Удачное решение

Я не могла поверить, что прокатило! Когда я отрезала платье, мои руки дрожали, боялась, что Салливан поймает меня на выходе, но получилось! Получилось же! Спасибо вселенной за то, что в ванной оказались ножницы! Уж не знаю, оставила их здесь какая-то нерасторопная служанка или здесь их законное место, но они спасли мне жизнь! Жалко было резать такое чудесное платье, да и не очень дешёвое, мама бы мне не простила, но делать было нечего. За час я отмыла с волос всю белую краску и даже успела высушить их феном. Всё-таки будь мы в каком-нибудь музее, вряд ли в ванной комнате лежал бы фен!

Я подправила макияж, заплела волосы в аккуратный пучок на голове и стала ждать, пока сюда зайдут ещё девчонки. К моей невероятной удаче пришла сразу целая компания. Я подменила свою маску на маску одной из них и выскользнула из туалета незамеченной с одной из них.

– Ты видела, как он смотрел на тебя? – задала я ей вопрос, аккуратно хватая под руку, будто мы вместе. Девушка не подумала смущаться, лишь спросила, кто и радостно затараторила о чём-то своём. Я уже не слушала, искоса поглядывая на виновника всех моих метаморфоз.

Салливан всё ещё стоял, подпирая стену. Видно, сильно ему в душу запала. Жаль только не я, а другая я. Ничего, мечтать не вредно. Пусть помечтает, – улыбнулась я самой себе и пошла дальше веселиться.

Джека я нашла довольно быстро, его было нетрудно заметить с высоты ступеней, ведущих в танцевальный зал. Я подошла к нему, и снова стало весело. Рыжий стоял с блестящими глазами и снова флиртовал со мной.

– Не узнал. Опять. Может, разбогатею? – пошутила я.

– Адель? Ты? Ты же была… ты же…

– Тсс, не надо. Если что, мы пришли вместе. Вот так, как я выгляжу сейчас.

– Понял, вопросов нет. Хотя, есть один. А что случилось?

– Салливан. Он узнал во мне ту, с зимнего бала. Не выпускал из рук, вцепился, как клещ. Еле сбежала от него, пришлось срочно менять образ.

– Успешно, я тебе скажу. Выглядишь хорошо, учитывая обрезанное платье, – друг кивнул на неровные края. Я лишь пожала плечами и улыбнулась. Сбежала и ладно. – А что с рукой?

– Да блин, роза. Пока убегала от мерзавца, вцепилась в цветок со всей силы. Вот и…

– От кого, говоришь, убегала? – послышался сзади голос недавнего партнёра по танцам.

Его только не хватало! По крайней мере, теперь я это я, и могу быть собой, сколько влезет.

– Подслушивать чужие разговоры невежливо. Тебя родители не научили хорошим манерам?

– Мои манеры – не твоё дело! Как ты здесь оказалась? – требовательно спросил Салливан. Я сняла маску, которая уже успела вызвать раздражение на правом виске.

– По приглашению. Чёрненькое такое, с золотыми буквами. Показать?

– Покажи! – грубо ответил блондин.

Эдриан Салливан

Вернувшись наконец к гостям, я увидел друга Адель. Рыжий высокий, трудно проглядеть. Рядом с ним была одна из тех, что недавно прошла мимо меня. Кого-то она мне напоминает. Как она сюда попала, её приглашение не засветилось?

Спустя полминуты, я уже стоял рядом. Разговор однако был у них интереснейший.

Я был уверен, что она просто бесится и поэтому потребовал приглашение. Ведь все они были собраны у прибывших гостей парнем, что стоял при входе. Тогда Адель достала маленький белый клатч, бархатную бумажку, сложенную вдвое, я остолбенел на миг. Как она прошла?

– Как ты попала сюда? – снова задал я свой вопрос.

– Что значит, как попала? Ты совсем ослеп? С каждой нашей встречей твоё зрение всё хуже и хуже. Может, мне уже стоит побеспокоиться о тебе, раз твои друзья этого не делают? – она помахала левой рукой с приглашением прямо у моего лица. Рыжий что-то прошептал ей на ухо и она на миг растерялась. Но лишь на миг.

Я резко схватил её за запястье, от чего Адель выронила свой билет на праздник.

– Что это? – немного покрутив её ладонь в своей руке, не выпуская, я развернул руку девушки к ней, указывая на свежие раны.

– Да ерунда. Цветов не всех не хватило, – она оправдывается? Я что сплю? Какой-то странный взгляд у неё, глаза бегают, руки одёргивает и прячет за юбку. А что с платьем? Синее…

– Цветов, значит?

– Да что ты пристал? Да, цветов! Мне подарили розу, а одна полоумная выхватила у меня из рук, потому что ей не досталось. Могли бы и позаботиться о своих гостьях. Всё-таки грандиозный праздник устраивали!

– Чего?! – возмутился я.

Роберт позади меня хихикнул, я бросил на него взгляд, но его ухмылка не исчезла. Да что здесь происходит?! Надо тщательнее разобраться. Я взял Адель за другу руку, кивнул Робу с Марком и мы все ушли в рабочий кабинет друга.

Там было темнее, чем в танцевальном зале, но достаточно светло, что бы заметить белую прядь на голове Адель. Марк за нами не пошёл, Роберт подпёр собой запертую дверь. Я подошёл к ней вплотную и слегка потянул за волосы. Она сперва задрала голову назад, но под лёгким нажимом волосы распустились. Чёрные, влажные волосы легли на плечи. Ровные. Почему девушка на вечеринку пришла с мокрыми волосами?

– Объяснись.

– Что тебе объяснить? Что ты от меня хочешь? Выпустите меня отсюда! Я буду кричать! – кажется, она испугалась нас. Она реально боится, что я с ней что-то сделаю или опять играет со мной? Чёрт, я должен всё выяснить один раз и навсегда.

– Выйди, – сказал я Робу, не сводя глаз с девушки, и тот послушно запер дверь с той стороны. На ключ.

– Чёрт! – выругалась пленница.

– Адель, что происходит?

– Ты меня запер! Я спокойно себе веселилась, танцевала, а стоило появиться тебе и всё пошло наперекосяк! Что тебе надо от меня?! Опять поиздеваться? Давай, вперёд, я перед тобой! – она кричала на меня, обвиняя во всём подряд. Даже не заметила, как я рассматривал и касался её.

Она так злилась, выплёскивала всё, что накопилось, а я тем временем обошёл её вокруг. Неровно обрезанное платье, мокрые волосы, кое-где с плохо смывшейся белой краской, уколы от шипов на ладони. Ухмылка Роба вспыхнула в памяти, когда он выходил с балкона и когда пять минут назад стоял позади меня при разговоре с Адель. Он всё понял гораздо раньше меня. И почему не сказал прямо, сукин сын?

Адель – моя незнакомка. Осознание пришло плавно, не неожиданно. Я почувствовал облегчение. Странно, ведь я только и хотел, что бы они оказались двумя разными людьми. А сейчас… Что вообще происходит? Зараза, свела меня с ума во всех смыслах. Одна скрывает лицо, пишет дерзкие записки, заставляет мечтать о себе, а другая вечно бьёт под дых.

– Ну как так можно? – спросил я сам себя вслух.

Адель Флеминг

– Ну как так можно? – перебил мою обвинительную тираду Салливан.

– В смысле? – я не поняла, что такого сказала. Повисла тишина. Блондин вдруг понял, что задал вопрос вслух, впервые на его лице я увидела замешательство.

– Как ты можешь в таком виде приходить на праздник? Платье дешёвка, причёска рассыпается от лёгкого прикосновения, вид у тебя… Скажем прямо, не лучший.

– Что ты сказал?! – я не верила своим ушам. Он что совсем болван? – Ты притащил меня сюда, только чтоб высказать своё «фи»?! Да пошёл ты!

– Да! Нет. Ай, короче, ты под руку попала, у меня неудачный вечер, – Салливан взъерошил волосы на голове и отвернулся от меня к окну. Вид у него был хуже, чем у меня точно. Даже стало жаль его.

– Ты меня выпустишь? – спросила я устало, но наконец спокойно. Кажется, он меня даже не слушал всё это время. Я поняла, что бессмысленно тратиться на разговоры, главное – выйти отсюда.

– Сначала расскажи, что с тобой случилось? Почему ты в таком виде и как попала на праздник?

– Эдриан, я… – я не понимала, почему ему это так интересно. И если последнее я могла легко объяснить, сказав полуправду, то в первом случае нужно было срочно что-то придумать. – Понимаешь, когда мы с Джеком приехали в поместье Бёрка, мне показалось, что я забыла приглашение, а парень на входе немного занервничал, ему было неудобно мне отказывать и мы пошли по приглашению Джека.