Конъюгаты

– Для начала я хочу сказать, что ты можешь отказаться от всей этой авантюры.

Арс поднял на неё удивлённые глаза. Несмотря на относительную молодость по сравнению с ней, у него была щетина и немного бороды. Взгляд какой-то малохольный. Прячущийся взгляд. Фигура действительно стала лучше. Смуглый, крепкий, немного ширококостный в плечах, руках и торсе. Бедра и ноги не такие широкие. Губы почти сливаются со цветом кожи, не блестят. Зубы чуть желтоваты (многолетняя практика курильщика), но свои, ровные, можно отбелить. Волосы скорее каштанового оттенка, чем жгучий брюнет. Он их не отращивает, как Агний, это просто часть его натуры, которую он лениво пустил на волю. Действительно, патлы, немного сальные, жирные. Часто потеет. И чуть вьются. Но лицо совсем не как у родни. Мужиковатое лицо. Ладони крепкие. Хоть и хватался только за клавиатуру и сигареты. Слишком крупный для конъюгата. Но ничего. Зато сжатый и скромный. Не любит выделяться. При всей своей природной живописности. Втягивается как улитка в собственную раковину.

– Да-да. Эти старые хрычы и гребные авантюристы никогда не начинают с самого главного. А я, Далила Птеровна, как серьёзная мадам, сразу говорю тебе это без обиняков: можешь прям сейчас встать и уйти. Я передам Хрисанфу и Калите, что их проект прогорел.

Арсен пожал плечами, ссутулился и уставился в тарелку с пастой.

– И вы меня не замочите?

Плотину прорвало. Далила в своих шелках и атласе затряслась в сардоническом грохоте. Посетители, коих было немного в этот тёплый августовский денёк, стали оборачиваться на женщину в дорогих одеяних, из красивой машины, но совершенно безманерную.

Она нанизала на вилку спагетти с его тарелки и сощурила глаза от вкуса и от удовольствия.

– Нет. Только через мой труп.

Глава 22

В то время как Далила обедала с Арсеном, Аэлита впервые гостила у дедушки.

У Калиты был очень большой дом, и не было понятно, где он начинался и заканчивался.

Дед был разработчиком и делателем всего, чего угодно, как поняла девушка. Он придумывал новые технологии и зачастую продавал их другим "нуждающимся" компаниям почти по дешёвке.

– В следующий раз возьму Арса, а то ты ничего не понимаешь в крутости происходящего здесь. Ну зачем ты за мной увязалась? Смотри не раздави.

На полу лежала небольшая глиняная фигурка. Аэл подняла её и стала рассматривать в свете солнца, проникающего сквозь окна, занавешенные полупрозрачными фиолетовыми шторами. Ей это кого-то напоминало, но она не смогла вспомнить: кого? Трудно признать себя в чьём-то творчестве.

– Это новая модель персонажа для давней игры (Калита сказал название и Аэлита округлила глаза).

– Так это ты – создатель персонажей той вселенной?!

Старик довольно зажмурился и стал наливать обоим персиковый сок, выудив его из маленького милого портативного холодильника.

– Ну, вот видишь, какой я суперский! У тебя очень интересный дедушка! Не все герои, разумеется. У меня тоже свой стиль. Вот у Хрисанфа и Арса – другой. Арс больше по части симуляций и топорного дизайна…

– А что дедушка Хрисанфий тоже такое делает?

Калита усмехнулся и наскоро испек на своей довольно технологичной кухне большой вкусный блин для внучки.

– Не называй его так. Ему не понравится. С тех пор как он встретил Далилу, стал ужасным снобом. Но, конечно, этот чувак – мастер на все руки. Разумеется, когда заинтересован. Тогда он выбирается из своей любовной берлоги и мы зависаем в нашей мастерской месяцами.

Аэл уплела свой блинчик за считанные секунды и потребовала ещё.

– А вот я, дедок, вообще натуральный рукожоп! Почему ты не передал мне чуток своих замечательных генов. Или вы конъюгаты им ни за что не делитесь? Я даже пуговицу нормально пришить не умею. А Колобочек порой злится, что ужин у нас просто хоть в мусорку выкидывай. Я же стараюсь.

Калита улыбнулся и посмотрел на девчонку сквозь свои волшебно сверкающие очки.

– У тебя другие таланты, дитя. Например, ты нашла Арсена. Может, ты чёткий импрессарио?

Они оба рассмеялись и принялись лопать только что пожаренные пирожки с яйцом и луком.

– Деда, а ты бомбу можешь сделать?

Калита отставил свой стакан с чёрным сладким чаем (три куска рафинада).

– Её сделать слишком просто, поэтому мне это неинтересно. Во время войн мы раньше занимались разработкой оружия, но потом нам это надоело.

– Почему?

– Вы, молодёжь, всегда думаете глобально. Широко. С возрастом начинаешь мыслить, в хорошем смысле этого слова, уже. Например, мне больше по душе придумывать эти маленькие хитроумные игрушки для детей, вроде лягушки-ножницы, или привет-львенок-из-кармашка. А то больше пользы от качественных пелёнок. Не смейся, у старика с текстилем все в порядке. Бывает, и прокладками, подгузниками занимаюсь. Между прочим, годовой доход от них весьма приличный, хотя у нас он и не прямой, а через перепродажу.

– А почему не с авторской подачи?

Калита немного подергал плечами (точь-в-точь как Аэлита).

– Вечно шифруемся. Да и зачем столько денег. Полученные финансы вновь впускаем в какое-нибудь дело. Это и есть бизнес. Процесс. На днях, собираюсь выпускать набор посуды для среднего класса, вот этот симпатичный мини-холодос и антивонючие носки по доступной цене.

У Аэл от восхищения чуть позеленели глаза.

– Дедушка – ты суперклассный!

Калита тоже сверкал зеленью сквозь очки и весь день понемногу готовил вкусняшки. У него получалось намного вкуснее, чем стряпня Арса, но девушка решила отдать должное парню в своих мимолетных мыслях: "Всё же, дед – мастер-на-все-руки с многолетним стажем, а Арсушка, как я, – старатель. Разные расы".

Глава 23

Рассказ Калиты.

Я очень не хотел, чтобы Аэлита узнала обо мне. И просто натурально убежал, когда увидел, как она мчится за помощью для нас с Арсеном.

У меня ведь тоже была любовь.

Я встретил Марию в те не очень хорошие скудные годы. Тогда я был гораздо моложе и, ну как сказать: дурак дураком прекрасен.

И Аэлиту полюбил всем сердцем, потому что она ни в мать, ни в отца, а мини-версия моей Марьюшки. Только глаза на мои похожи.

Ну, мы, молодые, стали тогда парой, как обычно. Сидели под окнами допоздна, гуляли по полям и лугам в лунные ночи и днём не могли скрыть свою привязанность друг к другу.

Когда она забеременела, началась война. Не скажу, какая. Сами рассчитывайте, ребятки, это ведь несложно.

Я всегда был и есть эгоист и в каком-то смысле одиночка. У меня не было ни родных, ни друзей. Государство, где я жил, узнал о моих способностях и попросила содействия. Мне было, простите-с, плевать. Мои патриотические ростки тогда были размером с ноготок, если не кончик булавки.

Угрозы я не воспринимал, равно как просьбы. Через Марию ко мне, слава богу, не докапывались. Они, как жалуется Аэл, – неприметные люди. Репчатка. Не то я б слился, может.

Но война затянулась, а у всех мужиков мало-помалу начинает зудеть дело чести и достоинства. Но Далила говорит, что я просто убежал от реальности (какашек и пелёнок) навстречу приключениям, потому что я гребаный авантюрист.

Меня завербовали. А потом я как-то потерял связь с Машенькой.

Потом узнал, что она вышла замуж. В то время неприлично было ходить с большим животом незамужницам. К тому же она была из бедной семьи, вот её и пристроили.