Тень дракона. Хозяйка

Выполняет возложенную на него роль телохранителя? Молодец, но надеюсь, что это не понадобится. Надо будет объяснить парню, чтобы сменил тактику, а то странно как-то. Я мотнула головой и жестом попросила его удалиться.

Тем временем сцена на огороде развивалась. Рисанна замахнулась на Росу, девушка вся сжалась, прикрываясь руками, но в этот момент откуда ни возьмись появилась Маруська.

Коза, наклонив голову, отважно атаковала пышный зад старостихиной дочки. Та, не удержавшись, полетела вперед от удара острыми рожками, а козочка изготовилась для нового нападения. Свидетели, вместо того чтобы броситься на помощь, только хохотали, надрывая животы.

Я тоже едва сдержалась, отметив для себя, выяснить, за что Рисанна Росу не любит. Аналогично коза относилась к самой Рисанне. Собственно, именно по этой причине мне животину и отдали.

– Дракон Прародитель, что здесь происходит? – недоуменно уставился на них Нож. – У нас нет времени на подобную ерунду… – договорить он не успел.

С другой стороны, к нам приближалась стайка ребятишек во главе с Айей. Девчушка шла впереди, точно маленькая королева в окружении свиты, и свита явно что-то прятала за ее спиной. Десяток пар глаз неотрывно зыркали на меня.

– Так, похоже, эта делегация ко мне, – перебила я разбойника, и сделала несколько шагов навстречу к детям. – Так, и что же вы натворили? – поинтересовалась строго.

Старшие испуганно запереглядывались. Кто-то тайком пихнул Айю в спину, и та изобразила неловкий книксен.

Ох уж мне, конспираторы!

По характерным звукам, я уже примерно поняла в чем дело.

– Ньеа Лина, у нас к вам поосьба, – чинно заговорила девчушка, быстро покосившись на Наньку, который расположился от нее справа и одобрительно кивал головй.

– Я слушаю, – я сделала предупреждающий жест, заставляя Ножа не влезать, и тот недовольно засопел.

– Мы спасли щенят из воды, можно мы их себе оставим?

– Ну пожааалуйста!

– Ньера Лина!

– Ньера Линдара, пожалуйста! – вразнобой просящими голосами, точно нищие на паперти, затянули дети, демонстрируя мне большую корзину, в которой возилось с пяток серых щенков.

Нож, как и большинство мужчин, такой атаки детскими голосами на психику не выдержал и ретировался, а я присела, рассматривая находку. Хорошенькие, блин! Только совсем маленькие. Ну как таких не оставить? Но им бы еще мамку сосать…

Интересно, а она где?

К горлу внезапно подкатил ком, вспомнилось, как мы со Златой решили завести собаку. Совсем недавно сидели и выбирали породу, разглядывая щенков в интернете. Дочка упорно предпочитала всяких алабаев, кавказцев или волкодавов на худой конец, в то время как я уговаривала ее присмотреть что-нибудь менее грозное и большое.

Златочка, солнышко мое, я обязательно куплю тебе щенка, хоть волкодава, хоть тибетского мастифа, хоть сразу стаю хаски прямо с нартами, лишь бы мы снова были вместе…

– Так и быть, оставляйте, – ответила хрипло. – Но чтобы присматривали и воспитывали! Увижу, что без пригляда носятся… – наказывала я, строго хмуря брови, с одной целью – не прослезиться на людях.

Получалось не очень, и по той же причине я впилась до боли ногтями в ладонь, старательно делая вид, что рассматриваю щенков.

Дети, наперебой меня благодаря, с радостными визгами и смехом убежали в сторону кухни требовать молоко для щенят. Я глубоко вдохнула и выдохнула. Маленькое происшествие выбило меня из колеи, но не успела я оправиться от этого морального потрясения, как ко мне снова подступился Нож.

Как-то так оказалось, что мы остались одни без свидетелей, и даже коза с огорода убежала. Двор замка был большой, а людей у меня пока не так чтобы много…

– Ты что не понимаешь?! Мы должны отправляться сейчас же! – ухватил он меня выше локтя.

– Ты делаешь мне больно! – заметила ледяным тоном и стряхнула его руку.

– Прошу прощения, Ньера, – гад манерно поклонился, но в глазах играло раздражение. – Не соблаговолите ли подняться на стену и взглянуть, что творится в пределе?

Я «соблаговолила» и молча принялась подниматься. Посмотреть, что принесла ночная волна и без того требовалось.

– М-да… – покачала я головой.

От пролеска, отделявшего дорогу, от реки почти ничего не осталось, и среди редких деревьев я видела залитое водой пространство.

– На болото похоже…

– И это – только начало. – Нож выглядел предельно серьезно. – Как тебе доказать, что у меня нет намерений тебя обмануть или сделать что-то, что тебе придется не по нраву?

– Никак, – я помедлила и задала вопрос, который меня давно мучил: – Вот ты прямо весь такой благородный стал, а скажи-ка, зачем ты Брана избил? Парень тебе ничего не сделал.

– Это ты так думаешь, – он усмехнулся. – Не хотел его с собой брать, иначе пришлось бы выкинуть в море.

– Так. И какой в этом смысл?

– Он был несдержан на язык, а я все же вынужден был изображать главаря, и спустить подобное не мог. Парни бы не поняли, а так у него был шанс остаться в живых на берегу.

– То есть ты не отрицаешь, что занимаешься работорговлей?

– Это был отличный способ выбраться из предела, по-другому никак.

– Ничего не понимаю… – он меня совсем запутал.

С утра было солнечно, но по небу неслись облака, нагоняя чувство тревоги. Я зябко поежилась, обхватив себя руками.

– Это потому, что ты не Линдара Зинборро, иначе знала бы, что Дракендорт окружен магическим защитным барьером, через который не выбраться невозможно, ни войти внутрь. Точнее, был окружен до недавнего времени, – разбойник пытливо уставился на меня. Не знаешь, как это случилось?

– Без понятия, – пожала я плечами. – Но если барьер исчез, почему бы тебе не уйти по суше?

– На то есть серьезные причины, – уклонился от ответа собеседник. Так мы идем? – он с тревогой оглянулся на морской простор.

Море штормило, и вода казалась грязно-серой, несмотря на пока еще голубое небо, а на западе уже формировался грозовой фронт. Похоже, к вечеру вчерашний катаклизм мог повториться. А Нож сказал, что может быть только хуже, и я чувствовала, что он не врет.

– Хорошо, собираемся.

Я сдалась. Нет, я не стала больше доверять Ножу, но отрицать, что без Реджинхарда Берлиана погибнет множество невинных людей я не могла. Как и нести бремя вины только потому, что не решилась действовать.

– Что мне взять с собой? – поинтересовалась у разбойника.

Кстати, как он собирается меня туда доставлять? Откуда знает дорогу? Обладает ли он магией? До сих пор я не замечала за ним ничего подобного, но кто знает?

– Захвати одежду потеплей. Лучше зимнюю. Рукавицы, шапку, теплую обувь на меху. В горах и летом-то не слишком жарко…

Как там в горах, я хорошо помнила. Кое-где не просто прохладно, а смертельно холодно. Боюсь, что в моей гардеробной попросту нет достаточно теплой одежды…