Повелительница неживых

– Но ты ведь сможешь этой рукой метать молнии, если придется?

– Не сомневайся.

– Можно взглянуть?

– Не сейчас.

Шаман выпрямился и оглянулся. Интуиция подсказывала, что пора появиться шпионской парочке. Они как раз возникли на вершине холма.

– До чего же люди медленно ходят, – ворчливо произнес Шаман.

– Куда нам до призраков, – съязвила Вианда.

– А быть призраком не так уж плохо.

Шаман старался не реагировать на ее колкости, тем более, что между нами появился кое-какой прогресс в отношениях.

– Скажи-ка, – после некоторого раздумья начала Вианда, – у тебя есть имя?

– Конечно, есть.

– И какое, если не секрет.

– Настоящий колдун или шаман не разглашает свое имя во избежание порчи, которую может наслать другой шаман или колдун. И если его сила окажется сильнее моей, то я могу серьезно пострадать.

– Понятно. Но почему ты шаман, а не просто колдун? Это звучит как-то странно для этих мест.

– Вся разница в том, какими шаман и колдун пользуются ритуалами, как связываются они с духами параллельных миров, и какие творят дела. Это сложно понять непосвященным.

Тем временем Шерл и Лера подошли к ним и остановились.

– Я должен вас оставить, – сообщил призрак, – мне надо проведать, как дела в городе. А вы уж постарайтесь не конфликтовать.

– Постараемся, – потупив взор, заверил Шерл.

– Проверь, как там Энди, – попросила Вианда.

– Проверю.

Секунду спустя черная тень Шамана растворилась в воздухе.

Вианда встала и, стряхнув с брюк прилипшие к ним кусочки сосновой коры, внимательно посмотрела на молчавшую парочку.

– Правда, что мы вместе идем выручать Данси, Миришку и Энди? – робко поинтересовалась Лера.

– Если вы будете изображать из себя истуканов, то я иду спасать только Энди.

В лес они вошли втроем. Шерлу и Лере пришлось приноравливаться к медленной ходьбе Вианды, а Вианда злилась на себя за то, что больное колено мешало быстро идти.

– Хотите, я анекдот расскажу? – утомленный долгим неловким молчанием, предложил Шерл. И не дожидаясь ответа, начал: – Как-то луноид прилетел на марсианский рынок, поставил корабль на стоянку, собираясь кое-что себе прикупить. Только отошел, как в его корабль врезался марсианин. И корабль луноида вдребезги. Луноид бросился к марсианину с кулаками: «Ты мою тачку разбил! Что я теперь делать буду?» А Марсианин не растерялся: «Сейчас, – говорит, – все исправим». И щелкнул пальцами. И в ту же секунду из его корабля выскакивает с полсотни роботов, и принимаются за работу.

Не прошло и десяти минут, и корабль луноида стоит как новенький. Луноид ходит вокруг корабля, внутрь зайдет, но все время ему кажется, что что-то не хватает, а что именно понять не может.

Марсианин подходит и спрашивает:

– Ну, как нравится?

– Да, – отвечает луноид. – Но вот здесь, – показывает на обшивку, – шуруп ржавый стоял, а сейчас нет.

– Отшлифовали, – улыбается марсианин. – Ну, что платить будете?

– Платить? – у луноида челюсть до колен отвисла.

– Да, с вас пятьдесят процентов стоимости корабля за его сборку.

– Ничего я платить не буду! – завопил луноид.

– Хорошо, сейчас все исправим, – и марсианин щелкнул пальцами, приказав разобрать корабль.

Луноид в трансе.

– Ну, что платить будете? С вас еще пятьдесят процентов за разборку корабля.

– Не-ет! – вопит луноид.

– Хорошо, – соглашается марсианин и, показывая на обломки корабля, приказывает: – Уносите!

Лера и Вианда рассмеялись.

– Шерл, ты наверно сам анекдоты выдумываешь? – весело сказала Лера.

– Понравился?

– Классно, – ответила Вианда. – И почему только марсиан до сих пор марсианами зовут. Они же на Сириусе обитают последние пару миллионов земных лет.

– Это наверно, чтобы они всегда помнили о своей родине, – предположил Шерл. – Луноиды ведь тоже на Луне не живут.

– Я знаю почему, – произнесла Вианда, – я где-то читала, что они живут на планете Лунида. Там много Лун, может, поэтому эти луноиды такие глупые. Если бы ты, Шерл, рассказал этот анекдот где-нибудь во время межзвездного перелета, а на борту оказался бы хоть один пусть самый отсталый в развитии инопланетянин, то тебе бы навсегда запретили покидать Землю под страхом смерти.

– Что в этом такого страшного? – удивился Шерл.

– Ты бы мог стать причиной одной из звездных войн.

– Я как-то об этом не подумал…

Разговор на космическую тему шел гладко, стирая между собеседниками границу недоверия и вражды. Вскоре Вианда знала, что Лера хочет быть космическим разведчиком, но сомневается в том, что ее мечта осуществиться. А Шерл хочет быть пилотом космического лайнера.

– Мне кажется, придет время, и я им стану, – уверенно произнес Шерл. – Мне надо лишь умудриться поступить в летную школу.