Нимуэй. Во тьме

Боль горела в его сердце, не позволяя забыть и перестать делать своё дело, которое он считал миссией. Пусть со временем он утратил чёткие рамки добра и зла, убивал без разбора, как полагали ведьмы, но теперь стало понятно почему.

Я набрала воды в ладони, протягивая руки к другу. Он умылся и почувствовал облегчение. Что-то лёгкое и светлое коснулось его груди изнутри. Кажется, его боль вытекла с последней слезой. Растворилась на песчаном грунте пещеры и исчезла. Насовсем.

Он смотрел на меня и не мог узнать.

– Привет. Кто ты? Как мы тут оказались? – вдруг спросил он, а я горько заплакала, понимая, что потеряла близкого человека, хоть и спасла его.

– Я твой друг, Уэстли, – ответила я. – И нам пора выбираться отсюда, – улыбнулась ему, вытирая мокрые следы.

Было так странно что-то чувствовать, так непривычно. Словно мечта, которой ты бредил много десятков лет, вдруг исполнилась. Словно выросшие дети и давно ушедшие из дома за лучшей судьбой – вдруг вернулись все разом со своими семьями. Словно нож, которым ты в предвкушении чистил себе сочной сладкое яблоко в диком саду, вдруг соскользнул и порезал палец, выпуская наружу горячую кровь.

Было странно, хорошо и плохо одновременно.

«Надо поскорее убираться отсюда, иначе все эмоции сразу – поглотят меня!» – промелькнуло понимание.

Я резко встала и пошла на выход из пещеры. Никаких монстров, душ и прочего не было. Лишь зелёный парк с рекой и мостиком через неё. Мы оказались в знакомом месте, почти безлюдном. Уэстли молча следовал за мной.

Стоило ему ступить на зелёную траву, пещера позади него растворилась, как и не бывало. Он огляделся, прикрыл глаза, пытаясь что-то вспомнить. Я подошла и дотронулась рукой до его щеки, провела по подбородку и украла последний невесомый поцелуй.

– Будь счастлив, Уэстли. Не упусти этот шанс.

Теперь в нём не осталось той боли, которой кормилась его ненависть к ведьмам. Теперь в нём не было бессмертия, лишь человеческие годы. Я приняла самое трудное в своей жизни решение, лишив его драгоценных воспоминаний дочерях, о нас, о Нимуэй. Надеясь, что он ещё найдёт своё счастливое будущее.

«Прости за это. Я буду помнить тебявсегда», – подумала я, потому что сказать не могла. В горле стал ком, размером с айсберг.

Я резко стукнула двумя пальцами по вискам Уэстли, и тот растворился в воздухе. Где-то там он залетел в окно своего дома и нацелился на мягкую кровать.

– Ты его просто отпустишь? – послышался голос Джейд из-за спины.

– Да. Я увидела его прошлое, я прочувствовала его боль. Он не заслуживает смерти. Я дала ему шанс. Он не вспомнит о нас и никогда не станет охотиться, не сможет. Я позаботилась об этом.

– Не боишься, что ведьмы тебя не поймут?

– Зачем ты здесь? – спросила я у подруги.

Мне была невыносима мысль, что она влезла в мои дела, но ещё более невыносимой, была злость на себя саму.

Моя милая Джейд. Она столько пережила, а меня не было рядом. А остальные? Как я обходилась с Алекс, а с Дексом…

Джейд Даламбер

– Что это с ним? – я обратила внимание на Уэстли. Он вертел головой во все стороны и не мог понять, где находится.

– Уэстли, ты помнишь меня? – помахал ладонью Декс перед лицом Охотника. Бывшего, судя по всему. – Ты хоть что-нибудь узнаёшь здесь?

– Мы в какой-то пещере? – спросил блондин, игнорируя вопрос.

Мы с Дексом переглянулись. Элейна позвала других ведьм, они кротко посоветовались и вновь погрузили мужчину в искусственный сон.

Мэлони же так и не пришла в себя, продолжая сидеть в позе лотоса, бегая глазами под закрытыми веками. Сердце её билось спокойно, значит, она не была в опасности, пот и слёзы больше не стекали по её лицу.

– Но тогда почему она ещё в трансе? – спросила Алекс, прибывшая сразу, как весть о королеве дошла до неё благодаря Риме. Все присутствующие перевели взгляд на Мэлони, вокруг которой клубилась тьма, вспыхивая алыми молниями.

– Я подмешала кое-что, когда помогала Элейне. Точнее заменила один из ингредиентов, – внезапно заговорила маленькая рыжая ведьма. Она стояла под самой стеной, почти незаметная, если бы не её яркие кучерявые рыжие волосы.

– Ты хотела убить собственную королеву?! – вскипела Алекс, подскакивая к бедной девчушке.

Но та не испугалась. Напротив. Она гордо вздёрнула свой подбородок, перехватила боевой шест из левой руки в правую, и сказала:

– Если бы я хотела её убить, то вызвала бы на поединок! Нет! Я хочу помочь ей. Помочь вам и нам, в конце концов.

– Объяснись! – попросила я требовательно.

Элейна всё это время тихо наблюдала в стороне, изредка поглядывая на нашу королеву и проверяя её состояние.

– Мэлони ведёт себя несоответственно королеве ведьм. Джала ошиблась. Мэлони удалось победить Охотника, но не стать истинной королевой. Она не вернёт себе чувства ни за что, потому что слишком привыкла к тьме. А без них – нас всех ждёт небытие. А даже если она когда-нибудь и сможет совладать с нашим колдовством и стать истинной королевой, то нам придётся трудно. Она не росла среди нас, она не знает наших обычаев, традиций. Пусть мы и помогаем ей, но наши цели не стоят для неё превыше всего. Я уважаю Мэлони, как сильного и достойного соперника, как нимфу, даже как ведьму, но не она должна быть нашей королевой. И пусть здесь хоть одна скажет, что я не права. Нимфе не по силам ноша ведьмы. Даже Джейд лучше вписалась, чем нимфа.

– Тея права, – вдруг осознала я. – Сама, Мэл ни за что не вернёт себе осколок.

Я подошла к Элейне и заглянула в её глаза с мольбой, не мешать мне. Та кивнула, давая мне позволение осуществить задуманное.

Я выпила такой же отвар, как Мэлони несколькими мгновениями раньше, и прошла в круг к подруге. Села напротив, скрестив ноги, и приставила свои пальцы к её вискам.

Мэлони Готтен

– Джейд, зачем ты здесь? Я не изменю своего решения, Уэстли теперь свободен и находится под моей защитой. Никто не смеет его тронуть.

– Я здесь не ради него, Мэл, а ради тебя, – сообщила подруга, подходя ближе.

– Ты хочешь вернуть мне осколок. Верно? – забавно, ведь она опоздала, я уже чувствую боль потери и одновременно радость предвкушения от новой жизни дорогого мне человека.

– Да. Потому прости меня, заранее, – Джейд скрутила меня невидимыми путами, приставляя пальцы к вискам.

Мир вокруг померк, а я начала проваливаться куда-то, стремительно набирая скорость.

Почему-то я была уверенна, что не погибну, не почувствую боли или чего-то подобного. Я знала Джейд, и понимала, что бы она ни делала, я в безопасности. Возможно, это и повлияло на то, что произошло в следующие секунды.

Джейд выдернула меня из черни в одно из воспоминаний. Я не была участницей, а наблюдала сцену со стороны. Декс поцеловал меня, а я опрокинула его на землю. Так разозлилась, как сейчас помню.

Злилась на себя за то, что обомлела в руках незнакомца. Злилась на него за то, что так быстро сумел подобраться ко мне вплотную. Это позже оказалось, что мы связаны, считай, предназначены друг другу. А тогда всё ощущалось так ярко, так страстно.

Вдруг захотелось снова это почувствовать. Я скосила глаза на Джейд и поняла:

– Я не вернула свой осколок, да? Там в реальности. Я всё ещё тёмная Мэлони.

Подруга сочувственно кивнула.

Но как же это получается? Я же не могла застрять в голове Уэстли? Или мы изначально были в моей? Что же я сделала с Уэсом в реальности? Но что более важно сейчас – почему я ощущаю весь спектр эмоций и чувств здесь?