Душа и фантомы

– Слушаю вас, – сказал Кен, сделав несколько глотков, чтоб успокоиться. Но это не помогло, голос его дрожал. Кен не надеялся, что клиент найдётся так быстро. Взглянув в глаза потенциальному покупателю столь редкого товара, Кен заметил что-то неприятное в моложавом лице этого человека. Приглядевшись, он понял, что его насторожило: глаза этого господина. Взгляд был колючий и неприветливый, хотя рот улыбался.

– Так вот господин Кен, я хочу одолжить вашу душу, то есть взять в кредит на очень выгодных условиях. Мы с вами подпишем долгосрочный договор, сроком… ну скажем, на десять лет. Я перевожу вам деньги немедленно и каждый год ещё кругленькую сумму, причём каждые пять лет эта сумма увеличивается в геометрической прогрессии. Что скажете?

– Извините, я не понял, о какой единовременной сумме идёт речь?

– Ах, простите, разве я не сказал! Миллион долларов.

Господин Атенборо назвал эту цифру так спокойно, будто обещал выплатить сто рублей.

Кен нахмурил брови.

– Да, предложение нешуточное, – протянул он.

– Не отвечайте мне сейчас, я вас не тороплю. Я подробно изучил ваше досье, вы чересчур азартный и высокомерный молодой человек. Если б вам предложили деньги, большие деньги, вы бы согласились ну, скажем… полететь в космос?

– Да. И к чёрту на рога – тоже! – воскликнул Кен, глаза его заблестели.

– Думаю, вам даже под силу отыскать «синюю бутылку»[6 - См. рассказ «Синяя бутылка» Рея Бредбери.]!

Кен метнул вопросительный взгляд.

– Если вы смотрите новости по голографическим каналам, наверняка слышали, что наши американские астронавты сейчас на Марсе ищут ту самую загадочную бутылку, но пока не находят.

– Нет, не знал. А что в ней особенного? – спросил Кен.

– Как, вы не в курсе! Эта бутылка стала притчей во языцах. Она напоминает лампу Аладина. У владеющего чудесной бутылкой, исполняются такие сокровенные желания, о которых человек даже не подозревает.

– Вы правы, за Синей птицей я бы бросился куда угодно, если ещё и хорошо заплатят! Простите, Глэн, а можно задать вам вопрос? – Кен оживлённо взглянул на собеседника.

– Попробуйте!

– Зачем вам понадобилась моя душа? И можно узнать, чем занимается ваша фирма? Я никогда раньше ничего подобного не слышал.

– Вы ничего не знаете, потому что не интересовались этим вопросом. Наша фирма молодая, но известна там… – он многозначительно поднял указательный палец. – Не могу вам ответить, чем мы занимаемся, это секретная информация. А о том, что мы намерены делать с вашей душой, вы узнаете позднее. А сейчас мне пора ехать. Извините, уважаемый. Буду ждать вашего звонка, вот моя визитка. До свидания.

В замешательстве Кен не заметил, как оказался у своей машины. Всю дорогу от гостиницы до дома он размышлял о выгодном предложении. Приехал домой, без дела слонялся по квартире: то выходил в сад, сидел у бассейна, разглядывая визитку странного покупателя, то копался в кассетах, перебирал диски, слушая старинную музыку Гайдна, Вивальди.

После встречи с магом в душе Кена царил полный разлад, терзали страх и сомнения. И хотя, предложение выглядело необыкновенно заманчиво, Кен не представлял, как он будет обходиться без души, что станет с чувствами и эмоциями. А может, они вовсе покинут тело, и он будет находиться в бессознательном состоянии или умрёт. Если так – ему тогда уже ничего не понадобится. Следовательно, сделка аннулируется сама собой.

Кен прилёг, но заснуть не смог. Он продолжал размышлять о том, что произойдёт с телом, если отделить от него душу, и всерьёз задумался: реально ли это?..

Ему представлялись удивительные фантазии.

«Не шарлатан ли загадочный маг? Но вопреки сомнениям, я рискну», – подумал он и задремал.

2

Прошло полгода. Дом Кена превратился в дворец, утопающий в зелени.

Тёмно-бордовый «Вульф» бесшумно подкатил к литым железным воротам. Они отворились. Машина плавно подъехала к дому. Дверца открылась. Изнутри вывалился неповоротливый толстяк. Поблагодарил водителя, переваливаясь, направился к лестнице, медленно поднялся и позвонил в дверь. Вышел швейцар.

– Здравствуйте, сэр, вас ждут.

Дорого, но неряшливо одетый гость вошёл в дом.

– Проходите, располагайтесь, – увидев толстяка, произнесла изящная хозяйка.

– Я не опоздал? – неуверенно спросил он.

Женщина нервно поправила шалевый воротник на платье.

– Не смотрите на меня так, я не смогу вам помочь, – выдохнул гость и тяжело плюхнулся в кресло.

– Значит, я никогда не смогу вернуть Кена к жизни! – надрывно вскрикнула хозяйка с заплаканным лицом.

– Я этого не говорил… Но у меня есть знакомый, знающий одно средство… – промямлил толстяк.

– Значит всё это время ты меня бессовестно обманывал!.. Как, ты ещё здесь! – она почувствовала, как в груди закипает негодование. – Ты не кабалист, ты – аферист! Убирайся! А ну, пошёл вон отсюда! Пешком будешь ходить до конца жизни! И даже не попадайся мне на глаза!

Сэфа с криком вытолкала толстяка за дверь. Тот еле отдышался и понуро зашагал восвояси, чуть слышно бормоча под нос уличный стишок:

– Хорошо быть кисою,
Хорошо – собакою,
Где хочу, пописаю,
Где хочу, покакаю.

Сэфа, с трудом переведя дух, прошептала:

– Знаю, за свою жадность я получила такое тяжкое испытание! Что ещё?.. Куда бежать, к кому обратиться за помощью? – глаза её помутнели.

Она действительно сделала всё, что было в её силах. Когда Кен лишился души и впал в кому, Сэфа безуспешно искала мага Атенборо во всех гостиницах города, пыталась найти фирму «Свободные души» по оставленной магом визитке. Но поиски этого учреждения адвокатом Кена, ничем не увенчались – об этой фирме никто не слышал. Название фирмы не фигурировало ни в справочниках, ни в телефонных книгах. Несчастье, постигшее её, сильно изменило характер Сэфы и укрепило любовь к Кену. Она была уверена, что так или иначе найдётся возможность вернуть Кена к полноценной жизни. А теперь она стояла у изголовья дорогого и любимого ею человека, растерянная и одинокая.

На другое утро после тяжёлой бессонной ночи Сэфа решила обратиться к гадалке, хотя в гадание никогда не верила. На худой конец можно заказать спиритический сеанс в самом престижном клубе «Астрал», только там можно было воспользоваться помощью электронного экстрасенса. Деньгами она теперь была обеспечена на всю оставшуюся жизнь, благодаря завещанию Кена, в котором было указано, что все банковские счета на его имя, недвижимость и имеющиеся акции полностью переходят в её собственность, если с ним что-то произойдёт. На что теперь деньги – без него.

Сэфа вошла в спальню Кена, где он уже полгода лежал с закрытыми глазами, на своей двухспальной кровати. Она тяжело вздохнула, припоминая, что Кен в шутку называл своё ложе «ночным аэродромом». И сейчас он продолжал дышать, лишь это указывало на то, что жизнь ещё теплится в его обездвиженном теле. А ей так хотелось услышать его настойчивый голос. Казалось, сейчас откроет глаза и позовёт… Она заплакала, вспоминая его едкие шутки.

Вечером, по обыкновению разбирая ежедневную почту, Сэфа наткнулась на большой оранжевый конверт, в графе «адресат» – стояла её фамилия. Это удивило, потому что деловые документы обычно приходили на фамилию Кена. Она перестала общаться с кем бы то ни было с того дня, когда утром обнаружила, что не может разбудить любимого человека, тогда врачи поставили жестокий диагноз – глубокая кома. Именно с того момента Сэфа забыла о себе, о своих друзьях и знакомых. Чем бы она не занималась, всё время думала о Кене, мысленно искала выход.

Она перевернула конверт, вместо адреса отправителя прочитала незнакомую фамилию – Р. Кьюс. Сэфа открыла конверт, в котором оказалось запечатанное письмо и книга на английском языке с философским названием – «Постичь Истину», автор Оун Кэмбл.

«Не знаю такого писателя. Мне сейчас только философии не хватает. Вот Кен бы заинтересовался…» – с тоской подумала она и машинально развернула напечатанное на компьютере письмо на том же языке.

«От автора книги.

Здравствуйте! Не удивляйтесь, мы с вами не знакомы, но я знаю вас. Сочувствую вашему несчастью. Хочу помочь вам, поэтому обращаюсь напрямую. Прочитайте мою книгу вашему будущему супругу вслух (я уверен, он вас услышит). Эта книга поможет вам вернуть любимого человека в реальную жизнь и проникнуть в его неведомый мир, в котором он сейчас пребывает. Прочитав мою книгу, вы не только обретёте уверенность в его возвращении, но и сможете оказать ему необычайную услугу. Говорите с ним чаще.

С глубочайшим уважением, Оун Кэмбл Мельхиседек.

Ом намах шивайя. (Так мы благодарим Всевышнего за дарование жизни.)»