизнь. Катон ничего не хотел от Цезаря.

После даже затравленный Цицерон не выдержит и напишет трактат о морали «Катон». И даже всегда спокойный Цезарь взбесится и ответит своим «Антикатоном».

Бывают всякие дураки. Кто-то смешной, кто-то жалкий, кто-то отвратительный. Катон был царем дураков. И моральным лидером умных.

14

Битва при Тапсе

В этот день, 6 февраля 49 года до н. э., две армии Римской республики сошлись в битве при Тапсе, предпоследнем сражении этой Гражданской войны.

Крошечный захолустный городок в богом забытой африканской дыре, трубящие слоны, бесконечные ряды когорт, красные плащи трибунов, развевающиеся на ветру.

Цезарь поскользнулся и упал на песок, высаживаясь в Африке. Плохой знак, все напряглись. Хохоча, он раскинул руки, лежа на песке и уткнувшись в него лицом:

– Я обнимаю тебя, Африка!

Было предсказано, что владеть Африкой будет дано тому, чьи войска ведет Сципион. Сципион вёл армию помпеянцев. С Лабиеном, сыновьями Помпея, Гнеем и Секстом, помпеевскими легатами Афранием и Петреем и нумидийским царем Юбой. И мрачным, как ночь в пустыне, Катоном. Сципион был и в армии Цезаря. Они все носили одинаковые имена и фамилии, их солдаты были одеты в одну и ту же форму и слушали команды на одном языке. Одни и те же команды.

Лёгкая конница нумидийцев Юбы, слоны. Будто все вернулось на сотню лет назад и армия Карфагена восстала из песка и пепла. Те же декорации, на том же месте.

Помпеянцев было больше. Намного больше. Их всегда было больше.

Цезарь не успел отдать приказ. Взревели трубы буккинаторов и лучники цезарианцев обрушились на слонов. Слоны побежали, смяли свою пехоту. На другом фланге они ударили в «Жаворонков» – легион Цезаря. И навсегда украсили собой его штандарт. Разбившись о его строй.

А потом центурионы приказали атаковать. И армия Сената – остатки былого величия – сломалась.

В этот день цезарианцы не брали пленных.

Два легиона противника были вырезаны без права на пощаду.

Катон вернулся в Утику, чтобы убить себя.

Сципион бежал, чтобы убить себя чуть позже.

Петрей и Юба убили друг друга в поединке, чтобы не сдаться врагам.

Лабиен, Афраний, Гней Помпей Младший бежали в Испанию, чтобы быть убитыми там.