Время для героев. Части 1 и 2

– Мы не можем идти дальше с Еленой. Придётся её оставить. Для её же блага. Там, куда мы идём, её ждёт смерть….

– Я не могу так поступить с ней.

Демон вздохнул.

– Не хочу напоминать тебе твои же слова. Но ты сам сказал однажды. «Если будет мешать, оставим её, это ведь не проблема!»

– Всё изменилось с тех пор!

– Понимаю. Но она действительно нам мешает. И очень сильно мешает, замедляя наш путь.

– И всё равно, я против. Она нам очень помогала. Это предательство по отношению к ней!

– Пойми же, маги идущие за нами, шутить не будут. Не знаю хватит ли у меня сил противостоять им. За нами послали лучших их лучших. А я еще не достаточно силён. Когда они настигнут нас, а это обязательно произойдёт в самом ближайшем будущем. Поверь, я знаю, о чём говорю! Они покрошат нас на мелкие кусочки! И твою женщину в том числе и её ребёнка. Разбираться они не будут. Если мы оставим её, они пойдут за нами, не тронув её. Она им не нужна. Нужны только мы!

– Да откуда ты знаешь, что и как они будут делать?

– Я уже объяснял тебе – нетерпеливо зарычал демон – за мной идёт магический след, именно по нему движется наш противник! За Еленой нет никаких следов. Оставив её, мы отвлечём внимание целиком на себя.

– И где ты предлагаешь её оставить!!? В джунглях она умрёт ещё быстрее, чем с нами!

– Здесь поблизости есть деревни. Я чувствую запах дыма от костров.

– О, да! Шикарная мысль. Оставить её туземцам. Еще неизвестно, возможно каннибалам!

– Твои страхи напрасны. Здесь нет людоедов.

– Мне очень не нравится эта идея. Кто живёт в этих деревушках? Откуда ты знаешь, что им можно доверять?

– Выбора нет Аякс. Ещё месяц и она не сможет идти. А мы не можем останавливаться! За нами погоня! Каждый день отсрочки, губителен для всех нас! Я понимаю твои сомнения, ты уже сомневаешься в нашем пути и в его цели. Но альтернативы нет. Мы зашли слишком далеко. Нас не оставят в покое. Никогда! Выбор не так уж велик у нас Аякс, либо смерть, либо победа. И лишь оставив Елену, ты спасёшь её и всех нас!

– Я не могу этого сделать, без гарантии её безопасности!

– Её не коснётся чума, с ней не произойдет никакой беды! С ней и с её ребёнком всё будет хорошо, если она останется здесь! Естественно я не брошу её в непроверенном месте, не убедившись в её безопасности на все сто процентов!

После продолжительного спора, в котором Аякс вынужден был принять доводы разума и согласиться со своим компаньоном, тот ушёл вперёд на разведку в ближайшую деревню. Аякс остался с Еленой и рассказал ей всё, без утайки. Она безропотно приняла информацию.

– Ты вернёшься за мной? – спросила она.

На глаза Аякса навернулись слёзы, которые он попытался скрыть, отвернувшись. Голос его внезапно охрип:

– Я не могу тебе обещать этого. Но я сделаю всё, всё, что в моих силах, чтобы вернуться за тобой.

– Мне с тобой было хорошо. Очень хорошо! – по её щекам бежали слёзы.

– Возьми. – Аякс протянул ей амулет, который когда-то дал ему Флориан. Друид из лесов его родного края. – Однажды он помог мне. Уверен, тебе он тоже принесёт удачу.

Елена надела амулет себе на шею.

Пришёл демон.

– Деревни совсем рядом. Ты пойдёшь туда одна – обратился он к Елене. – Чума не коснётся их жителей… И не бойся. Они о тебе позаботятся. Это местный народец. Миролюбивый, не воинственный. Целый день напролёт собирают плоды и молятся своим богам. Ни о каком насилии в твою сторону и речи быть не может. Там позаботятся о тебе куда лучше, чем способны это сделать мы…

Прощание далось Аяксу очень тяжело. Где-то в душе, он был уверен, что Елену больше не увидит. Девушка, не скрывая эмоции, плакала уходя, рыдания сотрясали всё её тело. Слёзы также струились и по лицу Аякса, словно в сердце его прорвало плотину. Демон положил руку ему на плечо.

– У тебя мягкое сердце. Несмотря на всё пережитое тобой.

– Я просто хочу… Хочу обычной счастливой человеческой жизни! Неужели это слишком много?! – произнёс Аякс, сквозь всхлипывания.

– Ты уже пробовал… – вздохнул демон, его злобная морда изображала нечто вроде сочувствия, хотя определить его истинные эмоции было иногда трудновато. – Ты знаешь всё о той, «обычной человеческой жизни»… Твои истинные желания другие, иначе ты бы не пошёл со мной… Не переживай, приступы слабости, свойственны всем людям. Они пройдут со временем. Следуй своей судьбе – ответил демон – Ты уже сделал свой выбор. И обратной дороги ни у тебя, ни у меня нет.

Глава 10

Джунгли закончились. Путники вышли на равнины, впереди виднелись снежные горы. Близился конец их путешествия. Путники шли почти без отдыха. Угроза была у них за спиной. Угроза была также и впереди.

Аякс находился в подавленном настроении. Но старался держать себя в руках. Чем закончится их поход, ему теперь не хотелось даже думать! Сила демона с приближением к цели всё увеличивалась, Аякс чувствовал это. Как и то, что демон словно бы отделялся от него, переставал нуждаться в нём. В конце, когда откроется портал, тёмный маг обретёт самостоятельность и перестанет быть зависимым от Аякса. Это было ясно. Но наш герой даже не представлял, чем в финале, для него самого обернётся такой поворот событий. В незамутнённую веру в своего предводителя вкрались сомнения. Вроде пока всё шло по плану. Но дурные предчувствия мучали Аякса.

Он так и не смог скинуть с себя боль расставания с Еленой. Чувство вины перед ней, ощущение того, что он совершил по отношению к ней невероятную подлость, душили его. Эти чувства словно обнажили рваную рану у него внутри и убрали пелену с его глаз, заставили полностью пересмотреть свои взгляды на данное путешествие и на своего партнёра. Аякс начал осознавать, сколько ужаса было привнесено в мир демоном, с его, Аякса, помощью… Ему стало очень больно. Казалось, боль целиком заполнила его душу. И кроме боли там больше ничего теперь не было. Этот слом произошёл незаметно, но очень быстро. И виной тому послужила любовь, любовь которой Аякс никогда не испытывал, но которая постепенно вкралась в его сердце. К которой оказывается он был еще способен. И в данный момент пожинал боль от неё.

У подножья гор, путники обнаружили охотничий домик.

– Наш последний ночлег – сказал демон.

Они вошли в пустой дом. В доме была печь и лежанка. На стене висели оленьи рога. Широкий деревянный пень заменял стул и стол одновременно. Демон разжёг огонь в печи. Аякс без прелюдий завалился на лежанку, широкую доску, вбитую прямо в стену. Это лежбище прикрывали шкуры, хоть и потрёпанные временем, но мягкие и приятные на ощуп. Ступни Аякса горели, ноги болели, всё тело ломило… настолько он был измотан. Несколько мгновений и он погрузился в беспокойный сон.

Вдруг, вместо демона, Аякс увидел у печи старика. На вид ему было лет девяносто, сто, настолько дряхло он выглядел. По началу, старик смотрел в огонь, не обращая на Аякса никакого внимания, затем повернулся к нему.

– Не бойся, юноша! – подал голос старик, надтреснутый голос, словно звук ржавых дверных петель. – Я вижу, ты в сомнениях. Но в твоём сердце уже есть ответы на все вопросы. Ты знаешь, что должен делать.

– Лучше бы я умер на полу той таверны – с чувством глубокого отчаяния ответил ему Аякс.

– Нет, Аякс не лучше! Если бы не ты, он всё равно, всё равно нашёл бы путь в этот мир. Он нашёл бы способ! Возможно, ты единственный, кто в силах уничтожить его, раз и навсегда!

– Уничтожить?! Его?!

– Да, уничтожить! Аякс. Он зло, зло во плоти… Но не думай сейчас про это. Отдыхай, пока есть возможность. Когда настанет момент, ты найдёшь в себе силы, найдешь в себе мудрость, и примешь, наконец, правильное решение.

– Кто ты? Откуда ты всё про меня знаешь?

– Я никто – просто настоящий голос твоей измученной души.

Аякс весь в поту проснулся. Огонь горел. Но старика рядом не было. В доме не было никого, кроме него самого. Демон куда-то ушёл. Аякс, стараясь не думать о предстоящих событиях, снова погрузился в сон. И снилось ему, как он летит в небесах вместе Еленой на огромной птице… Когда на следующее утро Аякс проснулся, ему стало немного легче на сердце.

Глава 11

Дальнейший путь оказался настоящим адом. Они поднимались вверх в гору. Дул пронизывающий ветер со снегом. Периодически с вершины срывались камни, угрожая упасть на головы путников. Несколько раз Аякс оскальзывался и чуть не срывался вниз со скалы, которая становилась всё круче, с каждым пройденным километром. Демон шёл вперёд уверенно. Он больше не разговаривал с Аяксом, сосредоточенно двигаясь к, одному ему известной, цели.

Через сутки пути, путешественники подошли к большой пещере. Аякс, наконец-то вздохнул с облегчением. Стряхнул с себя снег и зашёл внутрь. Он был на сто процентов уверен, что не дойдёт. Настолько сложным был путь. Ноги его тряслись, а голова кружилась… от усталости и безумного физического напряжения.