Дракон в огороде

М-да, объяснять – не мой конёк.

Тёмные брови практически сходятся на переносице, а лицо мужчины приобретает весьма придурковатое выражение:

– Мы производим только зерновые. Овощи нам поставляет Эйр. У нас нет их, ого…огородов. – тихо выдыхает Драгхар, глядя в мои глаза.

Ага, получается, не так уж у меня всё плохо с объяснениями. Мы немного друг друга понимаем.

– Ну а ягоды? – не теряю надежды я. – Где-то есть те, что только дали побеги или ещё не уродили?

Зависаю. Огородница из меня ещё та. Опыта у меня навалом – аж две недели ковыряния в земле ржавым инвентарём и причитания любопытной соседки. С терминологией как-то… никак.

Лизка хихикает, заинтересованно разглядывая содержимое стола и прислушиваясь к нашему диалогу, но я не спешу отпускать руку дочери.

– Наверное, есть и такие. – не скрывает удивление в голосе.

– Хорошо. А где?

– Где-то… здесь. – мне слышится вопросительная интонация в его коротком ответе, и я ненадолго зависаю.

Ничего не понятно, но очень интересно. «Где-то здесь» вполне себе может оказаться «где-то там». Не обнадёживает однако.

– Мам, давай уже запускать дракона!

Вздрагиваю. Дочь нетерпеливо дёргает нашими сомкнутыми руками и смотрит на меня так жалобно, что отказать – кощунство.

– Радость моя, я не думаю, что его запускают как воздушного змея. – улыбаюсь и киваю с тяжёлым сердцем: – Уверена, ты обязательно разберёшься с ним.

Сердце пропускает удар. Я выпускаю руку Лизки и киваю в сторону нашего похитителя:

– Покажите ей уже, как эта игрушка летает.

Не нужно паниковать. Стоит взять себя в руки, хотя бы для того, чтоб ещё раз осмотреться.

Окидываю пристальным взглядом лавки, расположенные вокруг стола, на которых алеют небольшие, прямоугольные подушки с бахромой, и переключаюсь на стол. Выпечка, что-то в пиалах из толстого стекла, похожее на какие-то виды варенья или соусов, кофейник, кажется, с заварником, чашки, блюдца и разноцветье огромного блюда с фруктами. Привынчным обедом и не пахнет. Скорее, пахнет завтраком. Ягод и фруктов так много, что мне требуется приблизиться, чтоб убедиться в своих предположениях.

Шагаю к столу, где меня ждёт очередной облом, краем уха слушая речь мужчины о воздушных потоках, и искренне недоумеваю.

Зачем он всё это ей рассказывает? Она же не понимает, что он говорит, а я… а я, если честно, почти не слушаю.

Предположения верны. Фрукты вымыты, очищены и порезаны. На блюде золотого цвета, больше похожего на глубокий поднос, совсем мало ягод. Больше разноцветных ломтиков, кусков и долек как знакомых фруктов, так и совершенно нет. Я могу ошибаться, но, похоже, здесь есть и бананы, и мандарины. Во всяком случае по внешнему виду на них очень похожие фрукты попадаются мне на глаза.

К чёрту. Это всё не годится.

– Мама, он летит! Летит! – крик дочери доставляет вздрогнуть.

Оборачиваюсь и наблюдаю восторженные прыжки на месте, вкупе с довольным визгом. Неподалёку очень медленно, явно не зная ничего о гравитации, плавает по воздуху золотистый дракон.

Красиво… Я бы полюбовалась обязательно бликами на его крыльях от палящего солнца, изумилась бы механизмом, приводимым в действие этот так называемый полёт, только вот у меня есть миссия, – не побоюсь этого слова.

…нам очень нужно домой.

– Рада, что тебе нравится. – улыбка, больше похожая на оскал, застывает на моём лице. Дочь на меня даже не смотрит, перебирает ногами за плывущей по воздуху игрушкой, уводящей её от беседки, а мужчина… Драгхар тоже не выглядит заинтересованным моей персоной в эту минуту. – Я осмотрюсь. – описываю вокруг себя полукруг рукой и шагаю к ближайшим кустам.

Да давай же! Хоть крошечный сорняк попадись мне!

У крайнего куста с фиолетовыми, очень мелкими ягодками меня ждёт спасение. Не уверена, но кажется, его просто оборвали под ноль. Ни одной ягодки не видно среди упругих, овальных листьев.

Проверяю куст рядом. Идентифицирую их, будто я заядлая огородница и по одному побегу или листочку могу определить принадлежность к тому или иному растению.

Кажется, они одинаковые. Весь ряд, до которого я добрела, засажен этими кустами с фиолетовыми ягодками.

Это хорошо.

Я не понимаю, как это волшебство работает. Интуитивно, ментально, дактильно или ещё как-то, как можно было бы вообще обозвать подобное чудо, но, опираясь на свой скудный опыт, я не готова рисковать. Лучше знать, как выглядит то, что должно созреть.

Нервно оглядываюсь. Лизка хохочет, игрушка всё уплывает дальше и дальше, наш похититель увлечённо показывает какую-то пантомиму, активно махая руками, чем и веселит мою дочь, вокруг никого.

Была не была!

Опускаюсь под голый куст и безжалостно ковыряю пальцами довольно сухую землю. Руки подрагивают. Я чувствую себя преступницей, которая под носом у владельца редкой безделушки сейчас её слямзит.

Наконец-то я добираюсь до корней. Они расположены довольно близко к поверхности. Очень близко. У меня едва половина пальца вошла в землю. Не рискую ковыряться дальше, боясь повредить корни растения, и тут же начинаю мычать небезызвестную песенку себе под нос, прикрыв глаза. Представляю перед мысленным взором куст по соседству и с ужасом отдёргиваю руки.

Я стараюсь делать всё в точности, как дома, в своём огороде, только итог оказывается несколько другим.

Подушечки пальцев кололо. Их будто в земле кипятком ошпарило, пригвоздив к месту раскалёнными гвоздями. Кожа на руках краснеет и отливает синевой, отзываясь ноющей болью.

Закусив губу, я испуганно оглядываюсь, боюсь быть застигнутой врасплох и тихонько вою:

– Чёрт бы побрал это всё. – убеждаюсь, что до меня нет никому дела, а дракон с Лизой не отошли далеко. – Гадство какое…

Боковым зрением выхватываю какое-то движение и резко оборачиваюсь. Мало того что мой испытуемый куст зацвёл, осыпал землю вокруг себя лепестками с лёгкими мятным ароматом, так он ещё и подрос. Перед моими глазами на тонких стебельках вылезли круглые, зелёные шарики, которые спустя несколько быстрых ударов моего сердца превратились в самые настоящие ягодки.

Кошу взгляд на куст рядом, чтоб сравнить полученный результат с имеющимся, и с удивлением обнаруживаю, что вся земля под ним усыпана фиолетовыми кругляшами.

– Какого чёрта? – ошарашенно выдыхаю, резко выпрямившись.

Весь ряд такой же, каким я его и запомнила. Только теперь под каждым кустом лежат ягоды. И на кустах висят ягоды.

Панически взвизгнув, я зажимаю рот ладонью и несусь прочь от этого места.

…нельзя, чтоб о чём-то подобном кто-то узнал до того, как я предложу королеве сделку.

Глава 5

У меня будет расстройство желудка или аллергия, или кишечное заболевание, или всё тому подобное.

…главное, чтоб не всё вместе накрыло.