Маленький Левиафан

Маленький Левиафан
Людмила Георгиевна Головина

Так уж вышло. Летние каникулы начались для Авроры с беды. Тяжело заболела мама, и на её лечение потребовались большие деньги. Поэтому пришлось им с отцом отправиться в заброшенную усадьбу, где папе Авроры предложили отреставрировать старинный особняк, пообещав хорошо заплатить за работу. Это было очень неприятное, хмурое место, работа у отца не ладилась, а прислуга Лукреция намекала на какую-то тайну. Неугомонная девочка случайно обнаружила, что в заброшенном пруду обитает странное существо: гигантский головастик, к тому же говорящий… Взрослые в такое не поверят никогда. Поэтому Аврора стала распутывать клубок старинных тайн сама…

Людмила Головина

Маленький Левиафан

1. Аврора

Девочку звали Авророй, и ей нравилось её имя. Родители объяснили, что когда-то, очень давно, люди представляли утреннюю зарю в виде прекрасной девушки, летящей по небу и проливающей из кувшина на землю капли росы. Они называли её Авророй. Одеяние девушки было золотым, как рассвет, и папа сказал, что имя «Аврора» происходит от старинного слова «Аурум» – золото. А мама показала картинку, на которой была изображена прекрасная Аврора. Вокруг неё разливалось золотое сияние.

– Поэтому, ты – наша золотая девочка, – сказала мама.

А ещё в звучании её имени Авроре слышался звук горна, доносящийся с высокой башни и оповещающий всех о начале нового дня.

Но была ещё одна причина, по которой Аврору так назвали. Дело в том, что родителей Авроры звали Алекс и Ариадна Аланс. Им очень нравилось, что и их имена, и фамилия начинаются с одной буквы. Родители считали это совпадение счастливым и решили, что и их дети тоже будут носить имена, начинающиеся с этой буквы. «Пусть это будет отличительным знаком нашей семьи», – говорили они.

Что такое счастье, начинаешь понимать только тогда, когда оно бесследно исчезает. Девочка Аврора жила как тысячи других детей и никогда не задумывалась о том, что такая жизнь – и есть счастье. У неё были игрушки, книжки, крыша над головой. У неё были весёлые праздники с подарками, у неё были подружки, с которыми было так весело! И, самое главное, у неё была родительская любовь.

В один ужасный день счастье исчезло из жизни Авроры. А начинался тот день очень даже замечательно. Накануне Аврора закончила третий класс. И у неё было всего две хорошие оценки, а остальные – отличные. Родители были довольны дочкой.

На следующий день было воскресенье. Семья собралась за столом, который был праздничным по случаю окончания учебного года. Было много улыбок, шуток, смеха. Речь за столом шла о том, как они проведут отпуск. Они поедут на море! Ура! Аврора так давно мечтала об этом! И родители наперебой рассказывали о тех радостях, что ждут их в тех удивительных краях. О тёплых ласковых волнах, то голубых, то зелёных, без устали одна за другой набегающих на золотой песок, на пёстрые камешки, на причудливые ракушки. И о стайках серебряных рыбок, мелькающих в этих волнах, и о медузах, неторопливо влачащих под прозрачным куполом вуаль щупалец, и о шустрых крабах, то здесь, то там пробегающих по кромке прибоя. И о пышной тропической растительности, и о роскоши и соблазнах восточного базара, о и маленьких уютных кафе на набережной, где подают мороженное ста сортов и экзотические фрукты…

Аврора слушала с раскрытым ртом. Неужели все эти вещи, как будто шагнувшие из волшебной сказки, существуют на самом деле, и она всё это увидит?

Но тут случилось несчастье.

2. Несчастье

Сначала Аврора ничего не поняла. Мама замолчала на полуслове и стала медленно сползать со стула. Папа успел подхватить её и на руках отнёс на диван. Он звал маму, тормошил её, затем стал брызгать водой, но все понапрасну: мама в себя не приходила и лежала бледная, безучастная и непохожая на себя. Аврору охватил ужас, она не могла ни сдвинуться с места, ни вымолвить ни одного слова. Наконец, папа схватил телефон, и вскоре комната наполнилась людьми, которые осматривали, выслушивали маму, присоединяли к ней разные приборы, делали уколы и вполголоса о чём-то то говорили. О чём, Аврора понять не могла. В комнате резко пахло какими-то лекарствами, и это был запах беды.

Наконец появились носилки, и двое понесли маму к выходу. И Аврора бросилась следом за ними. Тут папа как будто очнулся, заметил Аврору и на ходу сказал ей:

– Врачи пока не могут понять, что случилось с мамой. Они предложили забрать её в больницу, чтобы во всём разобраться и назначить лечение. Я сейчас поеду с ними, а с тобой попрошу посидеть тётю Агату (это была соседка). Я не знаю, когда вернусь, может быть даже и завтра утром. Не переживай, я уверен, что всё будет хорошо.

– Я с вами! – закричала Аврора.

– Нет, оставайся дома, в больнице маме ты всё равно помочь ничем не сможешь, только устанешь и, того гляди, сама разболеешься, – и снова повторил: – Всё будет хорошо.

Но хорошо не стало. Утром папа вернулся один, усталый и поникший.

– Понимаешь, дочка, – сказал он Авроре, когда она подошла к нему и заглянула в глаза, – понимаешь, у мамы оказалась серьёзная болезнь. Нет, не переживай, мама обязательно поправится, только… Только ей надо сделать операцию, которую у нас не делают, а там, где делают, она стоит очень дорого. У нас таких денег пока нет. Но ты не волнуйся, я их обязательно раздобуду. Маму прооперируют, и всё будет, как раньше. А пока мама будет лежать в больнице. Врачи сказали, что лучше всего будет сделать так, чтобы мама в ожидании операции спала. Это такой специальный лечебный сон, он пойдёт маме на пользу.

Сказав всё это, папа лёг на диван и отвернулся к стенке. Спал ли он, Аврора не знала, но она решила не шуметь и не беспокоить папу, хотя больше всего на свете ей хотелось расспросить его о том, что ещё сказали врачи.

Прошло сколько-то времени. Папа сел, и Аврора заметила, что глаза у него покраснели.

– Вот что, дочка. Мы должны сейчас поддерживать друг друга. Ты можешь помочь тем, что не станешь плакать и будешь терпеливой и самостоятельной. Мне сейчас придётся надолго уходить из дома, я ведь должен раздобыть эти деньги, чего бы это ни стоило. А ты будешь оставаться дома одна и постараешься научиться сама организовывать свою жизнь и не отвлекать меня. Я понимаю, ты ещё мала, но ты серьёзная девочка и сможешь стать моей хорошей помощницей.

– Я обещаю, папа – твердо сказала Аврора.

3. Где взять деньги

Это только кажется, что денег хватает всегда и на всё. Или наоборот, что денег всегда не хватает. Всё зависит от того, сколько и чего нужно человеку. Авроре казалось, что у неё в жизни есть всё, и стоит только попросить какую-то вещь, как она сразу же (или немножко попозже) обязательно появится. И Аврора не задумывалась, откуда берутся деньги на все эти замечательные вещи. Хотя, конечно, она знала, что папа, отсутствующий дома с утра до вечера, и трудится как раз для того, чтобы у них ни в чём не было недостатка. Папа был архитектором-реставратором. Это означало, что он, по его же словам, давал старым домам новую жизнь.

И вот сейчас оказалось, что деньги на мамину операцию раздобыть непросто. Из папиного заработка пришлось бы откладывать много-много лет, чтобы накопить нужную сумму. Кредит папе не дали, потому что он ещё не рассчитался с долгом за квартиру, в которой они жили. Родных у них не было, так уж сложилось. Богатых друзей – тоже. Продать было нечего. Старая машина – не в счёт, за неё много не дадут.

С каждым днём папа становился всё мрачнее и печальней. Аврора не знала, как ему помочь и, главное, как спасти маму.

Девочка целые дни проводила дома одна: соседка сказала, что у неё и своих дел полно, а Аврора уже не маленькая, за ней пригляд не нужен. Подружки кто куда разъехались на каникулы и даже в мессенджерах были доступны редко. Да и не хотелось сейчас Авроре заниматься пустой болтовнёй. Слишком тяжело было на душе.

Так прошло, наверное, дней десять. И вот, однажды папа пришёл поздно вечером в ином настроении, чем обычно. Он даже слегка улыбался.

– Дочка, нам, кажется, повезло, – сказал он Авроре. – Мне предложили очень хорошую работу. Пообещали, что если я её сделаю качественно и в срок, то получу приличное вознаграждение. Его почти хватит на мамино лечение. А самое главное, мой заказчик – очень богатый человек, имеет отношение к банку. И если моя работа его устроит, он обещал посодействовать с получением кредита. Я уверен, что справлюсь. Ничего сложного. Необходимо полностью отреставрировать дом до осени. Как уверяет владелец, дом, хоть и старый, но в хорошем состоянии, надо только провести отделочные работы, сохранив при этом стиль и дух эпохи. У меня достаточно и знаний, и опыта. Так что считай, что деньги уже у нас в кармане. Только бы он не обманул. Немного странно, что он предлагает такую сумму за рядовую работу. Правда, я уже третий реставратор, которого он приглашает. Те, что были до меня, почему-то не справились. Что-то там у них не заладилось. И заказчик этим обстоятельством раздражён. Поэтому он заявил, что если и я не справлюсь, то он мне не заплатит совсем ничего.

– Ты справишься, папа, – сказала Аврора.

– Я тоже так думаю. Теперь, вот о чём. Дом, над которым мне предстоит работать, находится далековато, из нашего города ездить каждый день не получится. Придётся жить там. И вот, надо решить один вопрос. Как быть с тобой? Ты же понимаешь, оставить тебя не с кем. Мне посоветовали отдать тебя на лето в какой-нибудь пансионат или скаутский лагерь. Но мне этого очень не хочется делать. Я всё время буду волноваться, хорошо ли тебе там, не случилось ли чего. И это будет отвлекать меня от работы.

– Я сама не хочу ни в какой лагерь, – вставила Аврора.

– Значит, остаётся одно: взять тебя с собой. Я ничего не знаю про те края. Это сельская местность. Там, кажется, даже никаких населённых пунктов поблизости нет. Только небольшой городок километрах в десяти, да какое-то село. И заказчик говорил, что там нет интернета и даже мобильной связи. Боюсь, тебе там будет скучно и одиноко. Я, хоть и буду рядом, но буду занят с утра до позднего вечера и не смогу уделять тебе много времени. Ну, что скажешь?

– Я поеду с тобой, папа. Я не буду тебе мешать. Я могу там читать, закачаю себе в планшет побольше книг. Только, а как же мама?

– По воскресеньям у рабочих будет выходной, а значит, и у меня. И я смогу навещать маму. На машине я буду успевать.

– Хорошо, – согласилась Аврора. – А когда мы поедем?

– Давай так: завтрашний день – на сборы, а послезавтра с утра выезжаем.

Аврора кивнула. И они начали собираться в дорогу.

4. Неприятная дорога. Неприятное место. Неприятные люди

Дорога до того места, где Авроре предстояло прожить какое-то время, возможно даже до конца лета, действительно заняла несколько часов. Аврора даже короткую поездку на автомобиле переносила плохо, а сейчас её так мутило, что она мечтала только о том, чтобы их путешествие побыстрее закончилась. Папа нервничал, переживал, что они могут опоздать.

– Нехорошо опаздывать, тем более в первый день. Что подумает заказчик? Решит, что я несобранный, необязательный человек… – время от времени бормотал папа, вглядываясь в незнакомую дорогу. Беспокоился он и за дочку, часто оборачивался и бросал на неё тревожные взгляды.

– Держись, Аврора, уже недалеко!

Местность вокруг была скучная, смотреть совершенно не на что. Ни городов, ни сёл, ни лесов. Бесконечное пространство поросшее пыльной травой. Нормальная дорога закончилась давным-давно, сейчас автомобиль прыгал по ухабам грунтовки. Аврора боялась, что эта болтанка вконец её доконает, и до места она не доедет.

Но, наконец, вдали появилась какая-то зелень и крыша большого дома.

– Ну вот, приехали! – с облегчением вздохнул отец. – И, кажется, даже не опоздали.

Высокие ажурные ворота были распахнуты. По ту сторону стояла машина, а около неё – несколько человек. Трое мужчин и женщина.