Мотыльки летят в огонь

Люди, как один закивали, такое объяснение всех тут же успокоило. Разумеется, военный летчик видел столько на своем коротком веку, что имеет право орать во сне. Водитель сделал сочувственное лицо и снова сел за баранку. Они двинулись дальше. И только Савва приходил в себя дольше всех. А Птицина гладила его по плечу, как заботливая мама. Постепенно Савва успокоено закрыл глаза и обессиленно погрузился в новый сон. На этот раз нормальный.

Было уже темно, когда их автобус достиг конечной остановки. Машина Птициной стояла на парковке возле автостанции. Но оба, не сговариваясь, предпочли взять такси.

Савва выспался за долгую дорогу и был полон энергии, Оксана же, наоборот, клевала носом.

– А что, приятель, ты про пещеру вашу слышал? Ее недавно открыли, – обратился Савва к молодому водителю.

– А как же! Про нее все местные знают. Наша гордость. Только один гад столичный не хочет, чтоб нам вся слава досталась, чтоб о нас весь мир знал.

Оксана приоткрыла слипающиеся от сна глаза, посмотрела на Савву. Но тому ситуация показалась забавной – хорошо, что он не певец и не актер, и его никто не знает в лицо. Ненавидимый местным населением он здесь инкогнито.

– Неприятный тип, согласен. Почему же он не хочет? – спросил Савва, изображая наивный интерес.

– А пес его знает. Говорит, что мы сами ее нарисовали. Я всю жизнь здесь живу и нет у нас никого, кто такое сможет. Да ее и случайно откопали. Я лично знаю Павлика Сыроегина, он на КАМАЗе работает, он тогда на смене был, когда бульдозер чуть туда не провалился.

– Да ну. Как интересно. – Савва, сидя сзади, даже подался вперед, чтоб лучше слышать. Оксана, поняв, что это очередное бла-бла, снова смежила веки.

– Это мировая сенсация, мировой масштаб. – Водитель махнул рукой, воодушевленный. Ну, разумеется, в скучном заштатном городке наконец-то что-то произошло, что-то, что вытянет их город из забытья, бросит на первые полосы международных новостей. А какой-то поганец все им портит. – Поймать бы этого недоученого, собственными бы руками потряс, чтоб одумался.

Водитель на мгновение оторвал руки от руля и продемонстрировал, как бы он тряханул его, Савву, за шиворот. Надо же, какие тут все агрессивные. А, может, тот гопник из их породы? И Птицину заодно, как соратника и пособника гада можно хлопнуть.

– Но я слышал, что кто-то туда, все-таки, наведывается и перекрашивает картинки.

– Бог с тобой!

– Тайком, нет? Думаешь, такое невозможно?

– Днем там часто кто нынче бывает, народ любопытный, все-таки слухи доходят. Но из наших никто не ходит.

– Чего так?

– Боязно.

– Да ну!

– Сам не знаю, но… Духи этих… неандертальцев, там ходят. Говорят. Проверять не хочу.

Лицо водителя потеряло свою воодушевленность, голос понизился. Савву такой поворот словно подхлестнул. Значит, кто-то в самом деле там шастает по ночам и делает свое черное дело. Спугнули случайных любопытных свидетелей, а те придумали сказки о духах.

– В наш век все суеверия давно раскрыты. Поехали-ка сразу туда, на месте разберемся.

– С ума сошел, что ли?

– А ты знаешь, кто я?

Савва хлопнул рукой по руке Птициной, та вздрогнула, открыла глаза, щурясь спросонья – успела все-таки провалиться в сон.

– Я охотник за привидениями, Игорь Коляда. Слышал о таком?

Парень заперебирал в памяти, было буквально слышно, как в темпе шевелятся его немногочисленные мозговые извилины. Птицина удивленно уставилась на Савву, он ей незаметно подмигнул.

– Вроде слышал, – выговорил, наконец, водитель.

– Отлично. У меня все с собой, зачем ждать завтрашнего дня, как раз сейчас мы все и проверим.

– А это не опасно?

– Раз я до сих пор жив – нет.

Парень недоверчиво покачал головой:

– Мне домой надо.

Какой же суеверный народ в глубинке живет, его совсем не удивило «признание» Саввы, в его мирке есть место всему – и привидениям и охотникам за ними. Вполне логично – существуют одни, существуют и другие.

– Можешь подождать нас? – Савва прищурил глаза, делая какие-то подсчеты в уме. – Часа полтора. Думаю, хватит.

До Птициной дошло, что здесь затевается. Она взбунтовалась:

– Савва Витальевич, мы так не договаривались. Я хочу домой.

Водитель навострил уши:

– Игорь, говоришь?

– Творческий псевдоним. Мне ведь среди людей еще жить, лишней славы не надо. И ты не распространяйся, уж будь добр. Ну что, сворачивай, давай.

– Я не хочу! – запротестовала Птицина.

С другой стороны – оно и к лучшему.

– Высади девушку, – лаконично скомандовал Савва. Препираться они будут завра.

– Нет, не надо. Не надо вам в пещеру.

Водитель остановился.

– Высаживайтесь, – скомандовал Птициной и обратился к Савве: – Но и вас я до самой пещеры не повезу, оставлю метров за двести. Дойдете сами.

– Согласен.

– А я – нет, я не согласна. – Упрямству Птициной можно было позавидовать. И это нравилось Савве, очень нравилось.

– Оксана, у вас минута, чтобы принять решение – пойти домой или ехать со мной. Время пошло.

Она замолчала. Водитель и Савва тоже сидели в тишине всю минуту и даже чуть больше, Савва решил дать ей немного послабления. Все втроем замерли на своих местах и каждый думал о чем-то своем. Савва думал о том, что глупо это, не надо бы, какой черт его дернул… Вот бы сейчас Птицина уперлась и ему бы пришлось как джентльмену согласиться на ее каприз. Он – исследователь, теоретик, часто – всего лишь архивная крыса. Слишком сытый и обласканный признанием в научном мире. Зачем эту это?..

– Минута прошла, – ожил водитель, заметив, что Савва погрузился в свои думы и не следит за временем.