Поместье Боровиковых

Пантелеймон, воспользовавшись замешательством Акулины Петровны, незаметно вытащил из корзины Митрофана несколько огурцов и скрылся в кладовой.

Вечером, за ужином, Афанасий Степанович хвастался своими охотничьими подвигами, Акулина Петровна извинялась перед Пантелеймоном, Евлампий рассказывал о красоте леса, а Лукерья, глядя на графа Григория, улыбалась и писала стихи о настоящей любви.

Глава 6

Жизнь в поместье Боровиковых, несмотря на все усилия графа Григория, продолжала бурлить, как брага в кадке. После неудачной охоты и огуречного переполоха настало время для новых развлечений. Граф Григорий, будучи человеком образованным и любящим искусство, предложил устроить в поместье настоящий театр.

– Афанасий Степанович, – объявил он, – пора нам приобщиться к прекрасному! Устроим в поместье театр, поставим пьесу, повеселим народ.

Афанасий Степанович, хотя и не понимал особого смысла в театральных представлениях, согласился на предложение графа, надеясь таким образом заслужить одобрение Акулины Петровны и укрепить свой авторитет в поместье.

– Театр так театр! – заявил он. – Была не была! Чем мы хуже других помещиков?

Акулина Петровна, услышав о предстоящем театре, оживилась. Вспомнив свои тайные мечты о балах и светской жизни, она решила взять организацию представления в свои руки.

– Театр – это хорошо! – сказала она. – Но все должно быть по-моему! Я сама выберу пьесу, сама распределю роли, сама скую костюмы.

Граф Григорий, видя энтузиазм Акулины Петровны, решил не спорить с ней и предоставил ей полную свободу действий.

Выбор пьесы оказался непростым делом. Акулина Петровна, перечитав все книги, найденные в поместье, остановилась на старой комедии, полной интриг, переодеваний и любовных похождений.

– Вот это то, что нам нужно! – заявила она. – Будет смешно и поучительно!

Распределение ролей вызвало бурные споры. Акулина Петровна, конечно же, решила исполнить главную роль – роль прекрасной дворянки, в которую влюблены все мужчины. Афанасию Степановичу досталась роль комичного старика, Евлампию – роль отважного героя, а Лукерье – роль роковой красавицы. Пантелеймону, благодаря стараниям Акулины Петровны, пришлось довольствоваться ролью слуги, а Митрофану – роль говорящего дерева.

Подготовка к спектаклю шла полным ходом. Акулина Петровна, не щадя сил, шила костюмы, репетировала роль и руководила всеми приготовлениями. Граф Григорий помогал ей советами и привносил в постановку элементы профессионального театрального искусства. Евлампий, увлекшись ролью героя, тренировался в фехтовании и разучивал любовные серенады. Лукерья, напротив, относилась к своей роли с иронией, но старательно учила текст и придумывала собственные реплики. Пантелеймон, несмотря на свою роль слуги, плел интриги и пытался выведать секреты постановки. Митрофан, забыв текст своей единственной реплики, впадал в панику и просил помощи у Федосьи.

В день премьеры в поместье собрались все окрестные жители. Афанасий Степанович, гордо восседая в первом ряду, с нетерпением ждал начала представления. Акулина Петровна, закулисно мечась и раздавая последние указания, чувствовала себя настоящей театральной звездой.