Под луной Тихолесья

– Ну и где ты была? – спросила она меня, как только я вошла в дверь.

– Можно мне хотя бы снять обувь перед допросом? – язвительно ответила я, снимая босоножки.

– Ну так что? – настаивала мама, сидя на краю кровати и скрестив ноги.

– В баре я была, я же говорила. Называется “Черная лошадь”, находится на главной улице. Встретилась там с девочками, и мы немного выпили. Я даже не знаю, почему я должна обсуждать это с тобой. Мне двадцать один год!

– Я все еще твоя мать, – хмыкнула мама. – Значит, ничего страшного не произошло?

Я решила утаить, что Макс тоже приходил в бар. Я хотела, чтобы маме понравилось в Тихолесье. Да, Макс был опасен, но мы больше не были одни. У меня были Ди, Даша и Кейт. Девочки очень добрые и рады мне.

– Нет, – солгала я, сжимая губы.

– Что насчет мужчин?

– Я встретила только двоих, и они были добрыми и вежливыми.

Это, конечно, была натянутая правда. Костя был милым, а Алекс кокетливым, но, казалось бы, безобидным. Эрик был немного более сдержанным, но более тихим. Макс? Формально я с ним даже не встречалась и надеялась, что никогда не встречусь.

– Хм, – ответила мама. Похоже, у нее закончились контраргументы.

Я оделась в пижаму перед сном и смыла макияж с лица. Ложась в постель, я повернулась к маме и задала ей вопрос, который терзал меня в глубине души.

– Как ты думаешь, мы когда-нибудь успокоимся и перестанем бежать?

Мама встала и пристально посмотрела на меня, но ее взгляд был не злым, а просто любопытным.

– Ты хочешь остаться здесь? – спросила она. – Я увидела здесь мужчин, с которыми не хотела бы встретиться снова.

– Куда бы мы ни пошли, всегда и везде будут мужчины, мама, – тихо сказала я. – Неужели после всего этого времени мы не заслуживаем того, чтобы перестать бежать?

Мама тяжело вздохнула и снова легла в кровать. Это была трудная тема, но до этого она поднималась только один раз.

– Дай мне время до конца недели. Тогда я приму решение.

Я улыбнулась, мне этого было достаточно.

Я перевернулась в постели, думая о событиях прошлой ночи. Моя мама пошевелилась и тоже открыла глаза.

– Ты все еще хочешь остаться здесь? – спросила она.

Кивнув головой, я села. Именно этого я и хотела. Мама села рядом со мной и пожала плечами.

– Хорошо, тогда сначала мне нужно получше здесь осмотреться.

Я улыбнулась и подождала, пока она оденется, чтобы мы могли отправиться в “Клевер” на завтрак.

Сегодня у мамы была уверенная походка, которой я давно не видела. Я впервые в этом году надела шорты, потому что с самого утра палило солнце. Мама надела длинную юбку и белую майку.

Войдя в кафе, я поприветствовала Дашу, которая широко мне улыбнулась.

– Это моя мама Луиза, – представила я. Мы продолжали использовать фальшивые имена для собственной безопасности.

Даша схватила мою маму за руку и крепко пожала ее:

– Я так рада познакомиться с вами, Луиза! Садитесь где угодно, я принесу меню.

Позавтракав блинчиками с чаем, мы вышли на улицу, пообещав вернуться следующим утром.

Затем я повела маму навестить Ди. Диана была невероятно взволнована встречей с моей мамой, и от радости обнимала ее настолько крепко и искренне, что мама рассмеялась.

Немного позже, сидя у фонтана и наслаждаясь теплыми солнечными лучами, я повернулась к маме. Она закрыла глаза, откинулась на руки и выглядела полностью погруженной в блаженство.

– Ну так что? – спросила я. – Останемся?

Мама медленно кивнула.

– Я все еще решаю. Но этот город потрясающий, и эти девушки прекрасны. Еще четыре дня, и я дам тебе ответ.

«Давай, Тихолесье, – подумала я, – «Если ты хочешь, чтобы мы остались, продолжай быть таким же великолепным».

***

Ближе к вечеру я оставила маму осматривать небольшой антикварный магазин, в котором мы познакомились с его владелицей, доброй пожилой женщиной по имени Евгения.

Сама я вышла на улицу и села на небольшую скамейку. Пока ела яблоко, почувствовала, как что-то трется о мои ноги. Я посмотрела вниз и увидела маленькую серую кошку. Она терлась о мои ноги и мурлыкала, и я не удержалась, чтобы погладить ее.

– Где ты живешь, малышка? – тихо спросила я, поглаживая ее мягкую шерсть от головы до кончика хвоста.

Кошке понравилась моя ласка, и она, выгнув спину, тыкалась мордочкой в мою ладонь, каждый раз издавая тихое мяуканье. Ошейника на ней не было, но она выглядела сытой и довольной. Внезапно ее уши навострились, и она отскочила от меня, устремившись по дороге.

– Эй, ты куда? – крикнула я ей вслед.

Кошка пробежала несколько метров, остановилась и обернулась, словно спрашивая: «Почему ты не идешь за мной?» Я улыбнулась и поднялась, думая, что, возможно, схожу с ума, следуя за кошкой. Но почему бы и нет? Я люблю животных. Вскоре я догнала ее, и она снова устремилась вперед, прямо к ряду деревьев, за которыми начинался обширный лес, окружавший это место.

Я остановилась. Никогда прежде я не приближалась к лесу, и слова администратора отеля эхом зазвучали в моей голове. Я отогнала глупые страхи, ведь люди не живут в лесах. Я была почти уверена, что и в Тихолесье нет плохих людей.

Деревья были ярко-зеленого цвета, а влажная темно-коричневая земля буквально манила меня вперед.

Кошка нетерпеливо мяукала, и я последовала за ней в лес.

Внутри леса было по-настоящему красиво и сказочно. Нетронутое людьми место. На деревьях пели птицы, а вдалеке крохотный кролик перебегал тропинку. Я осторожно отодвигала ветки и сучья, спотыкаясь о большие корни деревьев. Я шла вперед как завороженная, даже не осознавая, куда я иду. Я аккуратно смахнула с плеча бабочку, стараясь не повредить ее нежные крылья, и продолжала следовать за кошкой все дальше и дальше, пока она наконец не остановилась.

Я наклонилась, наблюдая, как она одного за другим подносит ко мне пять крошечных серых котят и с гордостью укладывает их у моих ног. Ошеломленная, я едва не потеряла равновесие, но затем осторожно села, чтобы погладить и поиграть с этими милыми созданиями.

– Ну, теперь мне придется остаться, как же я могу оставить твоих детей? – спросила я у матери-кошки. Она лизнула свою лапку и нежно подтолкнула одного из котят ко мне. Я аккуратно взяла его на руки и стала рассматривать его крошечную мордашку. Котенок протянул лапку и нежно коснулся моего лица.

– Мне лучше сейчас не заводить блох, – вздохнула я и положила котенка обратно на землю.