Черным по белому

– Как компенсация? – Парень ненадолго задумался, а потом кивнул, – Скорее да, чем нет. Вопрос в первопричине.

– Баланс Системы или эмоциональное напряжение? – Несмотря на все свои недостатки, хозяин дома был очень умным человеком, и Виктору было приятно, что его мысли понимают с полуслова. А может быть парень просто предсказуемый?

– Думаю, здесь не обойтись без хороших исследований, – Мужчина скрестил руки на затылке и откинулся на спинку кресла.

– Да,

хороших

исследований, – Довольным голосом повторил он.

– Ладно, если на этом все, то вот мой третий вопрос. Что будет если я съем

аппетитную грушу

?

"Срань Господня, я же хотел спросить совершенно другое!" – Парень скривился. Коллекционер не даст задать ему другой вопрос. В конце-концов, так будет

не весело

. Сам Виктор выпалил вопрос машинально, почему-то вспомнив кровожадное дерево и устроенную вокруг него бойню. Нет, он не терзался муками совести, хотя ему все еще было не по себе. Гораздо больше его волновало другое. Парень все никак не мог отделаться от мысли, что это люди стали легкими фрагами и опытом для чудовищ, а никак не наоборот. Та картина с высосанным до состояния мумии трупом и расцветающим деревом все не шла у него из головы. Получился простой и понятный символ вымирания человечества. Из него выпили все соки, а то, что осталось, валяется полуистлевшей мумией у корней своего убийцы. Апофеоз Мира последовал за Апофеозом Войны.

– Э-эй, Санитар! – Длинная рука с тонким запястьем пощелкала пальцами у него под носом, развеивая морок недавнего прошлого.

– Куда ты там залип, друг мой?

– А, все думаю о том дереве. Да и не только о нем.

– Решил что человечеству кранты? – Нет, все же проницательность Коллекционера его пугала.

– Это простая мысль, которую думал каждый выживший, ты тут не уникален, – Пожал плечами игрок. Для него все было очевидно.

– Но потом ты приходишь к мысли, что человечество еще повоюет, и не так все плохо. И чем больше ты встретишь единомышленников, тем легче будет смириться с зомби и другими монстрами.

– Большая часть выживших, которая мне попадалась, была жуткими ламерами, – Криво усмехнулся Санитар.

– Всегда будет основная масса, и те, кто над ней возвысился. Таких немного, но тем ценнее их существование. Паскаль как-то сказал: "Достаточно будет уехать 300 интеллектуалам, и Франция превратится в страну идиотов". Чертовски верно! Так что в любые времена все будет решать узкая прослойка. И я думаю, что у тебя есть все шансы туда попасть, – Коллекционер говорил спокойным негромким голосом, который оказывал гипнотический эффект на слушателя.

"А ведь у него есть харизма. Особенно когда он держит себя в руках", – Виктору было приятно услышать похвалу от такого опытного игрока. Уж кто-кто, а Коллекционер точно мог устроится с удобством хоть в аду на сковородке.

– Но команда тебе все равно нужна, – Скорчил рожу собеседник и все очарование речью исчезло, оставив после себя лишь легкую признательность.

– Человек, животное стадное, – Кивнул парень.

– Именно! Ну, думаю ты еще насмотришься на войны банд за ресурсы или феодальных князьков за влияние. Куда там обращенным! Нечисть будут уничтожать просто чтобы не под ногами не путалась! – Виктор против воли улыбнулся, представляя как стреляющие друг в друга бандиты отпихивают зомби сапогом или просто кроют матом, чтобы не мешали.

– А насчет груши, то можешь ее спокойно съесть. Хотя она совсем

не аппетитная

.

– Серьезно? – Недоверчиво спросил слегка повеселевший игрок.

– Да. У меня был похожий плод. Только там была

веселая малина

. Ягода – арбуз один в один.

– И… как это на вкус?

– Никак, – Он пожал плечами, – Будто персик жрешь, но без ароматизаторов. Что-то чувствуется, но очень слабо. Суть таких фруктов в другом: моя малина, например, давала очко умений.

– Охренеть! – Отреагировал Виктор. Мысль о том, что он может изучать новые умения просто скармливая дереву трупы сильно увлекла его.

– Нет, конвейер устроить не получится, – Обломал его Коллекционер, – По крайней мере у меня не то что бы фрукт не отрастал, а дерево в принципе никого не пыталось высушить или съесть. Скорее всего там лимит. Думаю, большой. Иначе бы ты уже наблюдал первую плантацию на Диком Западе Ставрополья.

– А жаль, я как раз видел кучу студентов из Анголы в местном универе, – Хмыкнул парень. Коллекционер хрипло засмеялся в ответ.

– Но вообще логично. Слишком быстро перерабатывать такую прорву энергии тяжело. Может быть этот плод вообще все время растет внутри дерева, а появляется только после сильной подпитки? – Вынужден был отбросить свою идею хитокири. Однако это не значило, что он не станет пытаться скормить что-нибудь той

липе

. Если не на днях, то через пару недель точно.

– Моя очередь. Расскажи о замеченных тобой странностях, неувязках, либо просто очень опасных местах. Возможно ты заметил какую-то важную закономерность. Понимаю, в моем вопросе нет конкретики, но постарайся вспомнить как можно больше.

Гость задумался. И начал говорить. Сначала был эволюционировавший прямо у него на глазах рептилоид, затем армия кем-то созданных зомби, а после тот вылизанный до блеска этаж, на который парень так и не решился зайти. Все это Виктор и рассказал хозяину дома, стараясь максимально подробно описать свои ощущения и подмеченные детали.

От всех трех эпизодов Коллекционер пришел в такой восторг, что долго не мог остановится, меряя шагами тесную кухню и тихо бормоча под нос свои мысли. В очередной раз о чем-то задумавшись, он не глядя схватил чашку, но в ней еще плескался напиток. Думая, что она пустая, мужчина не рассчитал силы, в результате большая часть сладкого чая вылилась на брюки и кухонную плитку.

– Бывает, – Отмахнулся он от вставшего Виктора, – Сейчас схожу за тряпкой.

Наскоро протерев пол, он бросил кусок ткани в раковину и снова сел за стол.

– Да, в этот раз ты смог меня удивить. Сам я не встречал ничего подобного, но сколько теорий у меня появилось! – Похоже, что мужчину посетило настоящее вдохновение. На этой волне Виктор и задал свой четвертый вопрос.

– Зачем нужны все эти клыки, слизь или другие запчасти монстров? Нет, я понимаю, что это какие-то ингредиенты, но для чего? Неужели только артефакторика? И что означают вещи вроде "Памятного жетона"?

– Как бы тебе ответить, чтобы не запутать еще больше? – Задумчиво протянул Коллекционер, щупая пальцем мокрое пятно на брюках.

– Если коротко, то на седьмом уровне тебе дадут инвентарь. Ты говорил, что можешь собирать части тел от монстров, это, кстати, редкость. Насколько я знаю. Но после инвентаря появится возможность крафта, если до этого ее не было. Можно будет сварить эликсир из доступных ингредиентов, или улучшить оружие. Всякие памятные жетоны, это, скорее всего, артефакты. В Системе можешь посмотреть, что они делают. А вот запчасти нежити и других мешков с подарками можно превратить в эликсир, бальзам, пасту или эссенцию. Да много во что! У тебя, правда, боевой титул, так что особо на зелья не рассчитывай. Но тут и появляюсь я, – Коллекционер в театральном жесте указал на себя руками, – Могу привязать или усилить оружие, если есть чем, приготовить любую алхимическую дрянь, подобрать артефакт или обменять одни ресурсы на другие. Абсолютная универсальность!

– То есть ты артефактор?

– Артефактор, плотник, инженер, хирург, зельевар, – всего понемногу. Можешь считать, что я работаю с любым доступным материалом, а для этого нужна большая коллекция. Он издал тихий смешок, явно на что-то намекая. Видимо это была шутка, понятная только ему одному. Виктор вспомнил плавающие в банке глаза и его передернуло.