Там, за поворотом…

– А кто такой Тима? – поинтересовалась Катя.

– Ну, Петькин друг, – ответил один из средних братьев.

– Саша, не «Петькин», а «Петин», – поправила его мать. – Что за грубости?

– Ну ладно «Петин» – вздохнул мальчик с досадой.

– И без «ладно» прохладно, – фыркнула одна из девочек.

– Дети! Что за поведение? – сдвинула брови Екатерина.

Глядя на общение семьи, Кате вдруг очень захотелось побыть с ними ещё. Было во всём этом что-то неподдельно домашнее, семейное.

– Мам, поехали? – взглянула она в лицо матери. – Когда еще мы могли бы побыть в гостях?

– Ну что ж, ладно. – Осторожно ответила Наталья. Затем она обратилась к Екатерине. – Что нам нужно взять с собой? Давайте мы сходим в магазин.

– Мы не можем ждать долго. Андрей должен скорее убрать машину от ворот. А то другим машинам сложно проехать. Давайте вы возьмёте что-то к чаю в следующий раз, если вам понравится в общении, – спокойно предложила мама Петра. А сейчас поехали. – Затем она обратилась к детям. – Дети, папа уже ждёт, давайте бегом.

Детвора наперегонки побежали к воротам, за которыми стоял микроавтобус.

– Что за авантюра? – шепнула Наталья дочери. – На что ты меня «раскрутила»?

– Мам, иногда надо пробовать что-то новое в жизни, – также шепотом ответила Катя.

– Надеюсь, что мы не пожалеем об этом, – тихо вздохнула Наталья.

Последнюю фразу услышал Пётр и обезоруживающе улыбнулся.

– Если вам станет скучно, и вы захотите уехать раньше, я отвезу вас сам. У меня есть права, только машина одна на семью. Я еще не купил себе.

Наталья удивлённо взглянула на молоденького парня, который так просто сказал «не купил ещё», будто речь идёт не о личном транспорте, а о кроссовках. Она поняла, что судит об этой семье по своей жизни, но по многим признакам это было не верно.

Этот день прошел настолько необычно и насыщено, что Кате и Наталье показалось, что событий в нём хватило бы на полную неделю. Но глядя на хозяев дома, они видели, что в этом доме такие дни нередки.

С этого дня монотонная тихая жизнь матери и дочери изменилась. Иногда им казалось, что их ветер подхватил, словно пушинку и понёс над землёй. Картинки закружились, сменяя одна другую. Наталья иногда с удовольствием возвращалась к монотонным будням, радуясь покою и размеренности, а Катя теперь стала рваться из дома.

– Мам! Жизнь может быть такой интересной и разнообразной! – с сияющими глазами делилась она впечатлениями после очередной встречи с друзьями.

– А почему ты с однокурсниками на встречи не ходила? – удивилась Наталья.

– Мне было не интересно, – ответила Катя. – Пить пиво, курить и болтать «ни о чём» – это не моё. А тут столько интересного! На прошлую встречу приглашали семейную пару. Они даже старше родителей Пети. И гости вечера рассказывали о том, как сохранить любовь в браке. У них скоро золотая свадьба, представляешь! Пятьдесят лет вместе! Люди столько не живут!

– Ну скажешь тоже! – отмахнулась Наталья. – Это вам, детям, пятьдесят лет кажется много. Но это ведь совсем не возраст.

– Ладно, мам! Но согласись, у этих людей есть чему поучиться, – пошла «на мировую» Катя.

– Это бесспорно, – согласилась Наталья Викторовна.

Глава 4

Прошло время. Теперь Катя познакомилась со многими людьми из церкви, и её перестало удивлять, когда кто-то приглашал в гости, но она сама еще не могла пригласить к себе. Её мать не могла преодолеть страх перед посещением любого постороннего. Но Наталья теперь намного проще стала относиться к общению дочери с новыми знакомыми, и была рада, что та завела себе хороших друзей. И всё же Наталью настораживало, что Петя стал проявлять к её дочери пристальный интерес.

– Доченька, у нас ведь совсем разная жизнь, обычаи, привычки. Пойми, для него толпа в доме – обычное явление. Может быть, постараешься держать его подальше? – сказала она однажды дочери.

– Мам! Во-первых, Петя не предлагает мне выходить за него замуж. Мы просто общаемся, созваниваемся. Кроме того, ты уверена, что наш образ жизни единственно правильный?

– Может быть, мы живём слишком закрыто, но и в доме Мицевич тоже крайность. У них совсем нет личной жизни и личного пространства. Семья у них, конечно, хорошая, но уверена ли ты, что выдержишь такую жизнь, если всё же Петя предложит тебе замужество? – не успокаивалась Наталья.

– Мам, ну что ты, право! Не получается ли у тебя по той присказке «сама придумала, сама обиделась»? В твоём случае «расстроилась». Давай будем решать вопросы по мере их поступления, – Катя начинала сердиться, но не понимала, почему? Ведь раньше ей казалось правильным, что мама продумывает многие вещи заранее.

Она пока не осознавала, что мысль о том, что теперь у неё есть Небесный Отец, постепенно в корне меняла её жизнь. Ведь если Отец есть, Он живой, и заботится о ней, значит всё, что происходит в жизни – под Его контролем. И получается, что она, Катя, может не переживать о будущем, но сконцентрироваться на настоящем, и постараться извлекать как можно больше уроков из всех событий «здесь и сейчас».

Несмотря на то, что она все еще не спросила ни у Пети, ни у его родителей о том, что нужно сделать, чтобы быть уверенной, что она – дочь Творца, Катя почему-то верила, что это и так – свершившийся факт. Хотя она не могла объяснить, на чём основана её уверенность, просто так чувствовала.

Однажды после служения Петя подошел к Кате с Натальей Викторовной и предложил Кате прогуляться. Наталья многозначительно посмотрела на дочь. Её взгляд сообщал:

«Я же говорила…»

Но Катя просто улыбнулась и ответила:

– С удовольствием! Погода сегодня прекрасная. Только давай сначала проводим маму домой.

В её ответе слышно было решение держать Петю на расстоянии, и поддерживать только дружеские отношения, и это неуловимо ощутили и Наталья, и Пётр.

– Тогда может быть, зайдёте к нам и пообедаете? – предложила Наталья и Катя невольно забыла закрыть рот на несколько мгновений.

«Неужели!!» – невольно подумала она, понимая, что означает подобное предложение от её матери.

– Нет, спасибо. Я хотел сходить с Катей в одно кафе, где мы иногда едим, когда не хотим возвращаться домой сразу после служения, если потом на молодёжное общение идём, – было заметно, что у Пети в голове есть определённый план для этого дня, и он не хочет менять его.

В это мгновение Наталье захотелось сделать что-то «из ряда вон выходящее», чтобы смешать планы парня, и не дать им состояться.

Петя нравился женщине, но только если он жил где-то там, далеко от неё и дочери, если не вмешивался в их жизнь. Ведь с момента рождения Кати, они отдельно принимали пищу только в крайних случаях, когда не было другого выхода, и для Натальи было очень важно это спокойное общение.

И вдруг приходит этот улыбчивый обаятельный парень, и без раздумий отнимает у неё это ценное и важное общение с её единственным ребенком!

И всё же, как взрослый человек, она понимала, что когда-то придётся отпустить дочь, если не хочет сломать ей жизнь. Ведь Кате нужно будет строить свою семью, и это должно будет происходить отдельно от матери. Но от этого осознания на душе не становилось легче. Сердце невольно сжималось, будто в преддверии какой-то беды.

В этот день Наталье пришлось приложить все усилия для того, чтобы не запретить дочери прогулку. Мать понимала, что воспитала достаточно самостоятельного ребенка, и если сейчас попытается запретить дочери общение с молодым человеком, та попросит объяснить причину запрета. А у Натальи не было ни одной причины, кроме эгоистичного желания оставить дочь при себе. Но она ясно осознавала, что после такого запрета, нормального общения уже не получится, Катя будет обижена. Кроме того, так можно испортить отношения на протяжении следующих нескольких дней, а может и дольше. Ведь обида дочери будет проявляться во всём.

Наталье вдруг показалось предательством, что Катя так легко согласилась провести воскресный день с Петром, вместо неё, родной матери. В этот момент женщина проходила через очень сложную внутреннюю борьбу.

«Как ужасно, что дети взрослеют!» – Мысленно воскликнула Наталья.

Хотя раньше мечтала о времени, когда дочь станет взрослой. Сейчас ей хотелось остановить бег времени, хотя бы на десять лет, чтобы насладиться временем, когда из воспитателя, мать превратилась в опытную подругу для своего ребёнка. Наталья не сравнивала себя с другими, не думала о том, что многие родители не проходят этого этапа своей жизни, «застревая» в «воспитателях», и тогда их жизнь с детьми превращается в сплошной конфликт.

Прекрасно пройдя ступень превращения в старшую подругу для дочери, Наталья не хотела идти дальше, отпуская её во взрослую жизнь. И всё же, после трудной борьбы, которая длилась лишь несколько мгновений, она выдавила из себя: