Академия Шепота 3. Последний отбор

– Надеюсь, что это случится очень скоро.

К моему глубочайшему неудовольствию, не продержавшись в городке Академии Стихий и двух минут, мы тем самым нагнали нашего угрюмого директора. Он шел в потоке студентов, глядя вперед, и нас не замечал.

И это было хорошо. По крайней мере, для меня. Ощущать себя щитом между драконом и Калестом мне совершенно не понравилось.

– Что это с ним? – настороженно спросил парень, оказывается, как и я, пристально наблюдающий за мейстером Карстаром.

– Не знаю, но…

Переведя взор с неожиданно споткнувшегося на ровном месте директора на тот пятачок, куда он, предположительно, смотрел, я прищурилась. Выстроившись четверками, там стояли воспитанницы королевского пансиона под предводительством, наверное, одной из преподавательниц. Молодая женщина им что-то самозабвенно рассказывала, но рассказывала до тех пор, пока не почувствовала на себе взгляд нашего директора.

А он продолжал стоять на месте. Не сдвинулся ни на сантиметр, пожирая преподавательницу глазами. Честно говоря, за женщину мне стало боязно, потому что такого выражения лица я не видела у мужчины даже тогда, когда он имел на меня вполне определенные виды.

– Вы что-то хотели? – громко осведомилась она, без особого интереса пробегая взглядом по дракону.

Мейстер Карстар не мигая молчал.

– Любезный, с вами все в порядке? – настойчиво предприняла она еще одну попытку.

Не получив на свои слова никакой реакции, женщина кротко пожала плечами и отвернулась. Закончив свою речь, она повела девушек дальше, мимо нас, и в сторону нашего директора больше не смотрела.

А он смотрел. Жадно следил за каждым ее шагом, словно не мог отвести взгляд. Или не хотел.

Самый настоящий огонь полыхал в его глазах. Я успела заметить его лишь мельком, пока взор мужчины прошел мимо нас, словно бы и не замечая. Но уже буквально через миг он резко повернул голову в нашу сторону.

Момент, когда наши взгляды скрестились, я, наверное, никогда не забуду. Потому что по одному-единственному взгляду я прочитала абсолютно все. И сожаление, и раскаяние, и осознание того, насколько сильно мужчина ошибался, как погорячился, поторопился и едва не совершил самую главную ошибку в своей жизни.

Эта ошибка обошлась бы очень дорого. Всем нам.

Я горько усмехнулась, не сдержала эмоций. Не отпуская руку Калеста, сама подошла к мейстеру Карстару, сократив это жалкое расстояние в несколько шагов. Странно. Наверное, я должна была бы чувствовать злорадство или как минимум удовлетворение, но нет. Мне было обидно, досадно – и не более.

Да, каждый имеет право на ошибку. Но на свои же грабли наступает только истинный ценитель пыток.

Я не ждала извинений, не собиралась напоминать о том, что и без того уже было оговорено. Просто смотрела в чужие желтые глаза с вертикальными зрачками и видела, наверное, даже больше, чем сейчас осознавал сам дракон. Наверняка мужчина даже не заметил, как нервно подрагивали его ноздри, прямо выдавая в нем хищника; как с каждой секундой голова его понемногу поворачивалась по направлению к той, что неспешно удалялась по тропинке, вытоптанной студентами за этот вечер.

Уверена, мейстер Карстар отлично и без меня понимал, что чуть не совершил непоправимое и фактически совершил преступление, похитив меня. Проведи он обряд в своей пещере, стань мы мужем и женой, и в ближайшем будущем обязательно оборвалась бы чья-то жизнь.

Потому что сегодня дракон встретил свою истинную луну. И потому что разводы маги никогда не практиковали.

– Идите, мейстер Карстар, – вымолвила я, слегка отступая, чтобы дать мужчине пройти. – Идите и догоните свою терхил, пока она не ушла слишком далеко. И мой вам совет: попробуйте для разнообразия поухаживать, прежде чем включать свое обаяние. А иначе вы снова все испортите.

Директор Академии Шепота не произнес ни слова, когда уходил. Шел уверенно, не сворачивая с намеченной цели, будто совсем не выглядел растерянным, пораженным всего несколько минут назад. Именно таким я запомнила мужчину в начале учебного года и, честно говоря, была рада, что все возвращалось на круги своя.

Потому что, когда имеешь дракона во врагах, стоит заранее позаботиться о местечке на кладбище. Хватит и нескольких сантиметров – чтобы пепел закопать.

Теперь же у него была иная цель.

– И что? На этом все, Мел? Ты просто взяла и простила его за свое похищение? – негодовал Калест.

– Знаешь, какой бой считается выигранным? – улыбнулась я, продолжая следить за директором.

– Тот, который был предотвращен.

– Правильно. А кто в таком случае победитель?

– Тот, кто понес меньшие убытки при подготовке, – совершенно верно ответил парень.

– С логикой у тебя проблем нет, – с насмешкой похвалила я его.

– К чему ты клонишь?

– Калест, не делай из меня дурочку. И ты, и я прекрасно знаем, что мейстер готовился к “войне”. Или ты хочешь мне польстить и сказать, что я из-за своих выдающихся способностей вдруг стала капитаном основного состава команды? Я знала, что он не остановится. Видела это по его глазам, а сейчас все изменилось. Мне не за что его прощать, потому что он сам себя наказал. И будь уверен, еще поплатится.

Директор Академии Шепота уже нагнал стайку девиц в белоснежных нарядах. Отведя молодую черноволосую женщину в сторону, под их любопытными взглядами что-то говорил их преподавательнице. При этом выражение ее лица менялось со скоростью света. Озадаченность быстро переросла в возмущение, а затем и злость.

Звонкая хлесткая пощечина среди бескрайних снегов показалась мне оглушительно громкой. Воспитанницы пансиона с живейшим интересом следили за дальнейшим развитием событий, пока женщина произносила слова резко и отрывисто.

Нет, все-таки капелька злорадства в моей душе имелась.