Тайна талисмана. Сны о веке золотом. Альтернативная история

Он хотел, вероятно, забрать его с собой и вернуть ей, только этому не дано было осуществиться. Но скорее всего он окажется в аду, и там ему не нужен будет этот талисман.

Миновала беда, больше нечего было им всем бояться. Лизи не окажется в руках безумного поэта, никогда не умевшего владеть собой. Его любовь стала почти манией, но с ней покончено, она спасена. Граф смог ее уберечь от самых шумных скандалов. Он пытался понять и осознать это.

Евгений удивился тому, что и на этот раз граф ему ничего не рассказал, хотя было видно, что произошло нечто, касавшееся его лично. Его упорству и выдержке можно было позавидовать. И ему захотелось сразу вернуться в столицу. Их заключение и без того уже затянулось.

Лизи обрадовано улыбнулась в тот момент и стала собирать свои рукописи. Но она очень изменилась за последнее время – вдохновение и творчество сделали свое дело и так обогатили ее душу. Но что встретит она там? И перед самым отъездом она сама решила поговорить с ним.

– Тебе было известно о нашем разговоре с матушкой в Риме, скажи, почему ты никогда потом не говорил мне, что ты мой отец?

Граф молча смотрел на нее.

– А тебе очень хочется этого? – неожиданно спросил он.

И этот вопрос не мог не поставить ее в тупик.

– Мне хочется знать, кто мои родители.

– Я и сам так думал сначала, – говорил граф. У меня было много возлюбленных. Но в том году ни одна из них не родила ребенка. Мне хотелось бы сказать, что я твой отец. Но это не так.

– Все так безнадежно и мне никогда не узнать этого? – спрашивала Лизи.

Она понимала, что у нее нет ни одного родителя, надежда мгновенно растаяла без следа. Она помнила, в какой растерянности была графиня.

– Об этом вообще ничего не известно? Как тяжело быть никем, – вздохнула она в тот самый момент.

– Она не должна быть причастной к тому, что там происходит, возможно только это спасет ее от беды. И все, кто к этому причастен, они плохо заканчивали свой земной путь.

№№№№№№

Они возвращались в изменившийся мир. Граф ходил по дворцу, где когда-то безвыездно жила его сестра, он вспоминал все радости и горести, которые были с этим миром связаны.

Как он и предполагал, в секретере было пусто.

Глава 7 Плод фантазии

Если бы когда-то Анна не показала ему кольцо, если бы он не держал его в руках, то не смог бы поверить в то, что оно существовало. Можно было не допрашивать служанок. Оно оказалось в руках поэта, и было с ним до смертного часа. Куда оно исчезло потом, неизвестно. Но чтобы он не сообщил сейчас Лизи – это останется только плодом его фантазии, только версией, которую ничем нельзя подтвердить.

Ребенок принес к ним доказательство своей принадлежности к императорской семье, но оно бесследно исчезло.

Если он заикнется о чем-то, его просто обвинят в клевете. И он посмеет потревожить прах поэта, который для многих теперь стал еще и мучеником.

№№№№№

К тому времени император успокоился. Но слуга, чистивший камин, извлек перстень скорее, чем он мог предположить. Он незаметно положил его в карман. Потом прикинул, сколько за него можно взять и отправился к графу Толстому. Как только он добрался до вельможи, так и предложил ему эту вещицу. Тот спокойно отвалил ему сумму, о которой он и мечтать не мог. Он вспомнил старую историю о перстне и ребенке, и о том, что он позднее оказался у поэта. Но он решил сделать главное, найти подходящую по возрасту девицу и представить ее ко двору.

Он всегда был игроком и аферистом, и очень хотел немного развлечься, снова заставить о себе говорить.

Действовал граф быстро. Упорно искал девицу, и она нашлась. Это была одна из воспитанниц старой княгини. Она родилась в том самом году и чем-то на самом деле напоминала покойную императрицу.

Граф поселил ее у себя и стал обучать всему, что сам ведал о придворном этикете. Он был уверен в том, что ему известно все.

И как и всякий искусный лжец, со временем он и сам поверил тому, что говорил, а потому и других убедить не составило особенного труда. Девушка поверила ему с первого слова, ведь ей так хотелось оказаться чудом спасенной дочерью императрицы, она и представить не могла, какому риску себя подвергала.

– Тебя тайно вынесли из дворца, и оставили у княгини, – говорил он ей.– Тебе удалось выжить и спастись. И только этот перстень может пролить свет на эту темную историю. Он уговаривал ее ни о чем не говорить княгине. У нее больное сердце, и неизвестно как она отнесется к такому известию. И она согласилась. Ей так хотелось быть причастной ко всем, о чем он говорил, что она просто не замечала многих вещей. Ирина готова была на все, чтобы показать этому миру, что она не плод непонятно чьей страсти, а дочь императрицы. Она и представить себе не могла, насколько опасной была эта игра.

Она не читала сказку про разбитое корыто и что стало со старухой, которая хотела быть владычицей морской, знать никак не могла.

Но сказки никогда ничему не учили живых людей, в том и была беда. Для графа это было настоящее развлечение. Он хотел приблизиться к императору, как можно ближе, чтобы показать ему, как зыбка его власть с этом мире.

Ирина удивляла и радовала его все больше. он заставил ее носить талисман. Еще когда он был в доме умирающего и видел это кольцо, граф подумал о том, что можно было с ним сделать, но он не решился снять его с пальца, а раз оно все равно к нему пришло немного позднее, значит, сам бог или вечный его противник позволили ему так поступить.

И словно бы сама императрица, с небес все видя, и зная о его замыслах, привела к нему этого парня.

№№№№№№

Судьба улыбнулась ему еще раз, внезапно скончалась старая княгиня, которая могла бы помешать им. Он мог спокойно сказать, что талисман был найден среди ее драгоценностей, и тайное стало явным, для того, что нашел на нем инициалы императрицы.

Все оказалось очень складно. Как только представится возможность, он явит миру Ирину. Императорской семье ничего не останется, как только принять ее.

Император услышал эту историю от самого графа Толстого и порывисто взглянул на свою жену. Он помнил усадьбу графини Анны, юную Елизавету, помнил, как была потрясена императрица, когда ее увидела. И оба они знали, что эта история рано или поздно выплывет на свет. Но он успел забыть и успокоиться теперь, как же такое получилось.

Почему по прихоти графа с какой-то самозванкой все должно начинаться сначала?

Император резко повернулся к нему, хотел что-то сказать, но ничего так и не поведал миру. Он понимал, что надо снова что-то предпринимать, когда же это закончится, когда она оставит их в покое?

Девушка предстала перед ними, но это была совсем другая девушка. На пальце ее сияло кольцо императрица – в том не было сомнений. Граф был игроком, он умел блефовать, но не на этот раз. Он и представить себе не мог, как это случилось.. Но винить он должен был в том только себя самого. Крайне неосмотрительно после того, как он заполучил перстень, было бросать его в камин, но мысли о мертвом поэте никак не давали покоя, вот и вышло то, что вышло.

Глава 8 Опасные связи

Когда граф наконец удалился вместе с самозванкой, император рассказал своей жене как все это было, как он держал в руках перстень в день смерти поэта и что потом сделал с ним..

– Откуда мне было знать, что проклятие это и на этот раз сработает и исчезнет из дворца, но за собственные слабости и глупости всегда приходилось платить. Мы не сможем его ни в чем уличить, и безродная девица будет выдавать себя за дочь императрицы, та хотя бы была настоящей, а эта вообще никто.

Он еще долго был задумчив и растерян.

Странное это происшествие коснулось ушей и графа Николая. А когда к нему пожаловал Евгений, он успел к тому времени переехать в Москву, то на этот раз он не мог не просить его:

– Но как такое стало возможно? Анна показывала мне тот самый талисман, он хранился здесь. Я не могу точно сказать, что произошло потом, возможно, она сама перед смертью кому – то отдала его, и он оказался у поэта. Скорее всего, ей хотелось отвести беду от нашей девочки. В день его смерти он исчез и оказался в руках князя. А тот не мог не затеять эту странную игру. У него свои счеты с императором, он не может не рисковать.

Поэт не проронил ни звука.

– Ты оставишь все как есть? – наконец, после долгих раздумий спросил он, задумчиво.

– А что мне еще остается делать?

№№№№№

Ирина между тем уже была среди фрейлин императрицы, и те должны были рано или поздно вывести ее на чистую воду. Но, несмотря на свой юный возраст, та оставалась осторожной, ничего себя не выдавала.