– На этом показать? – не скрывая недоверия в голосе, уточняю я.
– Разумеется.
Смешно.
– Вы издеваетесь? Это даже не карта космоса! Откуда мне знать, где здесь Земля?!
– Так и я не знаю, блаженная, а кровь приведёт домой.
Смотрю какое-то время на королеву во все глаза. Чую фальшь в каждом её слове, а выразить вслух сомнения не решаюсь.
Ладно, сделаю вид, что я ей верю и она на самом деле не знает, где именно мой дом, а это очень важно знать, чтоб туда попасть.
– Хорошо. – скриплю своими многострадальными зубами и снова вытягиваю в её сторону руку, перехватив Лизу под поясницу. – Берите мою кровь. При чём здесь моя дочь? Сами сказали, кровь приведёт домой, а дом у нас общий. Так что… отстаньте от моего ребёнка, что бы вы себе там не напридумывали!
– А с чего ты взяла, что твой дом на этой Земле? Все истинные, которых приводил Драгхар, были рождены отнюдь не там. – зашуршав своими юбками, Её Высочество не совсем понятно откуда достаёт изогнутый кинжал в кричаще-салатовых ножнах. – Как бы твоя кровь ни привела нас в чертоги Нижних миров.
Все истинные? Сейчас очень неуместно спрашивать, куда же они подевались, но язык прямо просится. Лишь в голове эхом разносятся тревожные предположения.
…не добавляет оптимизма и оголённая сталь кинжала, с которого Даиная снимает ножны.
– Мы здесь Драгхара ждать будем? – сурово нахмурив брови, злобно шипит королева. – У нас будет только одна попытка. Больше я тебе ничем помочь не смогу. Но учти, долг я с тебя потребую в любом случае.
Зелёные глаза сверкают похлеще голой стали в её руках.
Да мать-перемать! Какая мама позволит своего ребёнка колоть кинжалом?! Почему мне всегда предлагают какой-то бред? Нет ведь выбора. Совсем. Вообще! Уже бы хоть не выдавали это под вопросительной интонацией и не интересовались моим мнением, боже!
– Не трогайте дочь. – всё же совладав с собой, выдыхаю я. – Используйте мою кровь.
Зажмуриваюсь и вся обращаюсь вслух. Страшно до одури. Лизка в условно безопасном коконе. Эта мегера не должна до неё достать, но… А если она надумает кольнуть своим оружием не руку и не палец?
В ужасе распахиваю глаза и встречаюсь с недовольным взглядом Даинаи.
– Будь по-твоему. – упрямо поджав губы, женщина оставляет на ладони жгучую, глубокую борозду и с силой сжимает мою руку в кулак.
Для неё подобное явно не впервые. Она безошибочно находит углубления в чудаковатом портале на ножках, куда направляет мой кулачок. Красные капли ложатся в две неглубокие выемки и тут же застывают.
Когда королева отпускает мою руку, я почти её не чувствую. До того она сильно её сжимала, что по самый локоть конечность онемела.
– Я остановила кровь. Вытрись.
Вижу краем глаза как из вороха юбок на этот раз появляется белый платок. Даиная оставляет его в моей руке только после того, как вытирает им свой кинжал.
Ох уж эти последовательности и ценности Её Высочества. Наверное, это всё же к лучшему. Выгоднее сразу понимать, как к тебе человек относится и что от него ждать, чем слушать лживые любезности.
– И? – нетерпеливо вопрошаю я, едва шевеля пальцами, чтоб как-то обтереться платком. Как ни стараюсь, ничего не получается. Мне бы вторую руку или помощь…
– Ждём, куда кровь приведёт.
Перевожу взгляд на портал и несколько теряюсь.
Королева говорила буквально. Кровь двигается кровавой паутиной тёмных линий, огибая символы, кляксы, шипы и точки. Она ползёт к цели, известной непонятно кому, словно живая.
– Будем надеяться, это и есть Земля. – взволнованно проговаривает Даиная, отчего я приоткрываю в удивлении рот.
Впервые слышу что-то выразительное в её голосе, что не насмешка, злость и ехидство.
Неужели наши дела могут оказаться настолько плохи, что даже эта женщина разволновалась?
Под мой настороженный взгляд она невозмутимо поднимает горшок с пола и устремляет любопытствующий взгляд вперёд. Невольно я поворачиваю голову в ту же сторону и обомлеваю.
Помещения больше нет. Точнее, нет его части, расположенной за порталом. Пространство за столом пугает мрачным пейзажем каких-то коряг и зарослей.
Я поднимаю глаза к небу и вижу потолок, резко переходящий в ночную гладь с россыпью мелких звёзд.
– Нас сколько не было? Когда всё успело так зарасти? – в шоке бормочу я, нерешительно перебирая ногами в обход портала.
Темень жуткая. Хоть глаз выколи. Видимость стремится к нулю, а я – разглядеть домишко своих родителей.
– Я не знаю ничего о течении времени между мирами. – слышу всё ещё взволнованный голос Её Высочества и тут же вспоминаю, скольких трудов мне стоило привести придомовую территорию и огород в порядок в прошлый раз.
– Погодите… – делаю ещё несколько шагов и освещение за моей спиной исчезает совсем.
Взвизгнув и заключив дочь в стальные тиски объятий, я испуганно оборачиваюсь. Тону в темноте. Растворяюсь в животном страхе перед неизвестностью. Исчезаю в хороводе панических мыслей…
Нет портала! Нет моего дома! Нет королевы!
Глава 8
Северо-восток Эйра. Бывший Нижний Эйр.
Несколько часов спустя
Во дворце Эйра никто не встречал высокородного гостя, прибывшего в вечерних сумерках. Одинокий, сидящий на подставке для ног у своего трона, король устало взирал на запертые двери тронного зала.
– Не стоит падать ниц и рукоплескать, – вывалившийся из приоткрытой двери Драгхар ехидно усмехнулся. – Как дела, брат?
– Сводный брат. – поправил король, не меняя своего положения. Лишь усталые карие глаза мазнули по незваному гостю, зорко подметив его нервозность. – Опять что-то натворил?
Драгхар беззаботно пожал плечами, пряча за лёгкой улыбкой нешуточную тревогу:
– Можно сказать и так. Твоя помощь мне не помешает. Амулет отца помнишь? – не стал ходить вокруг да около дракон.
– Который он оставил мне вместе со своим кинжалом перед тем, как бросить меня и отправиться с моей матерью в Миливор, на родину драконов? – Дэйвар всё же заинтересовался таким началом разговора.
Драг сконфуженно кивнул. Преодолел ведущие к трону ступени и остановился неподалёку брата.
– И что с ним?