Неестественный отбор

– Очень смешно, – поморщилась девушка.

– У тебя имя-то есть? – задал я безобидный вопрос, поворачивая прутики с мясом.

– Как и у всех нормальных людей.

– Меня Женёк зовут, но чаще Тенью кличут.

– Таня.

– Ну так что, Тань, каким ветром вас сюда занесло?

– Попутным.

– Я так понимаю, по-хорошему ты говорить не хочешь?

– Да какая разница, кто я и зачем сюда прилетела?

– Ну, если ты считаешь, что есть более важные темы, то давай, жги.

– Ладно, хорошо. Наша экспедиция имела сугубо научные цели. Орбитальная разведка показала, что Элпис богата редкоземельными металлами. Мы должны были произвести геологическую разведку и выявить местонахождение руды.

– Нашли?

– Да. А когда собирались улетать, с удивлением обнаружили, что не можем. Полёт сюда оказался путешествием в один конец.

– Ничего нового, – усмехнулся я. – Вообще-то странно, что вас об этом не предупредили. Даже нам сказали, что домой мы больше не вернёмся.

– Ты не понимаешь, – покачала головой Татьяна. – Что-то не выпускает нас отсюда.

– О как? – удивился я.

– Да, именно так, – саркастическим тоном повторила девушка.

– Ну и?

– Что ты хочешь услышать?

– Вы ведь нашли их, руины древней цивилизации?

– Ты тоже их видел?! – Таня аж приподнялась. – Так это всё из-за тебя?!

– Эй, эй, полегче! – Я выставил руки перед собой. – Я понятия не имею, о чём ты.

– Ещё бы, – скривилась она. – Когда мы наткнулись на них впервые, тоже ничего не поняли. Даже попытались раскопать…

Девушка замолчала, словно пыталась побороть горечь. Пауза была очень похожа на то, когда человек рассказывает об утрате близкого. Но мной овладело такое любопытство, что я даже про шашлык забыл. А уж на душевные терзания Татьяны мне и подавно было плевать.

– Что там? Что вы нашли?!

– Я точно не знаю, у нас не было возможности это изучить. Мы назвали явление «ро?ем».

– Рой – в смысле американское имя?

– Ты дурак?! – огрызнулась девушка. – Рой в смысле пчелиный, идиот.

– Я тебе сейчас в глаз дам, – пригрозил я. – Не умеешь нормально изъясняться – твои проблемы.

– Ну конечно, – нагло ухмыльнулась Татьяна.

– Дальше что? Чем опасен этот рой?

– Своим существованием. Он всех убил… Всех, понимаешь? – Девушка вдруг заплакала. – От них ничего не осталось, нам даже нечего было похоронить.

– Сожрал, что ли? – задумчиво пробормотал я и всё-таки вернулся к мясу, которое успело подгореть с одной стороны.

– Я не знаю, – ноющим голосом ответила Таня и капитально разрыдалась.

Я снова уселся на ствол поваленного дерева. Достал нож, счистил черноту с кусочка и закинул его в рот. Всё равно из неё сейчас ни слова не вытянуть, пусть для начала успокоится. Хотя…

– Его как-то можно убить?

– Не знаю.

– Но ведь ты как-то выжила? Сколько вообще ваших осталось?

– Тридцать. А было триста! Он убил их в считаные минуты.

– Как ты выжила?! – с нажимом повторил вопрос я.

– Не знаю, спряталась. Я испугалась, мне и сейчас страшно.

– Ну, с винтовкой ты выскочила довольно смело.

– Потому что ты шёл к ним.

– Вот ты снова за своё. Не можешь даже мысли нормально сформулировать, а я после этого идиот, – усмехнулся я. – К кому – к ним?!

– К руинам. В той стороне – остатки древнего города. Я боялась, что ты снова его разбудишь.

– Это многое объясняет. – Я крякнул и закинул в рот ещё один кусок мяса.

– Поздно. Кажется, ты его уже побеспокоил.

– С чего такие выводы?

– В прошлый раз всё началось точно так же. Вначале ушли звери, затем исчезли птицы, а потом пришёл он…

– Так, стоп!– Я наспех проглотил недожёванный кусок. – Звери ушли до того, как я обнаружил храм.